"¿Estás seguro?" preguntó Pangzi.
Shunzi asintió: "Esta vez no me equivocaré, si no lo encuentro, te haré pagar mis honorarios."
Miré con amargura en mi interior. Si Shunzi realmente me descontara el dinero, sería mucho más difícil que viva para contar la historia.
Todos estábamos deprimidos y continuamos con Shunzi subiendo por la colina. El cielo se volvía cada vez más oscuro. Shunzi nos puso a todos atados a las correa del trineo para mantenernos juntos, ya que la visibilidad era muy baja; no podíamos ver ni escuchar nada, solo los cordones nos mantenían unidos.
Mis ojos empezaron a doler mientras avanzaba. No podía ver nada, y los primeros que se alejaban cada vez más. Al notar que no veía a nadie de ambos lados, me alarmé interiormente; pensaba que quizás había cometido una mala decisión al entrar en la montaña.
Sin embargo, Shunzi andaba con calma; aunque yo no podía verlo, sentí cómo el camino se mantenía firme. Aunque estaba acostumbrado a esta tormenta de nieve, seguíamos adelante sin temor.
Para consolarme, continué avanzando. De repente, vi una silueta oscura entre la niebla, pero no podía ver quién era con claridad. Caminé unos pasos y esa figura se volvió a inclinar hacia atrás y cayó en la nieve.
Corrí para ayudarle; al llegar, encontramos que Shunzi había caído en la nieve.
Botella de Aceite nos alcanzó y le ayudó a levantarse. Le asistimos mientras apretábamos las correas, invocando a los demás a unirse a nosotros.
Pangzi vio a Shunzi y se quedó petrificado, gritando: "¡Qué mierda de guía! No solo se pierde el camino, sino que ni siquiera nos ha durado el tiempo suficiente para desmayarse. ¿Cómo pretendes que caminemos?" Aún más, su siguiente frase quedó en el viento.
Miré a mi alrededor y la situación era incontrolable. El fuerte viento lleno de nieve golpeaba las rocas y giraba a nuestro alrededor; no veíamos nada a un metro de distancia. Nuestras huellas se borraban rápidamente con el viento, y ya no sabíamos ni dónde estábamos.
Los rostros de todos eran pálidos, incluso Chéng Pí, que parecía haber caído en un estado medio de inconsciencia. Si Shunzi no se desmaya, también podría colapsar en cualquier momento.
Pan Zi dijo: "No podemos pararnos aquí a esperar la muerte; el pozo de agua caliente puede estar cerca. Extenderemos las correas y dividiremos para buscar, haciendo señales con las mismas si encontramos algo."
Nos dispersamos en todas direcciones, pero no sabía hacia dónde irme. Mientras caminaba, sentía cómo la fatiga se apoderaba de mí; cada paso me costaba más y mi mente estaba llena de confusión, como si estuviera viendo una cena caliente.
Trataba de mantenerme alerta, pero cada paso era un esfuerzo inmenso. Mis párpados se sentían pesados, como si fueran llenos de plomo.
De repente, oí que Pangzi gritaba algo, pero el viento lo borró. Me di la vuelta y vi su figura desvanecerse en el viento. Botella de Aceite giró su cabeza y vio que la correa del trineo se movía bruscamente, y exclamó: "¡Malas noticias! Desataros, alguien ha caído en un agujero de nieve!"
No había terminado de hablar cuando el suelo bajo sus pies cedió y él se hundió en la nieve. Después de él, fui yo.
Nos fuimos deslizando como una serie de uvas hasta detenernos, llenos de nieve en los ojos. Pan Zi gritaba para que no nos moviéramos y él iría por último.
De repente, se oyó la voz de Ye Cheng: "¡Esperad un momento! ¡Coged algo! ¡No bajéis a nadie, ¿de qué es lo que está escondido en esa nieve?"