Capítulo 38: Dos Líneas
Los dos días siguientes viví como una lagartija o como un recolector de medicinas kàngzé del pasado, dado que no había gran relación con lo que sucedía. Comencé a poder subir por las paredes rocosas sin ayuda, utilizando los cordajes, y descendimos cavidad a cavidad en busca de algún indicio.
El proceso era muy interesante, pero difícil de describir. La mayoría de las cavidades no eran profundas; las paredes parecían cuevas, pero la gran mayoría solo eran espacios de un brazo de profundidad. Encontramos numerosos restos óseos en varias de ellas, algunos con cabellos aún evidentes, aunque la mayor parte estaba dispersa y evidentemente había sido devorada.
Recordé su desesperación al recortar las cuerdas; entonces admiraba su fe, pero ahora veía los huesos desnudos y me parecían ridículos. No sabría cómo habrían estado en sus últimos momentos: quizás algunos, por hambre, habrían tenido visiones. Ese sería el mejor resultado de su esfuerzo.
El camino fue más fácil del esperado. Al segundo día de la mañana, encontramos la cueva donde habían descubierto el pergamino. Era obvio que era esa porque alrededor de la entrada había signos evidentes de reparaciones humanas, y aunque la cavidad solo llegaba a la altura de un hombre, descendía más allá; podíamos ver su fondo, donde encontramos los huesos de una persona sentada en posición fetal.
Quizás no era apropiado hablar de huesos porque el cadáver tenía forma humana, pero no estaba seco. La forma del cuerpo se mantenía gracias a un traje de hierro que llevaba.
Era una práctica común entre los monjes del Dao en tiempos antiguos para controlar sus deseos; yo no era experto en tradiciones populares, pero sentí cierta admiración por él. El peso y la corrosión del traje debían haberlo hecho subir con dificultad.
El traje de hierro se parecía a una armadura, pero el hierro era viejo y oxidado; los huesos internos estaban deshechos. Solo el exterior mantenía la forma. Las paredes negras de la cavidad tenían muchas marcas de golpes, que habían albergado los pergaminos antiguos, ahora completamente robados.
No se trataba de una persona conocida; del hueso calcinado sin un pelo blanco no era muy viejo. ¿De dónde venía? ¿Qué historias había vivido? ¿Qué estaría pensando en sus últimos momentos? Cada cadáver me hacía preguntas semejantes.
Nuestro cuerpo ocupaba casi toda la luz entrante, así que Xiaoge encendió su linterna. Huoxiuxiu nos había hablado de una gran catástrofe durante los trabajos de excavación en el pasado, pero todo parecía normal. Si tantas personas participaron, ¿merecían tanto esfuerzo para una simple cueva?
Aunque buscamos las paredes rocosas, no era necesario que la vieja casa de nueve puertas entera interviniera; sin duda alguien coordinó todo, quien debió haber juzgado esa situación. La decisión fue acertada.
Lo que veíamos había que interpretarlo como una ilusión.
En efecto, descubrimos que el muro detrás del cadáver estaba cubierto de extrañas marcas secas y rajadas de barro. Desprendimos el barro y vimos cemento en la superficie.
El muro había sido construido con piedra local y cemento; la presencia del cemento allí me pareció incomprensible, demostrando que habían sellado completamente el lugar antes de marcharse.
"¿No te contó mamá sobre esto?" Miré el cemento. Me preocupaba si esa técnica implicaría algún peligro importante. Pero la abuela no nos había dicho nada; ni siquiera mencionó que se había sellado.
"Eran los primeros en marchar, y sellaron el lugar después de que la familia Hu abandonara, probablemente los otros hicieron lo mismo," dijo Xiaoge. "Si quería hacer algo, no jugaría con trucos como este."
Con un hacha, golpeó el cemento en una pared, pero no se movió; solo desprendió capas del cemento. En la parte interna, el color cambió a tonalidades de rojo oscuro.
"Es rojo," respondí. "Pero es como marrón oscuro, muy parecido al óxido de hierro. El olor no era extraño."
No estaba seguro, pero inmediatamente deduje que podría ser sangre. La abuela nos había contado sobre los cambios drásticos en el lugar; la presencia de sangre confirmaba que habíamos llegado al lugar correcto, pero su forma de aparecer me preocupaba.
Había visto algo similar antes, en un matadero. El año pasado, con tío Shitou, había notado esa sangre antigua y cadavérica, más abrumadora que la fresca.
Pero conforme Xiaoge golpeó el cemento, la capa de rojo se extendió. Pronto encontramos bloques enteros del mismo color, cada vez más oscuro en el interior, hasta que casi parecía rojo auténtico. Incluso sentí un olor a sangre.
Xiaoge mostró sorpresa y golpeó más con fuerza, pero no se movió; soltó una maldición: "Zz."
Miramos los huecos que había abierto; todo el cemento parecía rojo, como si se hubiera mezclado con sangre fresca.
No podría haber tanto sangre de una lesión o muerte; además, la sangre no debía ser capaz de penetrar en el cemento. "¿Será que mezclaron sangre de perro para evitar maleficios?" pregunté a Xiaoge.