Xiaoge movió la cabeza: "¿Sabes cuánto tiempo y esfuerzo se requiere para instalar un sistema de mezcla de cemento en un acantilado? Eso significa que —"
Calló, pero yo entendí su implicación: "Fue una trampa planeada. La mezcla de cemento era un seguro de vida. Se anticiparon a cualquier peligro y prepararon todo antes de entrar."
"Estuvieron dispuestos a morir," Xiaoge mirando los esqueletos, "eso me da un poco más de paz."
"¿Pero si lo estaban, por qué tienen esa postura? Como una hilera de dátiles, uno empujando al otro," dije.
"¿Qué piensas que deberíamos hacer?" Xiaoge iluminó con su linterna.
"Imagina seis personas en un pasaje angosto. De repente, algo cambia y se enfrentan a la muerte. Aún así, corren hacia la salida. Pero una vez que el cemento comienza a llenar el pasaje, los individualmente serían inmovilizados, cada uno de manera distinta. No debería haber esta hilera de esqueletos juntos," dije.
"¿Y si esos viejos veteranos sabían que estaban condenados? ¿No se habrían rendido mucho antes?" Xiaoge iluminó los esqueletos con la linterna, callando por un momento. "Tienes razón, esa explicación tiene sentido."
Pensé en todas las posibilidades: tal vez fueran forzados o querían enviar algo fuera. Pero eso no explicaba por qué el cemento estaba alrededor del lugar.
Finalmente, deduje que solo una explicación podría abarcar todo: "¿Por qué la abuela no nos contó sobre este sellado con cemento?" pregunté a Xiaoge.
"Quizás creía que era poco halagüeño," Xiaoge pensó un momento. "Pero, sé que tenía intenciones fuertes y nunca nos traicionaría. Si supiera del sellado pero no nos lo contara, entonces nuestro lama se quedaría paralizado y su plan fracasaría."
"Estás en lo correcto," asentí. "La única explicación lógica es que ella realmente no sabía. Pero, participó de esto años atrás; eso significa solo una cosa."
"¿Qué piensas?"
"Estos huesos, estas personas no son del Nueve Puertas," dije. "Algo sucedió después de que el Nueve Puertas abandonara este lugar. Alguien entró y activó un mecanismo, quedándose atrapado adentro. Y esa fue una época reciente porque la sangre aún es roja."
"¿Entonces no somos los primeros en entrar aquí después del Nueve Puertas?"
"Parece así. Y la magnitud de este sitio, la cantidad de cemento — hay que ser parte de un equipo muy grande para hacer esto," dije.
Xiaoge se apoyó contra una pared y suspiró: "Y sabían que había peligro, prepararon el cemento en avance; eso significa que probablemente tengan algún vínculo con los viejos tiempos." Mirándome, añadió: "Alguien no ha dejado de intentarlo."
"Correcto," asentí. Nos quedamos en silencio mientras observábamos los esqueletos distorsionados y rotos. No podíamos extraer más información de ellos, pero sentí una náusea. ¿Qué podría llevar a tantas personas a hacer este tipo de sacrificios inútiles?
Después de un rato, Xiaoge dijo: "Sea como sea, vieron la luz y fracasaron; tenemos que continuar con nuestro trabajo. Al activar los mecanismos, el Nueve Puertas y nosotros hemos enfrentado la misma trampa. El interior de esta caverna debe contener algo relacionado con esos ‘pelos’, debemos ser extremadamente cautelosos."
Mi mente se agolpó con imaginaciones: si mis craneales estuvieran llenos de pelos, los pelos entrelazándose en mi cerebro como un nudo desagradable de cabellos y jabón; preferiría morir antes que eso. En cualquier caso, lo dejé pasar.
Terminamos la excavación con el martillo que Xiaoge me dio, pero ya no había habla entre nosotros. Pasamos varias horas sacando más esqueletos, pero luego solo encontramos roca hasta que, tras tres horas de trabajo, solo veíamos roca.
Comencé a sospechar si los que sellaron la caverna lo hicieron completamente y nos hallábamos en una labor estúpida. Pero sabía que no era así; no tenía otra opción que seguir avanzando, sin importar cuánto tiempo tardáramos.
Realmente no recuerdo cuántas horas trabajé, estaba agotado y muy cansado, pero Xiaoge no mencionó descansar, así que no me atreví a pedirlo. Cuando nos hundimos en el sueño, un ruido estridente nos interrumpió: los rocosos muros delante se desplomaron, revelando una oscura cavidad.
Aún sostenía la última "y" y me quede paralizado durante un momento. Xiaoge y yo nos miramos, levantando nuestras linternas para iluminar el interior. Detrás de las rocas, se extendía un pasaje que no terminaba en vista. A unos veinte metros, tubos del suelo salían cubiertos de botellas de cerámica, extendiéndose hasta el final.
Lo que nos heló la sangre fue ver una bola pequeña y redonda crecer en cada botella; con la luz de la linterna vimos que había cabello — esas bolas parecían cabezas humanas pequeñas saliendo de las botellas, cubriendo todo el pasaje. Mi piel se erizó involuntariamente ante lo que veía. (Por favor continúa)