Capítulo 15
La lluvia caía con violencia, rasgando el aire en un sonido constante. Me asustaba pensar en Heshi y lo que podría estar pasándole. Mi caballo rojo, Xiao Feng, se agachó junto a una gran roca, parecía entender mi angustia, extendiendo su lengua para lamérmela.
Llevé la mano al cuello del caballo y susurré: "No sé cómo estén Heshi y los demás…" El agua de las cascadas caía violentamente frente a la roca, formando una cortina blanca que proyectaba un suave rocío. La lluvia se asentó lentamente, hasta que el sonido cesó.
El agua seguía corriendo por la roca y, con el viento, el cielo despejado dejó ver una luna llena en el horizonte. No pude evitar estornudar, mi ropa húmeda pegada a mi cuerpo, y el frío del viento me helaba.
El fuego de los fósiles que llevaba conmigo estaba mojado por la lluvia, no quedaban restos secos para hacer una hoguera. La voz de Xiao Feng se acercó, su lengua calentando mi rostro. Me levanté y decidí bajarme el cerro para buscar un camino.
Cuando la luna casi había desaparecido, distinguí una dirección clara. Xiao Feng corrió con entusiasmo por la roca, rumbo al oriente donde brillaba la luz del amanecer. ¿Por qué sentía tanta calidez en mi cuerpo?
Perdida en mis pensamientos, fui a horcajar de nuevo a Xiao Feng, pero esta vez sus patas me hicieron tambalear y casi caerme. Apreté los ojos, el cansancio me agobiaba.
Desperté con la espada curva aún en mi mano. El cielo estaba azul límpido, las nubes blancas tan bajas que parecían alcanzables. Me encontraba tumbada en una ladera suave, donde las hierbas cubrían buena parte del sol ardiente y el viento de otoño refrescaba.
"¿Despiertas?"
Era conocido ese tono, me levanté tambaleándome y abrí los ojos.
"No deberías estar aquí," pensé. Había sido un comprador de té del sur, Gu Xiaowu. Se sentaba en la hierba masticando carne seca.
"¿Cómo llegaste aquí?" pregunté sorprendida.
Él sonrió: "Soy solo un pasajero ocasional."
No le creí ni por un momento. Mi estómago rugía de hambre, recordé que Xiao Feng aún llevaba provisiones y llamé a la bestia con un silbido. El caballo acudió corriendo, pero su espalda estaba desnuda, sin silla.
Gu Xiaowu se sentaba en mi silla, sonriendo como si no le importara nada.
"¿A dónde quieres ir?" preguntó él. "Desde que te fuiste, los mensajeros del rey de Heshi se enfurecieron porque creen que tu padre te liberó a propósito. Ahora hay una gran expedición hessiana buscándote en las estepas."
Sus palabras me inquietaron, me había olvidado de Heshi y apreté los dientes. Tenía que encontrarlo, ahora.