Xiaoge sacó sus guantes y golpeó con la hacha el cráneo enterrado. Las partes más adhiriadas se rompieron con dos golpes, exponiendo la calavera; una vez que lo iluminamos con la linterna, vimos que su interior estaba lleno de cabellos similares.
"Malas noticias," suspiró Xiaoge.
Entendí que la gravedad del incidente anterior no era un accidente. Estaban frente a algo —algo extraño.
El temor se propagó por mí al pensar en el valle de los cadáveres con pelos. Xiaoge siguió golpeando, pero el cemento ya estaba blandito; las rocas más adentro estaban llenas y no podíamos seguir rompiéndolo. Así que descendimos para traer herramientas y empezamos a abrir la piedra.
El cemento y las rocas formaban una sustancia similar a asfalto, resistente al estrés; solo golpeábamos entre las grietas de las rocas. El trabajo era lento en el espacio limitado, y pronto ambos sudábamos copiosamente. Debido al mal coordinación, nos pegamos con nuestros martillos y fuimos incómodos.
No sabíamos cuánto tiempo pasamos; cuando la noche caía, golpeé una roca. Se abrió y vi huesos dentro del cemento.
Miramos a Xiaoge y aceleramos el trabajo, despegando las rocas alrededor; apareció un extraño cadáver parcialmente corrompido pero no disuelto.
Era un cuerpo completamente corrupto, pero con estructura ósea intacta. Habíamos escarbado apenas la calavera y una costilla; el resto estaba en el concreto, huesos amarillentos, casi roídos. Se trataba claramente de un cadáver humano, pero algo era diferente: cubiertos los huesos por un extraño "pelaje".
Al acercarme, se me erizó la espalda. Xiaoge retrocedió y yo lo empujé lejos; el pelaje era una mera apariencia, pero al tocarlo, las fibras estaban pegadas a los huesos, casi todas con un "pelo" que parecía brotar directamente del hueso.
El trueno de la corrupción había dejado cabellos secos y rotos que se rompían en pequeñas partes cuando tocados. Xiaoge puso guantes y comenzó a golpear el cráneo, lo que terminó roto con dos golpes; una vez que sacamos los restos con la linterna, vimos que el cráneo estaba lleno de esos mismos "cabellos".
"No es buena señal," suspiró Xiaoge.
Entendí que el incidente anterior no era casualidad. Habían enfrentado algo —algo extraño. Aunque el equipo era poderoso, había momentos en los que no importaba cuán habilidosos fueran; la naturaleza a veces se impone.
Me asusté, si era así, abrir ese espacio podría ser peligroso. No sabíamos lo que encontraríamos adentro, pero al menos habría más cadáveres. Podríamos encontrarnos con una "dama prohibida" y nos haría pasar un mal rato. Además, no entendía cómo esos "cabellos" habían llegado a sus cabezas.Hablé con Xiaoge sobre mis preocupaciones, pero al final decidí ponérmeme la ropa y añadir varias capas de guantes. Luego, me cubrí la cara con gafas protectoras y até una venda en mi rostro natural, haciendo que pareciera que había sufrido un quemadura severa. Asegurándome de que no quedara piel expuesta, continuamos excavando.
En este momento, ni siquiera sudábamos. El sudor se retenía dentro y en menos de diez minutos mis partes íntimas empezaron a protestar. Así que mientras me raspaba, cavaba con cautela alrededor del cadáver, como un arqueólogo.
Como esperábamos, el segundo esqueleto fue descubierto casi inmediatamente, abrazado al primer esqueleto. Después, el tercer esqueleto se halló en la misma posición, también abrazando el primero. Como los otros esqueletos, todos tenían ese cabello pegado a ellos.
Siguiendo con las excavaciones, notamos que todo lo demás estaba hecho de piedra y no había cemento entre las paredes del acantilado. La construcción de un sistema de mezcla de cemento en este lugar requeriría tiempo y esfuerzo, pero una vez que algo sucedió, los trabajadores iniciaron el proceso casi inmediatamente.
Entonces descubrimos más esqueletos alrededor del segundo y tercero. Sorprendentemente, todos estaban abrazados entre sí. Primero pensé que estaban en conflicto, pero a medida que excavábamos, me di cuenta de que los estaban empujando hacia adelante.
De repente, vi la escena tal como fue: personas fuera del acantilado vertían cemento, mientras las al rojo vivo se apretujaban en el interior. Gritaban que no querían morir y trataban de empujar a los que estaban delante. Pero el cabello se extendía por las grietas de la piedra y los devoraba. Los gritos se agudizaron mientras el cemento, como un cono de asedio, los presionaba hasta que murieron.
Ese no era un escenario de muerte normal; aquellos viejos compañeros habían morido así, lo que explicaba por qué el Viejo Nueve Puertas nunca quería hablar sobre ello. Xiaoge frunció el ceño y me miró, deshaciéndose del plástico que cubría su cabeza con sus dedos para rascarse la sudorada frente. "Estás en lo correcto — la caverna no fue sellada después de que la abuela Huo se fuera; fue sellada inmediatamente después de algo suceder. La abuela sabía esto, ¿por qué no nos lo contó?"
"Posiblemente porque algunos de los sobrevivientes siguieron intentando," dije.