Capítulo Veinte: Perdidos en el Viento
El viento aquí ya no era tan dominante como antes. Giraba y golpeaba las cercanías. Seguramente había algo que protegía la entrada. Pero ¿dónde estaban esos dos tipos? No había corrido mucho, pero parecía que habíamos perdido la marcha. Será mejor que me haya pegado con una roca y me quedé atrás.
Subí el farol para iluminar mi alrededor, pero no vi ninguna sombra. Me arrepentí un poco de haberme concentrado tanto en seguir adelante antes. De todos modos, en estas condiciones ventosas, era difícil notar algo en el exterior; solo había viento y un esfuerzo constante para mantener la balance.
Al quedarme solo, sentí un miedo repentino, pero lo rechacé rápidamente. Me senté a descansar y respirar profundamente, luego continué avanzando. No podía ir atrás buscándolos; había perdido el sentido de dirección. La mejor opción era seguir adelante.
Descargué una mochila. Era demasiado pesada. El equipo de los extranjeros era muy personalizado. Una vez vi a alguien con un marco de fotografía tan grande como un escudo y un libro tan grueso como una guía telefónica. Prefiero no cargar con todo eso.
Pero aunque corriera, la luz seguía al margen. Parecía que no se acercaba en absoluto. Me costaba respirar. Quería rendirme pero no podía. La luz se volvió borrosa mientras me tambaleaba. Estaba a punto de caer sin sentido cuando alguien me sujetó repentinamente.
Eran Botella de Aceite y el Ojo Negro, ambos con gafas negras. Llevaban a mi lado con fuerza. Casi no podía resistir mi peso corporal; pero finalmente me sentí lo suficientemente fuerte para pedirles que me dejaran ir.
Botella de Aceite señaló hacia adelante y trataba de decirme donde estaba la protección, pero al mirar hacia frente solo vi oscuridad total. La luz había desaparecido.
El Ojo Negro y Botella de Aceite no me prestaban atención, tirándome a un lado y a otro. Vi que el Ojo Negro sostenía una pistola de señales. Ambos eran muy fuertes; con ellos cargando la mochila, corrí durante veinte minutos hasta quedarme ciego.
Nos escondimos en un valle profundo donde no había viento. La arena se arrastraba por encima de nosotros en el desierto. No siempre era llano y este lugar tenía ríos secos que habían formado canales cuando la zona estuvo húmeda. Los canales aquí eran lo suficientemente profundos para protegernos del viento, dos o tres metros.
Yo estaba agotado. Varias personas me ayudaron a deslizarme dentro de una depresión. En el fondo había un gran espacio en el que parecía que algo enorme había caído y se había vuelto más pequeño con el tiempo. Había restos de un árbol de poplar y los demás se habían agrupado allí para calentarse a fuego sin humo.
Tomé agua, sentí que estaba mejorando. Me quité las gafas y suspiré. ¿Por qué debía estar aquí? Había muchos lugares en China, pero por alguna razón, acababa aquí.
El viento de la cuenca del Qaidam no era tan raro; aún así, no era el peor. Había visto documentales sobre las exploraciones geológicas en esa zona y recordé cómo los equipos de tiendas se habían levantado con el viento. Al parecer, el Ojo Negro y Botella de Aceite salieron a buscar a otros.
Los demás estaban asustados; nadie decía nada. Me reí internamente al pensar que todos ellos eran como Indiana Jones. Pero pronto noté que mis piernas temblaban y no podía levantarme del todo.
Una persona me preguntó si estaba bien, si había sufrido alguna lesión grave. Negué con la cabeza diciendo que estaba bien.
Aún recordaba el viento del monte Changbai; ahora era mucho más agradable, podíamos escondernos y no nos exponíamos al frío peligroso.
Me lavé la cara, mis ojos dolían por las gafas. El viento había disminuido.
Una vez relajado pude observar a las personas en el valle. No vi a Arin; solo Záxi y su nuera. Casi no habíamos quedado ni a la mitad de la gente, la mayoría todavía estaba fuera.
Era un grupo muy grande. Pensé que Arin y los demás probablemente estaban buscando más refugio. Había demasiadas personas para que Botella de Aceite y su equipo pudieran proteger todas. Al menos no estábamos en el desierto; ahí, todos habríamos muerto.
Tras tres horas, el viento disminuyó ligeramente. Botella de Aceite los llevaba a veces con algunas personas, pero finalmente se cansaron y volvieron. Todos nos escondimos. Perdimos la noción del tiempo hasta que el cielo quedó oscuro, lleno de un silencio espantoso.
Estaba preparado para pasar la noche. Mucha gente ya dormía. Alguien salió a buscar comida en las mochilas y compartimos algo; me recosté sobre los lodos de la arena.