Capítulo 28: Entrando en el Pasillo
Estuvimos largo rato junto al orificio, discutiendo las posibilidades de este hueco. De repente, Mienpi A Si entró en un estado de estancamiento durante un tiempo y luego recuperó la conciencia milagrosamente. Nos quedamos desconcertados, pero Mienpi A Si no parecía querer hablar sobre lo que había pasado, así que tuvimos que cambiar de tema y volver a concentrarnos en el extraño pozo de hielo.
Nos agrupamos alrededor del orificio, discutiendo los problemas con la entrada. A pesar de que todos habíamos estado explorando huecos antes, estos eran muy diferentes de los que encontrábamos en las llanuras o en montañas; teníamos que planear a largo plazo.
El pozo inicialmente descendía inclinado a unos cuarenta grados. Abajo estaba muy profundo y difícil de recorrer. Si los hombres gordos se cayeron, el riesgo era grande: si no controlaban su postura, podrían rodar por lo que quedaba del pozo y colisionar con las paredes, arriesgándose a una lesión grave.
Pan Zi lanzó un lápiz luminoso. La luz amarilla se deslizó por el pozo, reboteando varias veces en la distancia antes de desaparecer.
Si las palabras del monje Huá eran ciertas y si recordábamos correctamente la topografía entre los dos picos de nieve, este túnel probablemente descendía e iba subiendo en una “V”. Como pertenecían al mismo sistema montañoso, el valle entre las cimas tenía una elevación alta. La distancia del “V” no debería superar los cinco kilómetros.
Por supuesto, si los artesanos se habían entusiasmado y excavado un “z”, no podíamos hacer nada al respecto; pero la mayoría de estas situaciones imprevistas no tenían que considerarse.
Como era una excavación artificial, no teníamos que preocuparnos por el oxígeno. Después de discutir, decidimos que Pan Zi se encargara de explorar primero. Este vez, estaban preparados con armas, en caso de que el cadáver viviente aún estuviera dentro, lo resolverían allí mismo.
Pan Zi había entrado antes y se sentía avergonzado. Se batió la palma y sacó una cuerda para montañismo. La ató al hombre gordo y luego se deslizó por el pozo. Pasaron unos minutos de fumar un cigarrillo, cuando escuchamos su llamada desde abajo.
También nos deslizamos hacia abajo. El túnel estaba excavado con una terminología muy rudimentaria; las piedras salían y entraban, lo que hacía que nuestros traseros sufriera de cortes dolorosos. Mientras subíamos, observaba los lados del pozo: eran rocas volcánicas, llenas de burbujas de gas, con una densidad inestable; algunas eran tan duras como hierro y otras tan blandas como tofu. No sabía cómo se las habían arreglado aquellas gentes al excavar.
Todos bajamos a su vez, dejando que el hombre gordo fuera último. Se agolparon en la parte final del túnel inclinado. Estaba jadeando y vimos muchos restos negros, que definitivamente eran las secreciones de los cadáveres vivientes, pero no veíamos sus formas.
El pozo se inclinó y bajó hasta convertirse en un pasillo vertical. A medida que avanzábamos, el techo del pozo parecía elevarse, abriéndose en una amplia sala; sin embargo, estaba completamente oscura, e incluso la luz de nuestras torres de luz no podían atravesarla.
Al principio pensé que estaban excavando un túnel con un pasaje más ancho por si acaso. Esto era común en la excavación de tumbas: los “pasillos de paloma” se utilizaban para almacenar aire y la ‘tierra’ robada, pero esto requería una técnica muy sofisticada.
Sin embargo, cuando encendimos nuestras torres de luz, quedamos petrificados. El pasillo acababa de estrecharse a un punto en el que solo podía pasar un hombre de lado. Era como si se hubiera hundido en la roca, dejando una marca irregular profunda.