La llama de la linterna tembló, proyectando las sombras de cada uno sobre el suelo en largos trazos. Las sombras se mezclaban con los postes de piedra, y Meng Fuyao escuchaba los pasos huecos, sintiendo un extraño nerviosismo que hizo que la palma de sus manos se llenara de sudor.
De repente, una mano cálida se extendió hacia ella y la apretó suavemente. La palma era seca y el toque firme. Meng Fuyao levantó la cabeza en la tenue luz de la llama, vio la figura elegante del capitán Zhan Beiwu. Sus facciones marcadas daban una expresión fuerte, pero sus ojos brillaban con un brillo suave y gentil, como si ella fuera un faro de luz en medio de las oscuridades.
Meng Fuyao sonrió y lentamente retiró su mano, moviendo los labios sin emitir sonido para decir: "Estoy bien."
Zhan Beiwu desvió la mirada. Un momento después, sus ojos se volvieron un poco sombríos, pero aún así le ofreció una sonrisa abierta y despejada.
Meng Fuyao respondió con una sonrisa, que de repente quedó detenida. Frente a ellos, una figura oscura del tamaño de un hombre apareció sobre la cabeza de Ji Yu, suspendida desde el techo del túnel, dirigiéndose directamente hacia su frente.
Meng Fuyao dio un salto y se lanzó hacia adelante.
Pero Ji Yu no reaccionó hasta que fue demasiado tarde. De repente sacó su espada. El movimiento era tan veloz que parecía como si la espada ya estuviera en su mano. En el instante en que salió, la hoja de la espada cortó al objeto oscuro que amenazaba con la cabeza de Ji Yu.
¡Shí!
Una mancha de sangre se disparó y golpeó una columna de yeso blanca. El objeto oscuro chilló e impulsó suavemente hacia atrás, agitando una corriente de aire cargada de muerte y sangre.
La hoja de la espada de Ji Yu no cesó en su persecución y, a medio camino, cortó con un movimiento transversal, dividiendo al objeto en dos mitades. A pesar de que se mantenía volando rápidamente, chocó contra una columna de piedra y se desintegró.
Entre la multitud de restos de roca, aparecieron alas negras, revelando a una gran murciélago.
Meng Fuyao quedó perpleja ante el "murciélago inteligente". Murmuró: "¿Es un murciélago o un asesino? Un golpe falla y se retira, defendiendo al enemigo mientras ataca, ¿cómo puede ser esta montaña Changhan tan maldita de dar nacimiento a criaturas tan increíbles?"
"El Gran Clan Junchun era una tribu mágica en la leyenda," dijo Zhan Beiwu apretando su espada. "¿Cuántas linternas nos quedan?"
La cuenta fue deprimente, solo tenían dos lámparas restantes. Antes de que llegaran a esa zona, habían gastado muchas al asustar las hormigas en la laguna.
"Usa el mínimo," dijo Zhan Beiwu y apagó una de ellas. "Todos somos fuertes. Usad vuestras oídos como si fueran vuestros ojos."
Se acercó a Meng Fuyao y le tomó su mano, agregando: "No te niegues, ahora solo caminaremos juntos para mantenerte segura."
Meng Fuyao sonrió, pero no retiró la mano. Con delicadeza, pasó sus dedos por su palma y sonrió de nuevo. "Sí… tu mano es algo pequeña… Ah, eres un palmista zurdo. 'El palmista zurdo domina las armas y los hombres,' felicitaciones, pero un carácter como el tuyo será difícil de controlar, leal, obstinado y persistente…"
"¿Qué estás susurrando ahí?" preguntó Zhan Beiwu con una sonrisa.
Meng Fuyao se detuvo para responder cuando sintió que su pierna resbalaba. Algo parecía haber pasado junto a ella, era tan ligero y parecía más como un viento suave, pero sintió que algo frío la rozó por debajo de la falda.
Sin pensarlo dos veces, levantó la mano para cortar el suelo. Sentía que la navaja se deslizaba cerca del objeto, cortando con un siseo y una gota de sangre fresca le manchó el dorso de la mano. Meng Fuyao recordó algo y cambió su expresión.
