Capítulo IX/X
Nos movimos inmediatamente para estirar nuestras extremidades y comenzamos a subir la arboleda.
Los árboles aquí eran más fáciles de trepar, con muchos puntos de apoyo, pero teníamos que ser muy cuidadosos. Las ramas de los troncos estaban cubiertas de musgo y otros vegetales, lo cual hacía que el agarre fuera inestable. Si caíamos una vez, podríamos resbalar hasta el suelo.
Subimos con extrema cautela, un paso a la vez, como si subiéramos un árbol repleto de minas. Al fin, llegamos al lado de Pan Zi.
El lugar donde estaba Pan Zi se encontraba debajo del copazo, en una zona con ramas más espaciadas, y el humo era menos denso. El árbol era muy alto; sobre nuestras cabezas había un brillo débil que parecía la luna a través de la niebla, quizás debido al gran altitud, la luna estaba particularmente brillante y lograba atravesar la fina capa de humo. Sin embargo, mezclada con la niebla, daba una sensación de pelvis húmeda. En el tenue brillo blanco vimos los árboles alrededor, pero no podíamos ver claramente nada en la niebla.
Subimos y preguntamos a Pan Zi lo que había visto. Él habló suavemente: "¿Qué hacemos si realmente es ella? Si nos escuchan podrían marcharse."
Le pasé el telescopio a los ansiosos por ver, le dije: "Si es Wen Jin, necesitamos atraparla".
Miramos alrededor del terreno. Pan Zi asintió y dijo: "Será difícil. Hay más de veinte metros hasta allí. Si huyen como la noche pasada, no podrán alcanzarlas en esta situación. Sería mejor sorprenderlas bajo los árboles y atraparlas. Tenemos que hacerlo rápido —" miró las vastas extensiones de bosque a nuestro alrededor, "la niebla se está disipando rápidamente. No podemos perder mucho tiempo. Después de atraparla, deberíamos apresurarnos a llegar al tío San".
Pensé un momento y dije: "Entendido". No teníamos tiempo para dudarlo, solo podíamos actuar. Miré hacia atrás y agité mi mano para atraer a Pan Zi de regreso.
Pan Zi movió rápidamente su mano: "Espera".
"Deja que veamos ya", dijo Pan Zi en un susurro.
Pan Zi seguía mirando, moviendo la cabeza mientras lo hacía. Cuando Pan Zi se sintió impaciente, le quitó el telescopio. Pero fue empujado de regreso: "¡Espera! ¡Algo no es normal!"
Nos quedamos estupefactos. Todos sabíamos que Pan Zi era muy astuto con su visión. Su repentina afirmación nos hizo tomarlo en serio. Nos miramos entre nosotros, y entonces escuchamos un jadeo de aire frío de Pan Zi, quien exclamó: "¡Verdaderamente! ¡Mira bien, en la mano!"
Tomé el telescopio con prisa y lo examiné detenidamente. Pan Zi me gritó desde al lado: "Mira el muñón, detrás del musgo, busca bien".
Me fijé en el muñón de aquella persona, utilizando todo mi esfuerzo visual. Al instante, vi algo, y mi corazón dio un vuelco cuando reconocí lo que era.
Era la cadena de monedas de oro de Ah Ning!
Por nuestras experiencias previas en la Ciudad del Demonio, así como por el extraño sueño, me había quedado grabada esa cadena. A pesar de las malas condiciones de iluminación, estaba seguro de que no podía estar equivocado.
"¡Maldita sea." Inhalé un trago frío.
Entonces aquella "persona" en los árboles lejos era el cadáver de Ah Ning, ¡esas serpientes la habían traído aquí!
Pan Zi vio mi cara cambiar y inmediatamente tomó el telescopio. No tenía recuerdos profundos de Ah Ning, pero después que le recordé, frunció el ceño pensativamente.
"Desde el entrada hasta la selva húmeda, y luego a este árbol tan alto, ¡es como un concurso de ‘Serpientes y Palomas’! Estas serpientes son realmente fuertes", Pan Zi se apoyó en las ramas cercanas, masticando suavemente sus palabras: "Estas serpientes parecen hormigas. ¿Sería posible que viven en colonias? Y que estas muertas sean el alimento para la reina de las serpientes?"
"¿Reina?" No entendí completamente.
Pan Zi explicó: "No has desenterrado un nido de hormigas antes? La reina hormiga se encarga de poner huevos, mientras los demás hormigas se ocupan de ella. Estoy seguro, definitivamente es así. Las serpientes ponedoras podrían tener una estructura social similar a las abejas y las hormigas. Hay una reina en el bosque, estas pequeñas serpientes son sus hijos."
Me sentí más confundido: "Es verdad, pero el comportamiento de estas serpientes es inconcebible, así que esta suposición tuya no tiene sentido. Las serpientes y las hormigas son muy diferentes, por lo tanto, esa posibilidad es muy baja".