Todos nos quedamos confundidos. Huashang inmediatamente advirtió: "¿Qué? Señor, eso es un desperdicio de tiempo, no podemos sobrevivir tanto sin comida—"Cuatro Micos de Jengibre, al ver la señal que hacía Miquel Arriero, apuntó hacia una cadena de montañas inmensas cubiertas de nieve todo el año. "Esta cadena de montañas se extiende hasta el infinito y está rodeada por otras nevadas, formando un terreno que es ideal para la tumba de un antiguo dragón con tres cabezas. Según las leyes del feng shui, esto se llama 'trono de tres dragones'. Estas tres montañas son los tres encabezados del dragón y son ideales para enterrar a una familia. Si el cielo sagrado está en la cara central de la montaña Sagrada Tres Santos, debajo de las dos cabezas menores, debería haber tumbas de consortes o funcionarios cercanos."
La configuración de los tres dragones era bastante especial. Las tres cabezas tenían que estar conectadas entre sí; de lo contrario, cada dragón volaría en diferentes direcciones y se perdería el control, causando problemas. Si había tumbas de consorte, debajo del gran templo habría secretos pasajes que conectaban con las tumbas.
Habían muchas tumbas de tres dragones en la historia, como el entierro de los tres hijos en la Montaña Wang Mang en 1987. Estos eran tres cementerios antiguos situados en tres cimas de una misma montaña, conectando a través de pasillos que eventualmente se unían al tumba central. Pero estos pasillos habían colapsado durante las excavaciones y los arqueólogos no podían confirmar si realmente estaban conectados.
Siguiendo la señal de Miquel Arriero, vimos tres montañas nevadas extendiéndose hasta el horizonte, sin ninguna diferencia con las demás. No sabíamos cómo llegaba a esa conclusión.
Miquel Arriero terminó y miró a Botella de Aceite, preguntándole: "XiaoGe, ¿estoy en lo correcto?"
Botella de Aceite respondió inesperadamente, mirando hacia las montañas nevadas. Sin decir nada, se alejó para observar la nieve.
No entendíamos muy bien el feng shui de cabeza grande, así que escuchábamos confundidos. Pero dado que Miquel Arriero lo decía y Botella de Aceite parecía estar de acuerdo, no teníamos por qué dudar.
Bajando a donde A Ning había estado antes, vimos equipajes desechados esparcidos por el suelo nevado, muchos habían sido abiertos y explorados. Shen Zi nos llevó a una entrada lateral de la Montaña Sagrada Menor. Pronto entramos en un mundo blanco, donde todo lo que veíamos eran inmensos campos de nieve y rocas desnudas y congeladas.
El Monte Changbai era el único monte nevado que podías subir, ya que su entorno era mucho más amigable que los enormes bloques de hielo del Monte Kunlun. No había temores de grietas en el hielo, pero sus glaciares eran parte de la cuenca glaciar antiguos, con fisuras glaciales, cuevas y pozos de hielo. Caminar en estas tierras era peligroso; a veces, sin saber cómo, nos encontrábamos rodeados de abismos y teníamos que buscar vías alternativas para pasar.
Después de varias horas de caminata, llegamos al campamento a la caída del sol. Shen Zi nos llevó hacia un pequeño valle donde habían huellas de los caballos de A Ning. Caminando unos cuantos metros, Shen Zi se detuvo y prendió una chispa fría.
Bajo el hielo, vimos formas oscuras y compactadas en las profundidades del glaciares. Algunas eran claramente humanas, mientras que otras solo quedaban como puntos pequeños. También había signos de rituales cerca del glaciar.
Shen Zi explicó que los antiguos habitantes de la montaña solían practicar el entierro en hielo y hasta los años 50 aún existían tumbas humanas en este glaciar. Las capas internas del glaciar eran milenarios, mientras las exteriores apenas llevaban décadas.
Contando las formas oscuras que veía, descubrí que eran miles, sugiriendo que el valle de hielo era un cementerio antiguo. "¿Será posible que haya esclavos orientales enterrados aquí?" preguntó Shenzi.
"Es muy posible", dijo Botella de Aceite mirando hacia el fondo del glaciar, donde la luz se tornaba fría y oscura.
Los cuerpos sepultados en hielo no podrían ser desenterrados. Después de una inspección inútil, volvimos a buscar un pozo caliente. En realidad encontramos uno pequeño pero significativo para nosotros. Nos bañamos las manos y los pies en el agua tibia, sentí una sensación reconfortante al salir del campamento.
