La sombra se movió nuevamente y muy rápidamente. Susurré: "¿Quién es?".
De repente, la sombra se detuvo, luego se movió más rápido que antes. La vi correr a un lugar, donde se balanceaba constantemente. Mis ojos estaban comenzando a enfocarse, percibí que estaba buscando algo y noté el olor a arcilla de pantano.
Mi cerebro inmediatamente exclamó: ¡¡oh cielos!! Pensé que esa persona también debía estar cubierta de arcilla. ¿Quién era? Mientras pensaba, me moví lentamente para acercarme y ver mejor.
Antes de que pudiera hacerlo, la sombra se movió nuevamente y luego se levantó, comenzando a moverse con rapidez, pero mi cerebro no podía seguir el movimiento, y pronto la sombra desapareció.
Todo sucedía demasiado rápido para que pudiera entenderlo. Pensé: ¿Quizás fue solo una ilusión? Recordé los episodios donde decían que al recuperar la visión, la percepción del tiempo se retrasa; tal vez lo que vi antes era Pangzi entrando.
Pero justo en ese momento, un brillo intenso y sucesivas salidas de respiración agitada, vi una gran sombra entrar en el campamento, como si se estuviera derrumbando. Ho Xiubiu gritó: "¡Apaguen las luces! ¡Eso es, apaguen la luz del farol!".
Fui arrastrado por él y las luces se apagaron. Mi alrededor se volvió oscuro; inmediatamente me ordenó: "¡Bajemos el cuerpo, mantengamos silencio! No hagan ningún ruido, independientemente de lo que pase".
Me eché a tierra y pude sentir cómo Pangzi también se agachaba. Al principio, podía escuchar su respiración agitada, pero rápidamente logró controlarla; su respiración se volvió muy suave. Me preguntaba por qué había de bajarme cuando oí un sonido fuerte: ¡“bang!” Como si algo hubiera golpeado el lado del campamento vecino con mucha fuerza, seguido de un crujido al romperse el soporte y luego el ruido de la tienda cayendo.
Mi cara se puso pálida. Antes de que pudiera reaccionar, nuestra tienda comenzó a temblar como si algo estuviera clavándose en ella.
Inmediatamente sentí una punzada en mi sien y me agaché; creí que el próximo golpe sería a nuestra tienda.
Pero no hubo ningún ataque. Me mantuve agachado durante varios minutos, hasta que los fuertes golpes se desplazaron a una distancia más lejana.
Me preguntaba: ¿Qué estaba sucediendo afuera? ¿Qué era eso? Quería decirle a Pangzi que nos fuéramos, pero no pude hablar porque me tapó la boca.
Pasaron varios minutos de ruidos intensos y tiendas colapsándose. El sonido se repitió durante al menos media hora; pensé que tal vez más de una docena de tiendas habían sido destrozadas. Nos mantuvimos ahí, cada golpe parecía detener mi corazón.
Finalmente, después de un largo período de silencio, nos dimos cuenta de que la agresión había terminado. Lentamente, alguien se levantó y todos nos pusimos en pie. Mis ojos habían mejorado bastante; aunque todavía estaban borrosos, podía ver colores y formas.
Luego comprobé mis gafas de protección contra gases; el rocío que se había formado las estaba distorsionando. Al quitárselas, todo volvió a ser claro.
Miré a Pangzi y Botella de Aceite. El último tenía una herida en su muñeca, cubierta con la mano. Pangzi estaba ensangrentado; parecían haber salido de un establo de cerdos. Obviamente habíamos pasado por una situación muy peligrosa durante la noche.
No osábamos hablar, así que esperamos un momento. Pangzi se acercó a la manta y la separó con cuidado, dejando entrar el brillante resplandor del amanecer. Luego salió con cautela, yo le seguí.
El rocío se había disipado casi por completo; las primeras luces del alba eran intensas pero podíamos ver todo. Salí y me giré para encontrarme con una escena asombrosa.
El campamento entero estaba destrozado, todas las tiendas habían sido destruidas, como si hubiera pasado un tornado. En medio de la gran extensión de tierra solo quedaba nuestro único campamento alzándose solitario. Alrededor no había nada; no había nada que nos atacara y no había ninguna señal de serpientes.
Pangzi maldijo, se sentó junto a las brasas casi apagadas del fuego. Yo estaba boquiabierto sin saber qué hacer. De repente, un cuerpo cayó al suelo detrás de mí; me volví para ver que Botella de Aceite había perdido la conciencia.