“No es tan terrible,” dijo lentamente el Señor VII. “Tienes una buena edad. Un hombre siempre debe comportarse amablemente: ‘bondad da beneficios’. ¿No? Si añado diez yuanes, eso ya es ‘razón de Dios’... En otro caso, si los suegros dicen que debes irte, ¡entonces debes irte! No importa la prefectura ni la capital, ni el extranjero. Pregúntaselo a aquel que acabó recién del instituto en Beijing.” Entonces se dirigió al joven con barbilla afilada: “¿No?”
“Sí... sí...” El joven se enderezó y habló con respeto, agachando la cabeza.
Ami sintió que estaba completamente sola. Su padre no decía nada, sus hermanos no osaban intervenir, el Señor Anierga siempre había estado del lado de ellos, el Señor VII parecía poco confiable, y hasta el joven con barbilla afilada hablaba como un insecto arrastrándose.
Pero en su mente caótica, decidió hacer una última lucha.
“¡Incluso si el Señor VII está presente! ¡Tengo cosas que decir a todos!” Siseó Ami. “No tiene buenos modales; siempre comienza insultándome con ‘hija de basura’, ‘maldita’. ¡Desde que conoció a esa perra, hasta mi familia entera ha cambiado! Señor VII, ¿podría darme su opinión? ¡Esto...!”
Se estremeció al recordar y calló abruptamente. Había visto cómo el Señor VII levantaba la cabeza, sus ojos mirando hacia arriba, su rostro inclinándose, y un sonido agudo resonando en su garganta.
“¡Ven aquí! ¡Ya!”
Ami sintió que su corazón se detuvo momentáneamente, luego comenzó a latir descontroladamente. Se dio cuenta de que todo había cambiado; era como caer al agua, pero sabía que la culpa estaba en ella misma.
Entró un hombre con ropa azul y chaleco negro, quieta y recta como un poste.
El salón se mantuvo completamente en silencio. El Señor VII movió los labios, pero nadie pudo escuchar nada. Sin embargo, el hombre ya había entendido, y esa orden parecía haberse incrustado en su sistema, haciendo que se moviera levemente. Entonces respondió:
“Sí.”
Se retiró un paso, luego salió del lugar.
Ami sabía que pronto llegaría algo inesperado, algo imprevisto. Entonces comprendió que el Señor VII era realmente formidable; su desacato y falta de decoro anterior habían sido en vano. Se arrepentía profundamente y exclamó:
“Yo solo quería seguir las instrucciones del Señor VII.”
El salón quedó en silencio. A pesar de que sus palabras eran apenas un murmullo, el Señor Anierga pareció escuchar un trueno. Saltó de su asiento.
“¡Eso es justo! El Señor VII siempre ha sido justo; Ami también entiende bien!” Exclamó el Señor Anierga. “Entonces, Zhuang Musi, tú no tienes nada que decir. Ella ya aceptó. Creo que los rojos y verdes estás listos, ¡avísame cuando los traigas! Entonces todos podremos...”
Ami vio a su padre sacar algo del chaleco interior; el hombre parecido a un poste entró con una caja negra en forma de tortuga. Ami temía que las cosas se complicaran, así que miró a Zhuang Musi, quien ya había abierto una bolsa azul y extraído billetes.
El Señor VII tomó la caja del hombre y, con un dedo, roció algo en su nariz; sus fosas nasales y labio superior se tornaron doradas. Frunció el entrecejo como si sintiera que venía un estornudo.
Zhuang Musi contaba los billetes, mientras el Señor Anierga sacaba algunos de la pila sin contar para devolverlos a su padre; intercambió las tarjetas rojas y verdes entre ambos, diciendo:
“Guarden bien. Zhuang Musi, cuenta los billetes. Esto no es solo un juego, ¡son asuntos de dinero!”
“¡Eh!” El Señor VII emitía un ruido de estornudo. Ami sabía que era él, pero no pudo evitar mirar. Vió al Señor VII abriendo la boca y frunciendo el entrecejo, sus dedos tocando algo en su nariz, esa antigua costumbre...
Por fin, Zhuang Musi contó los billetes; ambos sides guardaron las tarjetas rojas y verdes. Los cuerpos se relajaron, las caras se aflojaron y el ambiente del salón volvió a ser amistoso.
“¡Bien! Todo ha terminado.” El Señor Anierga, al ver que ambos estaban listos para irse, exhaló. “Entonces, ¡hasta aquí todo! ¡Felicitaciones por el nuevo año, finalmente se solucionó este problema! ¿Tienen intención de marcharse? No, ¡quédense y tome nuestro nuevo año juntos: es una oportunidad única!”
“¡No queremos! Guardaremos estos para otra vez.” Ami dijo.
“Gracias, Señor Anierga. Nosotros...” Zhuang Musi, junto con “el viejo” y “el joven”, se retiraron agradecidos.
“¿Qué? ¡Todavía no van a beber algo!?” El Señor Anierga, aún mirando a la última Ami, preguntó.
“¡No, gracias, Señor Anierga!”
6 de noviembre de 1925.