Escalofrío de cabeza a pies, pensó en las serpientes de cabeza doble.
La llama se encendió cuando Zhan Beiwu apuró una nueva linterna. Veía que el suelo estaba cubierto con la piel de una serpiente de cabeza doble. Su rostro cambió a un tono pálido y se agachó para inspeccionar el tobillo de Meng Fuyao.
"¿Fuiste mordida?" preguntó, buscando el daño.
"No," respondió Meng Fuyao, recogiendo su pie. "No me mordió."
A pesar de sus palabras tranquilizadoras, los demás no pudieron evitar mirarse entre sí. Encontrar una serpiente de cabeza doble aquí era realmente malo. Estas criaturas se escondían en la oscuridad y podían matar sin hacer ruido, pero las lámparas ya estaban agotadas.
Zhan Beiwu dijo: "¿Por qué no te mordió?" Se levantó y miró hacia adelante, donde una pared de roca saliente lo esperaba—ya había llegado a un punto sin salida.
"El mausoleo debe estar cerca," dijo Zhan Beiwu observando su alrededor. "No es tan malo. Las serpientes no muerden porque tienen razones. Esto debe ser el mausoleo de Junchun, cuidaos y salgamos vivos."
Los demás se dispersaron, buscando la entrada a la oscuridad con las pocas luces que quedaban. Meng Fuyao suspiró: "Candelas, linterna, regla, reloj, cepillo, brújula, roca de magnesio, cerillas, pala, plumón… ¡Ah!"
"¿Qué es todo esto?" preguntó alguien a su lado.
"Robo de tumbas… o arqueología…" dijo Meng Fuyao con una mirada traviesa. "¡Ach!"
"¿De dónde vienes realmente, Fuyao?" preguntó Zhan Beiwu profundamente, observándola. "Nunca pareces pertenecer a este continente."
"Vengo de aquí mismo," bromeó Meng Fuyao, pero en su corazón sentía una leve melancolía. ¿Qué pasaría si un día regresara a su mundo y volviera a encontrar a aquellos viejos conocidos en el interior de estas tumbas?
¿Descubriría la fosa del cuerpo húmedo envuelto en seda y metales preciosos que ella misma llevaba en sus manos?
¿Cómo sería esa sensación de atravesar un tiempo y un mundo, sintiendo como si estuviera en el pasado y el presente al mismo tiempo?
Sacudió la cabeza para alejar esos pensamientos. Zhan Beiwu le entregó un pico a una de las soldados del Negro Viento. Ella eligió una zona y comenzó a excavar suavemente, repetidamente.
Zhan Beiwu la observaba en silencio, con expresión pensativa.
Conforme examinaba la tierra que extraía y los objetos metálicos, cerámicos y de madera, olisqueando las marcas en el pico y la tierra, Meng Fuyao suspiró. "Tierra multicolor… No tenemos una pala de magnesio, pero puedo decir lo suficiente."
Se levantó y dijo: "Dentro del túnel hay un mausoleo grande. Los Junchun deben haber construido la cámara subterránea aquí. Debería haber una galería que baja hacia abajo."
Dibujó un esbozo en el suelo, agregando: "Deberíamos probar desde este lugar. Esta zona se hunde ligeramente y parece tener columnas de piedra. Parece inofensiva, pero no lo está."
Un soldado del Negro Viento pasó por allí y buscó la superficie con su linterna. Negó con la cabeza.
Mientras se levantaba, golpeó un saliente de roca que reventó bruscamente. El soldado miró alrededor sin darse cuenta, su rostro cambió drásticamente.
¡Ah!
Un chillido de sorpresa salió de sus labios antes de que la frase se atascara en su garganta.
Meng Fuyao y Zhan Beiwu aparecieron en un instante a ambos lados. Zhan Beiwu llegó primero, pero mientras caía, la hoja roja de su espada cubrió el área alrededor de Meng Fuyao, cortando al saliente.
El saliente reaccionó como una cosa viva, saltó y se dirigió hacia donde estaba Meng Fuyao.