Capítulo quince: Las Cinco Santas
Después de haber evitado la tormenta, nos pusimos en marcha de nuevo. En una colina encontramos al grupo de A Ning montando a caballo y también vimos la montaña misteriosa que se veía en las ilustraciones del tumba subacuática, apareciendo claramente ante nuestros ojos. Mientras preguntábamos a nuestro guía cómo llegar allí, Shenzi sacudió la cabeza y dijo que no podíamos pasar.
—¿Por qué? —pregunté sorprendido—. ¿No dijiste antes que podríamos subir a cualquier montaña de estos ochocientos li?
Shenzi explicó: "Esta montaña se llama La Montaña de las Cinco Santas (nombre en clave), solo una pequeña parte de ella está aquí, al otro lado del límite de nieve se encuentra en la frontera con Corea, no podemos pasar."
El Peso se quedó helado un momento y preguntó: "La Montaña de las Cinco Santas? ¿Acaso es aquella montaña que los voluntarios cruzaron durante la Guerra contra Estados Unidos en Corea, en el traslado posterior a la línea de vida?"
Shenzi asintió: "Sí, esa montaña. Con una altitud de más de 2400 metros, al otro lado se encuentra la región de colinas de Corea."
Al escuchar esto, pensé que algo no estaba bien.
El área de las Cinco Santas era conocida por los veteranos y aquellos interesados en la historia contemporánea chino: una de las tres fronteras más difíciles del mundo. Las otras dos eran las líneas de India-Pakistan e Israel-Líbano, pero aquí se trataba de la línea de las Cinco Santas que medía solo 14 kilómetros.
En realidad, China y Corea siempre habían sido países hermanos, y sabíamos que en la ladera oeste del Monte Changbaí era muy fácil cruzar la frontera. No había muchos controles allí. En los años 96 cuando las áreas boscosas de Changbaí se desmantelaron, mucha gente cruzaba a Corea para extraer plantas medicinales como la "hong qingtian" para ganar dinero, aunque los soldados coreanos también los capturaban, estos chinos eran demasiado ágiles y usaban tácticas de guerrilla. Además, muchos de ellos llevaban tabaco y alcohol que les permitían escapar, por lo que la línea fronteriza a la izquierda del límite de nieve en Changbaí había quedado prácticamente desactivada.
Sin embargo, la parte de la línea de las Cinco Santas permanecía cerrada estrictamente. Nadie sabía el motivo, se decía que esta era una antigua frontera entre China y Corea, donde los soldados podían cruzar a través de caminos ocultos y túneles subterráneos para enviar tropas. No había forma de permitirlo.
Nuestra reserva de alimentos no nos permitía rodear la parte más alta del borde de la frontera. La única manera era cruzar directamente la línea entre China y Corea a través del Paso de las Cinco Santas, pasando el límite de nieve.
La difícil situación no era un truco misterioso o los "zongzi", sino 81 rifles automáticos y soldados bien armados.
Otros también se enteraron parcialmente de la situación en las Cinco Santas, sus caras mostraban preocupación. Cambiamos miradas entre nosotros, pensando en qué hacer a continuación.
Panzo nos consoló: "No os pongáis nerviosos, seguramente hay un camino para cruzar la frontera. Shenzi ha estado aquí antes y debe saberlo, podemos persuadirle a llevarnos allí si le damos más dinero."
Entonces se dirigió a Shenzi. A su sorpresa, Shenzi negó con la cabeza firmemente: "No, no hay posibilidad. Hay solo algunas rutas para subir, todas están bajo vigilancia constante. Desde abajo de la montaña son zonas militares prohibidas y los puestos son muy densos. No te aseguro que podrás cruzar ni acercarte a ningún puesto. Mi orden en el servicio era disparar un tiro al cielo si veía a extraños, y disparar en las piernas si no retrocedían."
El Peso preguntó: "¿Y si llevamos frutas para pasar como civiles?"
Shenzi rió: "Jefe, eres muy bueno para hacer burlas, pero eso no funciona. Primero, esto es un lugar donde no puedes usar esta táctica, segundo, ¿dónde encontraríamos fruta en el medio de la nieve? Si llevamos frutas al límite de nieve en Changbaí, será más sospechoso que nada."
El Peso bufó y dijo: "¿Entonces qué hacemos? ¡Esta línea es tan estúpida que no podemos cruzarla! No creo que esta línea sea mejor que la de Macedonia. ¿Acaso te importa el dinero? Di cuánto necesitas."
