Volumen I
Prólogo
Este sueño, duró Dios sabe cuánto tiempo. Sin embargo, en el crepúsculo de su dormancia, percibía un aroma familiar que no había experimentado en mucho tiempo.
Así, se hundió profundamente en sus sueños, negándose a despertar. Pero en los más profundos rincones de sus sueños, siempre persistía una sensación dolorosa que le recordaba que no estaba completamente inmerso en el olvido.
Con un suspiro, Gui Li despertó lentamente. El cuarto en el que se encontraba parecía un sueño hecho realidad. Miró alrededor, y en su memoria volvía a la infancia, cuando era joven y vivía aquí. Aquellos muebles, aquellas puertas, aquellos ventanales... todo estaba grabado en su corazón.
En la pared junto a la cama colgaba el gran carácter "Dao", aunque los colores se habían desvanecido con el tiempo. Sin embargo, cada trazo seguía transmitiendo la misma fuerza y firmeza que cuando era joven.
El marco de madera de las ventanas emitió un suave chirrido al abrirse una rendija. El mono pelirrojo llamado Xiaobai entró a saltar dentro del cuarto, notando con alegría que Gui Li ya se había despertado. Saltó sobre la cama sin parar de chilrear.
El corazón de Gui Li latió fuerte al ver la escena. Todo parecía tan similar a cómo era hace años atrás... Si no fuera por sus cicatrices y cambios físicos, incluso los ojos mágicos de Xiaobai, podría haberse sentido como en un sueño.
Pero, eso no podía ser.
Xiaobai chirrió de alegría varias veces antes de que Gui Li viera entre sus manos varios frutos silvestres, obviamente recogidos en el exterior. Gui Li movió la cabeza en negación, indicando que no quería comerlos. Xiaobai, sin insistir más, saltó a la mesa central del cuarto y comenzó a devorar su comida.
Gui Li miraba el cuarto con atención, hasta que sus ojos se posaron en la ventana abierta. Un rayo de luz entraba desde el exterior, iluminando una pequeña porción de la habitación. Aunque no podía ver claramente lo que estaba fuera, Gui Li sabía que allí existía un pequeño patio con un pincho antiguo y un césped verde bajo las piedras.
El aire era fresco y ligeramente dulce, y parecía llevar consigo el aroma de la hierba recién cortada desde el patio exterior.
Gui Li sentía como si estuviera regresando a casa, pero después de unos momentos, un dolor en su interior lo despertó.
Alguien caminaba hacia el cuarto.
Gui Li miró hacia la puerta. La persona se detuvo frente a ella y ambos intercambiaron miradas. No dijeron nada, llenas de complejas emociones que parecían haberse convertido en silencio.
El mono Xiaobai sentado en la mesa soltó una semilla y después, con un chirrido de alegría, se puso a comer nuevamente.
El hombre que estaba en el umbral suspiró, mostrando una sonrisa ligeramente amarga antes de entrar. Miró profundamente a Gui Li y dijo:
—Han pasado tantos años, ¿debo llamarte el Séptimo Maestro o mi Joven Hermano?
Gui Li movió su boca, sin emitir ningún sonido, hasta que murmuró:
—Mai-Dashi…
Volumen I
Continuando en Pico de Bambú, todo parecía igual a como lo recordaba. El cuarto estaba sumamente tranquilo, pero no sabía dónde se encontraban los demás.
Song Dadian observaba al hombre frente a él. En un tiempo, era su querido joven hermano menor. Ahora, el mundo había cambiado y las personas también.
Habían pasado diez años desde la última vez que los vio.
—¿Te ha ido bien estos años? —preguntó Song Dadian sentándose frente a Gui Li.
Gui Li no respondió inmediatamente. Era un silencio incómodo, pero en sus ojos se reflejaba el paso del tiempo. El joven Pájaro Verde había crecido y su rostro estaba marcado por las experiencias vividas. Incluso la línea de sus cejas comenzaba a presentar algunas canas.
Song Dadian suspiró profundamente, preguntando:
—¿Cómo estás?
Gui Li bajó la mirada hacia sus heridas. Ya no eran vendajes desordenados; en su lugar, llevaban vendas limpias y ordenadas, evidencia de que los Hermanos Mayor habían atendido a sus heridas. La zona herida seguía dolorosa pero menos aguda que antes.
Gui Li respondió:
—No estoy mal, gracias por tu preocupación.
Pero al recordar algo, miró a Song Dadian y preguntó:
—¿Aun consideran a este séptimo en el Pico de Bambú?
Song Dadian sonrió, su risa ligeramente amarga:
—Mamá nos lo ha dicho. Nuestro Maestro... siempre decía que no te había despedido del Pico de Bambú. Nunca pensó que tenías algo mal hace diez años.
Gui Li bajó la cabeza, suspirando suavemente mientras apretaba las manos sobre la cama y se cubría con una mano el rostro para limpiar unas lagrimas fugitivas.
El cuarto volvió a caer en un silencio. Finalmente, Song Dadian habló:
—Si estás bien, vamos al Salón de la Calma. Mamá está allí esperando por ti.
Gui Li asintió suavemente y siguió a Song Dadian hacia el arco que los llevaba al Salón de la Calma. Mientras caminaban, Gui Li recordaba el camino que había recorrido desde la infancia hasta ahora, un sueño en el que no podía escapar.
Gui Li notó el nuevo lienzo blanco colgado sobre la cintura de Song Dadian. Era un signo del luto por el Maestro Tang Yi, quien había fallecido.
Se sintió triste y cerró los ojos.
Finalmente, llegaron al Salón de la Calma, que se encontraba lleno de humo de incienso y voces de llanto. Song Dadian lo guió hacia allí, pero Gui Li quedó inmóvil, mirando el salón con temor. Aquella mezcla de llantos y pétalos de incienso parecía un recordatorio doloroso.
Song Dadian percibió su miedo e inspiró profundamente antes de tocarle el hombro:
—Vamos!
Gui Li se movió lentamente, mirando a Song Dadian antes de asentir. Siguió al hombre hacia la puerta del Salón de la Calma.
La atmósfera del salón estaba llena de un olor intenso y las voces de llanto eran más fuertes. Pero en el ruido, había una voz familiar que Gui Li reconoció.
Finalmente, guiado por Song Dadian, entraron al Salón de la Calma y se quedaron frente a la figura del Maestro Tang Yi, conmemorada en un altar.Volumen I