Pan Zi apretó el disparador de su rifle, pero era tarde. La cabeza de la serpiente se lanzó como un rayo y mordió por debajo del cuello de Pan Zi. El botellero de aceite, con una visión deficiente en esa postura, fue alcanzado en los hombros. A continuación, el cuerpo musculoso de la serpiente se retorció como un vendaval, golpeando su cuerpo arácnido contra las esqueletas que temblaban; las piezas del esqueleto cayeron y todos fuimos arrojados hacia abajo.
Afortunadamente, los esqueletos estaban envueltos en abundantes vides, lo que amortiguó la caída. Con las manos y pies agarrando estas vides, retrocedí unos metros hasta quedarme colgado. Miré y vi cómo el botellero de aceite estaba atado firmemente por la serpiente, subiendo a través del aire, su gran daga había desaparecido; la serpiente se retorcía cada vez más, tratando de ahogarlo.
Enfurecido, grité a Pan Zi para que disparara. Pero no podía verle en ninguna parte. En ese momento, vi al botellero de aceite subir con un hombro y luego todo su cuerpo cayendo; se liberó de la serpiente, cayó sobre una rama y se deslizó por las vides hacia mí, gritando: "¡Dame el cuchillo!"
Me apresuré a sacar mi daga, pero estaba demasiado nervioso y varios intentos fallaron. La serpiente descubrió que había sido engañada, comenzó a enroscarse de nuevo sobre el árbol, llegando nuevamente a nuestro lado.
"¡Mierda!" Grité, viendo cómo su enorme boca se acercaba a mi rostro; era una visión asombrosa. El botellero de aceite tiró de una viga y lanzándola hacia la serpiente, nos dio un respiro. Gritó: "¡Salta!"
Pero yo estaba confundido. No sabía qué hacer, reflejando el movimiento, me encogí en posición fetal, perdiendo el tiempo. En ese momento, la cabeza de la serpiente se curvó, y el botellero de aceite emitió un chasquido. Con un pie lo lanzó hacia mí.
Era un golpe fuerte; las vides que sujetaban mi mano se rompieron. Desesperado, intenté agarrar algo, pero fallé varias veces. Caí libremente, choqué con varios troncos y finalmente aterricé en el agua y la tierra fangosa. Afortunadamente, las aguas amortiguaron mi caída; me revolví en la mugre, llena de barro en la boca, pero no sentía mucho dolor.
Alguien me ayudó a levantarme y me arrastró. Después de unos pasos, comencé a sentir un ardor insoportable en todo el cuerpo. Me limpié la cara con el barro y vi que Án Ning y Wang Pangzi me sostenían; las lámparas de minería habían caído al fango y se apagaron, todo estaba borroso.
"¿Cómo estás?" preguntó Án Ning.Sacudí la cabeza y di que no había nada malo. Pero ellos me arrastraron hacia afuera, diciendo que no. El chico seguía en el árbol; no podíamos dejarlo.
Al decir eso, toda la rama empezó a temblar violentamente, y Botella de Aceite saltó del tronco como un mono, mientras una gran sombra envuelta en hojas y corteza del árbol seguía corriendo hacia nosotros. Los dos siluetas se tumbaron juntas en el barro y la tierra aún no había caído cuando vi que la serpiente lanzó un ataque a Botella de Aceite, quien desapareció bajo el agua.
Miré con maldición; él estaba peleando con esa serpiente. Grité a Pan Zi: ¡Vete y ayuda!
Pan Zi no esperó a que terminara de hablar, ya corrió hacia la serpiente gritando. Se esquivó del barro y disparó su primera bala. Su tiro era excelente; impactó en la cabeza de la serpiente, derribándola en el aire. Botella de Aceite salió despedido por debajo de la serpiente y se escapó corriendo. La serpiente no murió, se retorció como una muelle y atacó nuevamente a Botella de Aceite; pero Pan Zi disparó de nuevo, volviéndola a hacer retroceder. Él también se alejó y gritó: "¡Voy a protegerlos! ¡Corran!"
Pero en el mismo momento que terminaba de hablar, un reptil salió del árbol y agarró a Pan Zi por la hombro, alzándolo con la serpiente. El ataque fue tan rápido que nadie reaccionó; ya estábamos en el aire. Vi a Pan Zi forcejeando y sentí un escalofrío; ¡Estaba perdido!
Pero Pan Zi se mantuvo calmado, agitó sus manos varias veces y sacó su navaja doblemente plegada. La lanzó directamente hacia la serpiente, que soltó al impactarle en los ojos. La serpiente entera se retorció de dolor, soltando a Pan Zi, quien cayó contra un árbol, cubierto por el barro y la tierra.
A Ning prendió dos petardos fríos, que pateó hacia sus rodillas para encenderlos. Corrió entre la serpiente y Pan Zi, usando las llamas heladas para detener a la serpiente y gritar: "¡Arráncenlo! ¡Corran!"