Grité no, esos petardos no son suficientes. A Ning respondió: Sabes que eso asusta a las serpientes.
Fui corriendo con Wang Pangzi, ayudándolo a levantarse y correr hacia el bosque. Pero antes de dar varios pasos, un remolino de agua y barro se deslizó tras nosotros. Al volverse, vi que la serpiente seguía en pie detrás de Botella de Aceite, con una cabeza llena de sangre y una gran masa corporal acechando a Botella de Aceite, quien se dirigía hacia mí.
La serpiente estaba furiosa! Consecuencias terribles! Pensé rápidamente. Botella de Aceite gritó: "¡Bajense!", Wang Pangzi me arrastró y nos abatimos en el agua. La serpiente llegó a nosotros, Botella de Aceite y A Ning se retorció y cayó al barro. El cuerpo del reptil nos cubrió, chocando contra un árbol, casi derribándolo. Las hojas y las cosas que había en el tronco caían como una lluvia.
Nos levantamos, pero ya no sabíamos hacia dónde apuntábamos, Wang Pangzi decidió luchar, gritó: ¡Maldita sea, le daremos un repaso a esa serpiente! Y se arrojó hacia la serpiente. Lo agarré y lo retuve para que no se acercara más.
Botella de Aceite también se levantó; vi sangre en su hombro, obviamente herido gravemente. Gesticulando hacia el bosque, nos dijo: ¡Corran! Estas dos serpientes están extrañas!
Miramos a Botella de Aceite con preocupación y lo cargamos sobre nuestras espaldas. Le arrebatacamos su pistola. Con la escopeta al final, nos dirigimos hacia el bosque. Al entrar en los arbustos, una vez más salieron las serpientes.
No teníamos tiempo para mirar atrás; bajo los árboles había un intenso crecimiento de arbustos y helechos, nos hundimos entre ellos. Las ramas eran punzantes, cortando mi piel en miles de heridas, pero no podíamos detenernos.
No podríamos imaginar que podríamos correr tan rápido en el bosque. Si lo hubiéramos mantenido así, estaríamos cruzando el cañón antes del mediodía. Pronto llegamos a la orilla del cañón; las paredes estaban llenas de cascadas, las aguas se habían hundido hasta nuestros tobillos, y ya no podíamos correr.
Miramos atrás y vimos que la serpiente seguía a poca distancia. Su cuerpo parecía una serpiente emplumada, moviéndose como un rayo entre los arbustos. Queríamos seguir corriendo, pero el cañón terminaba en una cascada; no había salida. Wang Pangzi juró: ¡Maldición, quién nos trajo aquí!
Todos estábamos confundidos; las aguas eran profundas y no podíamos movernos, mientras que la serpiente estaba muy atenta en el agua. Esta situación era fatal. A Ning señaló algo y gritó: ¡Allá!
Miramos hacia donde señalaba su linterna de minería, y vimos un agujero entre las cascadas en los rocas, suficiente para refugiarnos. Wang Pangzi se apresuró a gritar: ¡Rápido!
Corrimos al agujero. El orificio era estrecho; la serpiente no podía entrar. Nos metimos lo mejor que pudimos, esforzándonos para pasar, pero Wang Pangzi no podía.
Nos sacudíamos y tirábamos de él, tratando de meterlo dentro. Alguien agachó a A Ning con el linterna hacia el exterior; vi una gran cabeza de serpiente en la cascada, un gran silueta. Wang Pangzi se asustó, gritando: ¡Apagala! ¡Apaga la luz!
Lo tapé para que callara y le susurré para que se calmara. Pero todos sabíamos que no podíamos esconderse; tomamos nuestras armas y nos preparamos a luchar.
Pero extrañamente, la serpiente no entró en la cascada, simplemente se movió de un lado a otro, luego giró y se marchó.
Todos nos quedamos mirándola, confundidos. Si esa serpiente hubiera metido su cabeza en la cascada, Wang Pangzi estaría perdido; pero no podíamos sentarnos viendo cómo nos mataba. Era una lucha hasta la muerte o la victoria. ¿Por qué se fue? ¿Sería por miedo a las cascadas?
Entonces, escuchamos un ruido de "kokok", como el canto de una gallina, resonando en los estrechos agujeros y cascadas, pero no era fuerte. Sin embargo, cuando escuché ese canto en la oscuridad, se me erizó la piel.
Miramos hacia donde estaba la luz; las aguas del cañón ya apenas llegaban a nuestras caderas. En el interior de la roca, vimos algo que no alcanzaba a ver con la luz. El miedo de la infancia llenó mi cuerpo al ver lo que estaba ahí.