En la cima de la montaña, a unos quinientos metros sobre la nieve, Shen Zi nos llevó a un campamento improvisado donde comimos algo caliente. La estrella de noche era clara y brillante en las altitudes, y Shenzi usó un brújula para planificar nuestra ruta al día siguiente.
Cansados del viaje, pero con la luz del sol en el horizonte, Shenzi nos preguntó si había pozos calientes cerca. Nosotros no estuvimos muy interesados, pero Shenzi mencionó que aquí era difícil encontrarlos debido a los altos niveles de altura.
"Si te aburres, puedes explorar la zona y ver las antiguas tumbas de hielo", sugirió Shenzi, "están a un kilómetro de aquí".
Como siempre, los excavadores tenían una cierta simpatía por los muertos. Nos interesamos al saber que había cadáveres.
Shenzi nos llevó a un acantilado donde el glaciar descendía en penumbras. Shenzi encendió una chispa fría y la lanzó hacia abajo, revelando formas oscuras en el hielo.
"Los antiguos habitantes de las montañas practicaban entierros de hielo; incluso en los años 50 aún habían tumbas humanas aquí", explicó Shenzi. "El glaciar se está haciendo cada vez más grueso, por lo que las tumbas internas son de siglos, mientras que las exteriores son recientes".
Cuantas formas oscuras podíamos ver eran miles, sugiriendo que el valle de hielo era un cementerio antiguo. "Será grande la cantidad de cuerpos en este glaciar", pensé.
"¿Podría haber esclavos orientales enterrados aquí?" preguntó Shenzi.
"Es posible", contestó Botella de Aceite, mirando hacia el fondo del glaciar y sus formas oscuras.
Los cadáveres sepultados en hielo no podían ser desenterrados. Después de inspeccionar la zona sin éxito, nos dirigimos a buscar un pozo caliente. En efecto, Shenzi nos condujo a uno pequeño pero significativo que almorzamos.
En el campamento, Shenzi se quedó de guardia, mientras que los demás dormían temprano debido a las bajas temperaturas. Shenzi guardaba la primera guardia, junto con Lang Feng y Pan Zi. Yo estaba cansado, así que me durmií rápidamente. Pero no pude soñar tranquilamente; a la una de la madrugada, Shenzi, Lang Feng y Pan Zi empezaron a roncar, y sus voces se mezclaban como música.
No podía volver a conciliar el sueño, así que salí del saco y dije a Shenzi que yo me quedaría de guardia. Shenzi no quería intercambiar, pero al ver mis monedas decidió aceptar.
Mientras Shenzi fumaba en silencio, observando la montaña, le pedí un encendedor. Le pregunté sobre las leyendas locales, y él me contó muchas cosas interesantes de la región. Nos mantuvimos despiertos hablando hasta que Shenzi me contó que era un soldado fronterizo por siete años, pero en los últimos cuatro era reserva.
"Antes de eso, recolectaba plantas medicinales", explicó Shenzi. "Me llaman 'Arang' porque soy hijo del monte". Esto nos aseguraba su conocimiento y habilidades para llevarnos a través del lugar.
Después de una larga conversación, Shenzi me preguntó: "¿Patrón Wuhu, de verdad viniste aquí por el templo en el cielo sagrado? ¿O estás buscando tumbas?"
Esa pregunta sorprendió a los dos. No sabíamos cómo responder.
"Es complicado", suspiré, "es para encontrar el templo del cielo y la cima, pero no puedo decirte más."
Shenzi sonrió y dijo: "No te preocupes, solo quería saberlo".Sentí un malestar interior porque no quería engañarlo, así que cambiamos de tema y hablamos de cosas diferentes. Le pregunté por qué, si antes era recolector de hierbas medicinales, había decidido convertirse en guía de montañas nevadas.
En Changbai, recoger hierbas medicinales era mucho más rentable que ser un guía tan penoso y arduo. Ahora los guías eran raros justamente por eso.
Chu Zi me miró y dijo algo que casi me hizo vomitar.
"Yo no soy un profesional de las montañas nevadas, recolecté hierbas medicinales después de mi retiro del servicio militar, pero solo llevaba a veces personas a la montaña. No iba tan profundo; generalmente regresábamos cerca de Lago Dama. Este es el primer grupo que traigo aquí."