Capítulo 2-3-4-5
Sentí que algo había ido mal, y rápidamente miré en todas direcciones. Pero no encontré nada. Me volví nervioso e inquieto. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso habían vuelto a resucitar los cadáveres en el campo de la muerte?
LLamé al gordo Wang y Pan Zi para que vieran.
Ambos se quedaron perplejos cuando vieron. El gordo gritó: "Malditos seas, ¿quién lo hizo?"
Todos buscamos inmediatamente a nuestro alrededor, pero ya no sabíamos cuántas veces habíamos hecho eso. Todos estábamos confundidos.
Sin embargo, el lugar estaba en silencio. No había nadie ni ningún sonido de animales salvajes. Sentí un escalofrío y me dije: "¡No puede ser que hayan vuelto a resucitar los cadáveres!"
Pero Pan Zi y el gordo ya estaban tranquilo. Se sentaron inmediatamente y comenzaron a buscar en la mochila, intentando averiguar qué pasaba.
Cuando abrí la mochila, Pan Zi soltó un suspiro entrecortado: "¡Maldita sea! ¡Hay marcas de serpientes por todas partes!"
El gordo asintió: "No puede ser que se hayan llevado el cuerpo con tanta facilidad. ¿Qué clase de serpiente podría hacerlo?"
"Es imposible," dijo Pan Zi, pero su rostro mostraba inquietud.
Mi espalda se puso fría y no podía hablar. Si era verdad, esto era realmente extraño. Desde hace mucho tiempo me aterrorizaban las serpientes de la garganta del gallo, tanto por su veneno como por su misteriosa presencia. El gordo tomó mi linterna y dijo: "No hay nada que podamos hacer. En cuanto regresemos, tendremos que buscar el cuerpo."
El gordo trató de tranquilizarme: "No puedes ponerte así. Nosotros no podemos llevar a esa mujer de vuelta, eso es lo que ella eligió. No vale la pena arriesgar nuestras vidas por un cadáver".
El gordo continuó: "Pero en serio, si yo muero aquí y tú estás conmigo, no me entierres entre estas serpientes. Ni idea de qué querrán los cuerpos".
Escuché esas palabras y sentí que todo se desmoronaba. Me senté en el suelo, me froté la cabeza y estaba muy incomodo.
El gordo miró las marcas y dijo: "Estas serpientes son realmente misteriosas. ¿Cuántas serpientes necesitan para mover un cadáver? Al menos cien, tal vez más. ¿Dónde están esas serpientes en la selva?"
"Espero que no vuelvan," dije. "Si estamos dentro de una tumba antigua, no estaría tan preocupado, pero si estamos aquí como dice el gordo, las serpientes son sin sentido. Un mordedura y estás muerto".
El gordo continuó: "Seguro que en la selva habrá más de estas serpientes. Sería imprudente quedarse aquí. Si regresan, no tendremos mucho tiempo antes de que caigan en nuestras manos. Y si nos encuentran, ese mocoso de tres años seguramente se reirá de nosotros".
Nos reunimos para discutir una solución. Pero la verdad es que no sabíamos qué hacer. Sólo podíamos esperar a que apareciera el niño.
Esa noche decidimos no dormir. Estábamos sentados en círculo, mirando hacia todos los lados, esperando su regreso.
La hora avanzaba y pronto el cielo se iluminó. Con la luz del amanecer, el ambiente pesado de la noche comenzó a disiparse. Pero el niño aún no había aparecido.
Miramos nuevamente la zona húmeda, pero era menos terrorífica que en la noche anterior. Sin embargo, el ruido del agua se intensificaba y el lugar estaba extrañamente silencioso. La selva que estaba lejos parecía ser un mundo desconectado del amanecer.
El niño no volvió a aparecer. Sentí una sensación de inquietud, algo que nunca experimenté antes, la posibilidad de perder a alguien en cualquier momento. El asesinato de An Ni me hizo dudar de mis preconceptos.
Pan Zi y el gordo también se preocupaban, pero no tanto como yo. El gordo soltó: "Si morimos aquí, al menos seremos enterrados juntos".
Comimos un poco y Pan Zi recogió algunas ramas para hacer una hoguera. Nos sentamos a esperar al niño.
Decidimos construir una chimenea de señal. Esta podría marcar nuestra ubicación para que el tío San pudiera encontrar nuestro camino. También era una advertencia a los demás, indicando que estaban en un lugar peligroso y que debían prestar atención.
Pan Zi sacó algo parecido a una pastilla amarilla de su mochila y la lanzó al fuego. Una densa nube de humo subió hacia el cielo. Me explicó que era una señal de ayuda en caso de naufragio, proporcionada por un amigo de la infancia que aún estaba en el ejército.
"¿Podemos decírselos que aquí hay serpientes?" pregunté.
Pan Zi sacudió la cabeza: "Las señales son muy simples. Este amarillo significa peligro en el camino, avísales a los demás. El color rojo es una señal de socorro. Necesitamos esperar a que ellos nos respondan".
Mientras las llamas subían al cielo, sentí un poco de seguridad. Si el tío San llegaba y nos encontraba, todo sería más fácil. Ellos tenían fuerzas y estaban preparados para enfrentar cualquier cosa, incluso la noche.
Pan Zi volvió a añadir leña cada dos horas. Pero en la primera señal, no hubo respuesta. Ni siquiera el niño regresó. Siguió sin importarnos hasta que, al mediodía, la segunda señal estaba casi consumida cuando escuché gritar: "¡Ya! ¡Ya hay una respuesta!"
Estaba mirando al cielo aburrido y me levanté de golpe. Miramos hacia el acantilado con Pan Zi.
Después de girar varias veces, finalmente vimos una columna de humo que subía desde lejos. El humo era rojo, parecía un gran pitón emergiendo del bosque.