Gu Xiaowu notó mi preocupación: "Según dijiste, el jefe del tracio está a trescientos li de aquí?"
Asentí.
"¿Y el gran valle?"
Asentí nuevamente.
"Pero los turcos son pastores, ¿cómo puedes encontrarlos?"
"No importa, necesito salvar a Heshi."
Gu Xiaowu frunció el ceño: "El agua lejos no ayuda al fuego. El Protectorado de Anxi está aquí cerca, ¿por qué no buscas auxilio allí para atacar a los hessios?"
Estaba atónita ante esa idea. En el norte, se decía que la Guerra era asunto propio y no cabía en nuestras mentes pedir ayuda a las tierras del sur.
"El Protectorado de Anxi está cerca pero no puedo decirles."
Gu Xiaowu levantó una ceja: "¿Por qué?"
No encontraba palabras para explicarlo. "Nuestra pelea no es asunto del emperador del sur," dije al fin.
"Todo el mundo bajo el cielo es su tierra, cada rincón bajo su dominio," Gu Xiaowu replicó, "la Guerra es asunto de todo el reino y Anxi fue establecido para mantener la paz. Los hessios se merecen una lección."
Hablaba con tanta seriedad que me perdí en sus palabras. "Vamos al Protectorado de Anxi," dijo, "solo está a mitad del camino hacia el sur, te acompañaré a pedir auxilio."
Dudé: "No sé… es mejor no…"
"¿No quieres salvar a Heshi?"
"¡Claro que quiero!"
Montó en el caballo y me ayudó a subir. "Entonces vamos sin más dilación."
Avanzamos durante largo rato, hasta que recordé una pregunta: "¿Cómo encontraste mi posición?"
Gu Xiaowu sonrió, su rostro resplandecía con la luz del sol, como una joya de Etiopía: "Sólo por el azar."
El Protectorado de Anxi no se encontraba a más de un día de viaje. Nuestros caballos galoparon al sur y en la tarde ya podíamos ver el castillo majestuoso.
Me preocupaba que no nos aceptaran, pero Gu Xiaowu nos llevó directamente ante el edificio del Protectorado. Golpeó fuertemente un gran tambor, el sonido resonó y salieron los guardias para recibirnos. En la sala principal, sentado en su trono, estaba el Protector.
Sus barbas largas y su armadura lo hacían parecer un valiente guerrero. Gu Xiaowu le explicó nuestra situación y yo, con mi fluidez en el idioma turco, relataba a nuestro nuevo interlocutor la incursión hessia. Luego imploré al Protector que enviara tropas para ayudar a Heshi.
Gu Xiaowu se encargó de traducir nuestra petición, y poco después estallaron las conversaciones entre el guardián y los soldados, quienes discutían acerca de la posibilidad de unirse en esta misión. La esperanza crecía en mi corazón.