A medida que nos adentrábamos, encontramos más señales de pasajes antiguos. Las huellas de botas de escalada no se veían en varios puntos del túnel. Aunque no había hormigas gigantes, vi que algunas grietas en la parte superior del túnel tenían formas extrañas.
Estos agujeros eran solo lo suficientemente grandes para un hombre y formaban una curva de 180 grados. Subían rectas durante unos diez metros antes de doblar bruscamente hacia abajo, creando un tubo en forma del número 9. Se presentaban a intervalos aproximadamente cada diez metros.
Había entrado en este tipo de pasaje muchas veces, pero nunca había visto nada como esto. Desde el punto de vista técnico, las obras de excavación para estos agujeros eran casi tan grandes y costosas como la excavación del túnel principal. Sin embargo, no parecía tener un valor existencial.
El tío Tercero se me acercó y dijo: "Tercer jefe, ¿no te parece familiar este pasaje?"
"¿Familiar?" Me detuve, preguntándome por qué me hacía esta pregunta.
El tío Tercero respondió: "Cuando estuvimos en el templo de nueces en Shandong, ese túnel subterráneo al que entramos también era así. Ese viejo estaba escondido en uno de los agujeros superiores para atormentarnos."
Él me lo explicó y revisé los agujeros. Recordaba vagamente esos pasajes desde Shandong, pero no había prestado mucha atención a los rosetones de entrada del túnel. Ahora, con la mención del tío Tercero, me parecía que tenía razón.
Pregunté: "¿Estás seguro?"
El tío Tercero admitió: "Nos dijeron que habían agujeros arriba, pero al pasar no vimos nada."
Parapetamos el camino. Pasamos mucho tiempo explorando y finalmente llegamos a la salida del túnel. Frente a nosotros estaba un río profundo de unos diez metros de profundidad y cinco o seis de ancho.
Observé el canal con sus bordes para personas y dije: "Es un canal de agua; los canales de desagüe que rodean el castillo son llevados a este lugar. Mantienen el agua fresca, evitando que se aguarde, y también previenen la inundación."
Las orillas del río tenían pasarelas para personas y un puente de piedra se extendía sobre ellos. Nos movimos con cuidado hasta llegar al otro lado.
El gordo preguntó: "¿Cómo vamos ahora?"
Respondí: "Este canal está conectado con el exterior, podemos seguirlo."
El tío Tercero se inclinó para examinar las marcas del flujo y señaló hacia un lado. Siguiendo su indicación, llegamos a una pared de piedra rocosa en la orilla izquierda.
El gordo encendió varias bombas frías que lanzó al agujero, iluminando las pizarras negras en el exterior. Estas eran las lámparas de la tumba. El gordo salió y continuó lanzando bombas frías hasta que nos convocó.
Salimos a una cámara subterránea construida con rocas negras. Aunque no era muy alta, llegábamos a estirar el cuello. Las paredes negras albergaban muchos vasijas de arcilla colocadas en filas, probablemente botellas de vino para sacrificar a los muertos. Cada una tenía la mitad del tamaño de un hombre y había cerca de mil.
El tío Tercero observó las paredes negras con dibujos simples que representaban banquetes imperiales. Los dibujos no estaban en buen estado, posiblemente debido a que estas paredes estaban conectadas con el exterior. Las gases volcánicas aquí eran menos letales que las del tío Tercero, pero la corrosión seguramente era más severa. Estas pinturas se habían conservado como un milagro, pero solo permitían ver una imagen vaga de lo que alguna vez fueron.