Pan Zi preguntó: “¿No dijeron que era un túnel secreto para las excavaciones? ¿Acaso se convirtió en un agujero estrecho y angosto? ¿Cómo vamos a pasar por ahí?”
El monje Huá meditó un momento. Se iluminó de repente, como si hubiera comprendido algo, dijo: “Sospecho que esto es correcto. Creo que este pasillo se utiliza para aprovechar la estructura natural de los túneles volcánicos, los cuales son comunes en las zonas vulcanicas y tienen múltiples ramificaciones, llegando hasta varios kilómetros de longitud; parece una malla subterránea similar a una araña. Es posible que este pasillo esté conectado con el Monte Santiario del otro lado, lo cual les permitió excavarlo tan largo. En realidad, están utilizando los canales naturales que la naturaleza les proporcionó.”
El hombre gordo comentó: “Entonces, ¿tenemos que pasar por aquí? Tú y los demás parecéis bien, pero no sé si podré hacerlo con mi cuerpo.” Había estado hablando de adelgazar en el entierro submarino, pero hasta ahora no había tenido éxito. Mirándolo, su figura era realmente difícil.
El monje Huá respondió: “No deberíamos preocuparnos por eso, los túneles volcánicos tienen una estructura ramificada, estos agujeros deben conectarse con canales más grandes. Según la geología, esto se llama pasillos subterráneos; pueden ser enormes, incluso formando sistemas ecológicos propios. Creo que pronto el túnel se abrira y se expandirá, ya que los daños geológicos comienzan desde adentro.”
A pesar de las palabras del monje Huá, no estaba muy seguro yo mismo, pero en ese momento no había razón para cuestionarlo. Todos descansamos brevemente, nos preparamos para el equipo y continuamos hacia adelante con el hombre gordo a la cabeza.
El interior del pasillo se encontraba en completo oscuridad; nuestras torres de luz eran inútiles, porque este negro era absolutamente total. En Europa, se creía que todos estos canales llevaban al infierno, y los tibetanos consideraban que las cuevas eran el lugar del demonio, así que no entraban. Aunque había tenido experiencias similares antes, mi corazón latía de manera irregular cuando entramos.
Cada uno de nosotros se agachó y entró en el pasillo, caminando como cangrejos. Ya no quedaba rastro de la excavación humana; apenas podíamos girar la cabeza hacia delante. Frente a nosotros, veíamos marcas de cristales rocosos, cubiertas por gotas de lava y piedras calcáreas de todos los colores, formando columnas transparentes de hielo.
Durante mis estudios en arquitectura, habían algunas cosas sobre geología que recordaba vagamente. El entorno parecía ser una roca eruptiva volcánica, similar al túnel volcánico donde nos refugiamos durante el temporal. Pero este tipo de formación era diferente a la roca volcánica común; se había formado en un instante durante una erupción volcánica, desplazada con gran velocidad por el flujo de lodo volcánico. Sus características eran largos túneles volcánicos que se extendían pero no presentaban los laberintos de las cuevas rocosas volcánicas.
Los primeros metros del pasillo estaban muy restringidos, obligándonos a movernos como bailarines de bengala. En menos de quince minutos, sentí la fatiga en todo mi cuerpo. Pensé que los artesanos huyendo también debieron pasar por esto; no era fácil. Pero conforme avanzábamos, el pasillo se abría, finalmente pudiendo girar y continuar hacia adelante.La oscuridad se apoderaba del agujero, pero la luz de nuestras lámparas de mano reflejada en el cristal y las cintas de musgo fundidas creaba un efecto mágico. Las paredes llenas de escombros volcánicos, con formaciones rocosas que parecían cuerdas y estalactitas de lava, nos envolvían en una belleza asombrosa.
Mientras avanzábamos, comenzamos a notar signos de actividad humana. Herramientas oxidadas y restos de fuegos de campamento, antiguos y olvidados, sugerían que aquella tumba antigua había sido explorada antes.