Capítulo 49: La Única Salida
La bóveda del sepulcro inclinaba hacia abajo, y el ángulo iba en aumento. Mis luces led se agachaban hasta la oscuridad impenetrable al final de la bóveda; la pared siempre era una profunda penumbra.
Comencé a sentirme un poco inquieto. Habíamos bajado por mucho tiempo, profundizando nuestro camino hacia el interior del monte Changbai. Si seguimos así, ¿adónde llegaremos? ¿Al centro de la tierra?
Incluso si estuviéramos en el centro de la tierra, teníamos que seguir adelante. Los símbolos que botella de aceite había dejado a nuestro paso nos indicaban claramente hacia dónde debíamos ir. Cada paso que dábamos acercaba más la verdad.
Pangzi se dirigió a mí: "Xiao Wu, ¿hay algo que hayas notado? Esta bóveda del sepulcro está un poco cálida."
Asentí y dije: "Quizás estamos cerca de una zona geológica activa. Tal vez el volcán tiene actividad termal o la lava, lo que hace que el aire suba en temperatura. ¿Dónde crees que llegaron los muertos vivientes?"
Nadie respondió a esa pregunta; todos callaban.
Avanzamos un tiempo más cuando Pangzi se giró hacia mí de repente y me preguntó: "¡Decímelo honestamente! ¿Hay algo especial entre ti y Xiaoge?"
Me sorprendió la pregunta, no sabía cómo responder. Recordé que había malinterpretado su intención; él no quería saber sobre una relación sentimental.
El asunto se desarrolló con demasiada rapidez, y aún no estaba del todo seguro de qué significaba. En realidad, no me dieron cuenta de que mi sangre había mostrado fenómenos similares a los de botella de aceite en el Kiangling. Su primer encuentro con eso le habría sorprendido. Sin embargo, para no demostrar debilidad ante A Ning, no preguntó en ese momento. Ahora, solo nos dos, él tenía que hacer la pregunta. Pero su carácter lo impedía; no podía hacerlo de forma formal.
Pangzi pensaba que tal vez Xiaoge era mi hermano perdido, primo o hijo ilegítimo, y que ambos habíamos heredado esta peculiar habilidad.
Le grité: "¡No me hables así! Mi padre solo tengo a mí. Si ese estudioso fuera su hijo, entonces ya no quedaría hombre en este mundo."
Pangzi aún pensaba que había algo extraño; no quería discutirlo y cambió de tema.
Después de mucho tiempo, la bóveda del sepulcro llegó al final. Al salir, sentí un viento cálido que me animó, iluminé con mi linterna y vi que era una terraza construida en la orilla de un acantilado, igual a los altos sacrificios en el falso templo de las almas en el cúpula de hielo. El suelo estaba formado por columnas apoyadas en el acantilado, y en medio del área se levantaba una gran olla negra. La base de la olla había quedado incrustada en el piso de piedra, dándole un aspecto como si estuviera a punto de caerse. Teníamos que ser cuidadosos con nuestros pasos; las piedras del suelo se habían descompuesto.
Las orillas del acantilado eran inaccesibles y la oscuridad reinaba en lo alto, no podíamos ver hacia arriba.
Pangzi murmuró: "¿De nuevo…? Al final. No hay salida y ni siquiera un ataúd. ¿Dónde se esconde el Señor de los Diez Mil Esclavos?"
Respondí: "No es lo más extraño. Nos guiamos por las marcas de Xiaoge, pero mira a nuestro alrededor; aquí no hay nadie. Quizás descubrieron que era un callejón sin salida y se retiraron… o quizás…" Vi la oscuridad, "¡se escaparon?"
Pangzi dijo: "Quizás el acantilado nos da una opción para bajar." Sacó una linterna de señalización, cargó con una señal y disparó hacia adelante.
Nos acercamos a la orilla del acantilado. La señal se encendió en lo alto, iluminando nuestra situación en este espacio tan oscuro, parecía un pequeño sol que nos mostraba el camino.
Con la luz de la señal, vi que era una gran fisura en el monte. Nuestra terraza estaba construida en uno de los acantilados, y al otro lado, a más de doscientos metros, estaba el otro borde del cañón, creando un escenario similar a las gargantas africanas. No pudimos evitar gritar.