Capítulo 9 - La Barca Fantasma
Luchamos contra las olas huracanadas durante casi cuatro horas, logrando un respiro cuando el trabajo en la cubierta prácticamente se había terminado. Todos los suministros que necesitaban ser fijados estaban atados firmemente con redes de nylon a anillos de hierro clavados en la madera del suelo. Los que no pudieron ser sujetos acabaron arrastrándose al mar y se convirtieron en ofrendas para el dragón marino.
Zhang Qiling intentó recoger algunos bienes flotantes con un cepillo de acero, pero el capitán no lo permitió. Dijo que los pescadores del archipiélago de la Weisha tenían sus propias reglas: cualquier objeto caído en el océano era propiedad del dragón marino y no se podía recuperarlo sin haber rendido homenaje a Ma Zu.
Seguimos las costumbres locales, pero no podíamos hacer nada. Nuestras miradas impotentes veían cómo aquellos bienes desaparecían en las profundidades del océano.
El viento este aumentaba cada vez más y la altura de las olas se acercaba a siete metros. El capitán nos ordenó regresar al interior, incluso los marineros tenían que atarse una cuerda a la cintura antes de salir a trabajar.
Estaba por entrar en el camarote cuando un tsunami de siete pisos golpeó con fuerza la barca, elevándola casi al aire. Grité al ver cómo alguien se desprendía del casco y caía al mar. A Ning y Zhang Qiling lo sujetaron rápidamente.
Corrí a ayudarlos. Tres personas trabajamos en conjunto para arrastrarlo hacia arriba. Al girar su cara, ¡mierda! Era Wu Xie de nuevo. Maldito imbécil, ¿no aprende? Ya le habíamos advertido que no subiera, pero ahora... ¡Esto es deliberado!
Wu Xie estaba pálido y tartamudeaba agradeciendo, mientras Zhang Qiling lo urgía para que volviera al camarote. Dijo que los peligros de la cubierta eran evidentes.
Pero señaló hacia el mar agitado, intentando decir algo más cuando el capitán gritó: "¡Agárrate!"
Antes de que pudiera entenderlo, una oleada gigante golpeó con fuerza la barca. La embarcación se retorció dolorosamente y dos personas alto de olas avanza hacia nosotros. Aunque nos habíamos agachado según las instrucciones del capitán, no pudimos evitar ser arrastrados por el impacto, sumergidos en el agua. Antes de perder la conciencia, oí un ruido ensordecedor.
Surfazándome, vi que la barca había flotado a unos cincuenta metros lejos. Wang Pangzi gritaba desde la distancia: "Voy tras ella para hacerla voltear; tú busca a los otros dos."
Las olas y las corrientes subyacentes me golpeaban constantemente, creando una serie de espumas blancas. Me forcejeé hacia todas direcciones pero no veía a nadie más que el desvanecido Wu Xie.
No sabía cuántos compañeros habían caído al agua durante la tormenta, pero ahora estaba confundido sobre cómo buscarlos.
De repente, una cabeza asomó en las crestas de las olas de mi lado. Gritó hacia mí y luego desapareció bajo otra ola.
Vi que era A Ning. Le hice señas para que bajara a ayudarla. La saqué del agua agarrándola con fuerza.
A Ning tosió mientras se ahogaba, recuperando la respiración lentamente, señalándome hacia un punto lejano.
Finalmente dijo: "Ese... es Wu Xie, ¡corre a rescatarlo!"
Vi que no podía nadar y estaba en peligro real. Sin embargo, una ola gigante nos sumergió de nuevo. Al volver a la superficie, el punto había desaparecido.
A Ning y yo buscamos inútilmente pero no reapareció. Quizás se alejaba más allá de nuestra vista o se hundía en las profundidades del mar.