Prólogo
Múltiples miradas se volvieron hacia él en un instante, deteniéndose en su figura. Gui Li temblaba ligeramente mientras sus ojos recorrían una por una a aquellos presentes.
Wu Dajiyi, Zheng Dalei, He Dazhi, Lu Daxin, Du Bishu!
Estas caras familiares ahora estaban presentes en los ojos de Gui Li. Hacía años, ellos habían sido sus allegados más cercanos y confiables, sus hermanos maestros.
Cada uno de ellos llevaba un pañuelo blanco como signo de luto alrededor de la cintura, reflejando el dolor en sus rostros. Algunos ojos estaban hinchados por las lágrimas. En la sala de Silencio Guardado, se encontraba una gran olla metálica ardiente con un fuego que crepitaba. Los hermanos maestros que estaban a su alrededor iban depositando cuidadosamente sus papeletas en el fuego.
La humareda flotaba y se dispersaba, mientras Gui Li miraba fijamente hacia la humareda. En ella, Tian Buyi reposaba tranquilo sobre una camilla espiritual, su ropa sucia reemplazada por una nueva y ordenada, dando la impresión de que había recuperado un aspecto más sereno.
Su esposa Su Ru se encontraba sentada a los pies del cadáver de Tian Buyi, sujetándole fuertemente la mano con las suyas. En sus sienes lucía una pequeña flor blanca, fresca y hermosa, llenando el ambiente de un toque melancólico.
Gui Li no pudo mover su mirada de Tian Buyi, pasos pesados lo llevaron hacia él. Song Daren, uno de los discípulos del Pico de Bambú, se acercó con silencio y le entregó una cuerda blanca.
Gui Li lo miró agradecido, asintió y ató la cuerda a su cintura. La cuerda grise y pálida se enroscaba alrededor de él, llenando un hueco triste que parecía volverlo más firmemente a su lugar.
Gui Li avanzó silenciosamente hasta el lado del cuerpo inerte de Tian Buyi, se arrodilló y le dio tres reverencias. Luego giró para dirigirse hacia Su Ru en el piso.
"Discípulo…" Su voz se cortó, tras un largo silencio, finalmente dijo con voz baja: "Discípulo Zhaog Xiaofan, rinde homenaje a su madre."
Detrás de él, Song Daren y otros seis discípulos del Pico de Bambú observaron en silencio, sus caras mezclaban la tristeza con el amor familiar. Su Ru asintió con una mirada ligeramente complacida antes de mostrar dolor al ver a Tian Buyi.
"Yibu, ¿escuchaste? Este es tu hermano menor volviendo para rendir reverencia," susurró Su Ru.
Gui Li se arrodilló ante Su Ru, sin poder decir nada. Detrás de él, se escucharon sollozos ahogados. La humareda flotaba lentamente, llenando la sala con un ambiente inquietante.
Pasado un tiempo, Song Daren limpió las lágrimas y se acercó a Su Ru. Murmuró: "Maestra, ¿qué desea que hagamos con los asuntos de nuestro maestro? Debo informar a las generaciones antiguas en las diferentes ramas."
"Esto no es urgente," cortó Su Ru, con una voz fría.
Song Daren quedó sorprendido y confundido. Los demás discípulos, incluido Gui Li, quedaron callados, la sala quedó sumida en un silencio tenso.
Tras un tiempo, Song Daren se atrevió a preguntar: "Maestra, entiendo su dolor, pero los asuntos de nuestro maestro no pueden postergarse."
Su Ru mantuvo una expresión serena y sin levantar la vista. Sólo miró al recién llegado, dejando que el recuerdo de Tian Buyi se impregnara en ella.
El rostro de Song Daren se ensombreció y buscó consuelo entre sus compañeros, pero todos estaban igualmente atónitos, sin saber qué hacer.
Entonces, Su Ru llamó a Song Daren:
"Song."
Este respondió rápidamente: "Sí, maestra. ¿Qué me ordena?"
Su Ru dijo: "Sal con los demás y espera mi llamada antes de regresar."
Song Daren retrocedió nerviosamente, mientras los demás discípulos lo observaban con preocupación. Song Daren notó el temor en He Dazhi, un amigo cercano, quien se encogió de hombros en señal de apoyo.
El miedo de Song Daren aumentó y dudó sobre qué hacer. Miró a sus compañeros arrodillados quemando papel moneda, pero ninguno sabía cómo proceder.
Entonces, Su Ru lo reprendió con ira:
"¿Qué hacen? ¿Acaso creen que no tienen en cuenta mis palabras ahora que nuestro maestro se ha ido?"
Ploc! Ploc!
Más de uno cayó a su rodilla ante Su Ru, rogando: "Maestra, no osamos desobedecer."
Su Ru suspiró y pareció agotada. Con un gesto débil, dijo: "Salid."
Song Daren y los demás discípulos se retiraron, pero sentían una carga inmena en el corazón, sin saber cómo proceder.
Gui Li le dio unas reverencias a Su Ru antes de retrocedir lentamente. Pero solo avanzó unos pasos cuando Su Ru lo llamó:
"Och, permanece aquí. Tengo algo que preguntarte."
Gui Li se detuvo y miró atrás con confusión. Sin embargo, Song Daren y los demás respiraron aliviados. Con el tiempo, SONG Daren y sus cinco compañeros salieron de la sala.
Silencio en la sala de Silencio Guardado mientras las llamas crepitaban devorando las papeletas, con un ambiente melancólico.
Gui Li permaneció inmóvil, callado. No pasaron demasiados minutos cuando Su Ru suspiró y dijo: "Tu maestro siempre ha sido duro en la apariencia pero tierno de corazón. Hace diez años, esa tragedia le pesaba mucho. Aunque no lo expresó abiertamente, vi que se sentía mal contigo."
Gui Li se ruborizó y negó con la cabeza, lloriqueando: "No, soy un discípulo desobediente, he fallado a mi maestro..."
Su Ru tembló ligeramente al escucharlo. Parecía que sus propias heridas estaban siendo tocadas pero mantuvo la compostura. Mirando el rostro de Tian Buyi con tristeza, dijo: "Para tu maestro, nunca fuiste un discípulo expulsado."
Gui Li bajó la cabeza y asintió.
Su Ru prosiguió: "Dado que ahora has reconocido a tu padre, ve a quemar algunas papeletas por él. Debes rendir tu homenaje como muestra de respeto. Creo que él estaría contento al verte así..."
Gui Li se dio vuelta y avanzó hacia el fuego para hacer exactamente lo que Su Ru le había pedido.Volumen I
Prólogo: Llorar por la Perdición
Gui Li apretó los dientes y se arrodilló ante el cuerpo de Tian Buyi, ofreciendo tres reverencias. Sus ojos brillaban con lágrimas, luego se levantó y caminó hacia un gran caldero de hierro, arrodillándose junto a él.