Capítulo 3: La Solicitud de Mi Padre
Después de que mis padres decidieron invitar a la viuda Zhou para que viera mi situación, el lugar en el que mi padre pasaba más tiempo era la casa de la viuda Zhou. Para evitar que se propagaran rumores, siempre llegaba después de las nueve de la noche.
En el campo no había muchos entretenimientos y las noches eran oscuras muy temprano. La casa de la viuda Zhou estaba en el oeste del pueblo, mientras que la mía se encontraba al este, lo que significaba que el camino era largo y desviado, con caminos de tierra estrechos y llenos de baches. Mi padre nunca osaba encender una linterna por temor a que alguien sospechara, pero, a pesar de su cuidadoso intento, se había caído tantas veces en el camino.
¿Sería que mi padre no era lo suficientemente sincero? No. Cada vez que iba, siempre traía regalos: leche en polvo, azúcar dura y carnes ahumadas de la casa, incluso prometió entregarles la mitad de su cosecha.
Sin embargo, cada respuesta de la viuda Zhou era casi igual a la anterior: "Eh... M. Chen... Eh... Como vecinos... Eh... Si pudiese ayudarte... Eh... No me atrevería a aceptar... Eh... Tanta cosa... Eh... ¿Qué mundo es este... Eh... Tú sabes mejor que yo... Eh... Si algo me pasa... Eh... No solo mi marido viejo... Eh... Mi hijo ha pecado (será triste)... Eh... Y también pondría en peligro a mi familia... Eh..."
La respuesta de la viuda Zhou era como sus ronquidos, tan molesta que resultaba dolorosa. ¿Qué podía hacer mi padre? Solo podía intentarlo una y otra vez.
Con el tiempo, mi padre se volvió tan frecuente que la familia Zhou comenzó a sospechar. Cuando finalmente lo llamaron, la viuda Zhou vino y descubrió por qué. El viejo Zhou dijo: "M. Chen, eres insensible. ¿No estás dañando a toda nuestra familia? Primero, no sé si mi nuera puede ayudar a tu hijo; incluso si pudiera, ¿nos atreveríamos? Tu hijo es su vida, ¿no somos todos de la misma familia?"
Mi padre no se dio por vencido y siguió intentándolo. El lunes, sin embargo, Zhou lo agarró con un palo de jardín, poniendo las cosas en un stand impasible.
Mientras mi cuerpo seguía débil, especialmente cuando lloraba, mis gemidos intermitentes parecían una canción triste que reflejaba el estado desolador de mi familia. Era invierno y la casa estaba llena de un fuego brillante en la estufa, pero nadie sentía calidez; incluso mis dos hermanas mayores se preocupaban mucho.
De nuevo, un llanto intermitente comenzó, y esta vez parecía más severo. Mi madre me abrazaba, acariciándome y consolándome, pero no ayudaba en nada.
"¿Acaso mi hijo está hambriento? Dame leche para que te alimente; la compramos hoy y aún queda algo."
Como era costumbre en el campo, los niños solían llorar por hambre. Mi padre escuchó mis gritos rasgados y se levantó para calentar un poco de leche.
El ambiente en casa se volvió más pesado; nadie hablaba excepto por el ruido de mis gemidos intermitentes y las palabras suaves pero tranquilizadoras de mi madre...
Finalmente, la leche se calentó. El silencio fue roto cuando mi padre sirvió la leche en una taza, la enfrió con la boca y la puso en un biberón para darla a mi madre, que esperaba ansiosa.
Un minuto después, la voz agitada de mi madre interrumpió el momento: "M. Chen... M. Chen... ¿Qué le pasa a nuestro hijo?"