Shenzi se rascó la cabeza en un estado de preocupación: "No, no es cuestión de dinero, si tuviéramos una solución, yo no estaría discutiendo con vosotros sobre dinero. Si quisiérais ir a Corea, os habría llevado por otra ruta. Ahora que estamos aquí, no hay solución."
La respuesta firme de Shenzi nos sorprendió un poco. Pero esta zona no era rica y cruzar la frontera no era una gran ofensa. Si Shenzi realmente conocía un camino, no nos lo ocultaría.
Huashang y los demás no tenían mucho criterio, se acercaron a Chéngpi A Sigu, preguntando su opinión.
En realidad, se trataba de continuar hacia adelante o regresar. Si continuábamos, tendríamos que tomar las rutas propuestas por Shenzi, lo cual significaría que el viaje probablemente duraría más y estaríamos sin alimento en los últimos días. Pero si volvían a descansar, perderían todo el esfuerzo de estos días.
Yo estaba inclinado a continuar, aunque no entendía el propósito apresurado del Tío Sigu. La presión de A Ning nos dio mucha gravedad, lo que me llevaba a querer ver al Tío Sigu lo antes posible.
Chéngpi A Sigu suspiró, evidentemente sin pensar que la situación sería tan complicada. En Changsha, era el jefe del ramo que se cubría por completo con su mano, y todo lo que podían hacer. Pero cuando se trataba de asuntos relacionados con los aspectos oficiales, desvanecía la energía. Dijo sin decir nada, frunciendo cada vez más el ceño.
Me sentí apurado e hice un gesto hacia El Estanquero para preguntarle su opinión, pero él no participaba en nuestra discusión, solo miraba la montaña lejana, como si todo esto le fuera indiferente.
Después de mucho discutir, nadie llegó a ninguna conclusión. En ese momento, Ye Cheng llamó a nuestra atención.
Detuvimos la conversación y bajamos los ojos para ver que el grupo de A Ning había continuado moviéndose hacia adelante. Su dirección indudablemente era hacia las Cinco Santas.
Muchos recursos ya habían sido desembarcados y dejados en el suelo de nieve, probablemente para reducir la carga y acelerar el movimiento.
Ye Cheng preguntó extrañado: "¿No saben que hay una línea fronteriza allí? ¿Y quién es su guía? Si realmente llevan tantas armas, no será más que un blanco para disparos en vivo."
Negué con la cabeza diciendo que era imposible. Sabía que su compañía contaba con locales guías y seguramente había más de uno. Las empresas privadas de investigación personalizadas eran expertas en investigaciones y relaciones públicas, sabían mejor que nosotros la situación aquí y probablemente habían planeado la ruta antes de venir.
El Peso sospechó las habilidades de Shenzi, preguntándole: "¿Cómo explicarías esto? ¿No hay otra ruta que tú no conozcas?"
Shenzi miró a través del telescopio y dijo: "La única posibilidad es que intente cruzar desde la entrada de montaña anteriormente, rodeando otras montañas para evitar la línea fronteriza y luego entrar en Corea. Aunque el riesgo es alto, es mejor que intentar cruzar directamente la línea. Su grupo es más grande, si tienen suficientes alimentos o logran los contactos en Corea, podrían hacerlo."
—¿Y qué hacemos? ¿Debemos seguirlos para ver qué ocurre? —preguntó Ye Cheng a Chéngpi A Sigu.
Chéngpi A Sigu negó con la cabeza, sin decir nada. De repente, señaló hacia otro lado, una pequeña montaña cubierta de nieve junto a las Cinco Santas y preguntó a Shenzi: "¿Qué es esa montaña?"
Shenzi miró el área con su telescopio y dijo: "Esa montaña se llama La Montaña Santa, está dentro de nuestro territorio. Las Cinco Santas, La Montaña Santa y la otra grande forman parte de las Cinco Santas."
Chéngpi A Sigu preguntó: "¿Podemos subir a esa montaña?"
Al escuchar esto, todos quedamos asombrados, no sabíamos qué pretendía el anciano. Shenzi también se extrañó.
—No hay posibilidad. Solo un día de camino y está lejos del puesto, la vista es bonita pero los caminos son difíciles.
Chéngpi A Sigu sacudió su chaqueta llena de nieve y se puso en pie, dirigiéndose a Shenzi: "Vale, lleva a donde quieras."