Mi padre entró agresivamente, arrinconando a Zhou Er. Este hombre parecía un loco.
“¡Que te detengas! ¿Quién eres? No puedes entrar aquí sin permiso”, gritó Zhou Er mientras se deshacía de su ataque.
Mi padre agarró rápidamente a mi madre y la arrastró dentro, cerrando inmediatamente la puerta. "Zhou Er, soy yo, Mister Chen."
"¿Mister Chen, ¿qué te pasa?" Zhou Er suspiró aliviado, pero aún con una expresión furiosa en el rostro.
“Zhou Er, somos vecinos. Hablamos aquí adentro, ¿de acuerdo? No puedo obligarte a hacer nada. Solo quiero que escuches mis palabras esta noche y luego pienses en ello,” dijo mi padre.
La bondad de mi padre en la aldea parecía haber conmovido a Zhou Er, quien por fin asintió suavemente: “Bien, entremos y hablamos.”
Mis padres respiraron aliviados. Zhou Er era difícil de manejar; si superaban este obstáculo, quizás teníamos una oportunidad.
En el salón, el fuego del hogar crepitaba con fuerza mientras se apilaban algunas patatas asadas. La casa Zhou estaba calidez y comodidad, como un refugio contra el frío exterior.
El abuelo Zhou apareció en la entrada y miró a mi padre con una expresión inexpresiva, luego bufó suavemente. Pero al ver a mi madre cargando conmigo, su rostro se suavizó ligeramente antes de emitir un suspiro.
La viuda Zhou quiso intervenir pero sólo logró soltar dos carcajadas antes de callarse.
Con el cigarro en la boca y una calada, el abuelo Zhou dijo: "Yue Shuang, lleva a Zhou Qiang y Zhou Hongjun a dormir."
Yue Shuang era la esposa de Zhou Er. Respondió al instante: “Sí, señor.” Llevó a Zhou Qiang y Zhou Hongjun hacia afuera. Zhou Qiang era el hijo ilegítimo del padre fallecido, y Zhou Hongjun su propio hijo.
"¡No quiero! Quiero comer las patatas asadas antes de irme a dormir," protestó Zhou Qiang.
“También lo que yo digo,” agregó Zhou Hongjun.
Zhou Er los miró con desaprobación: "Las patatas no van a volar, vamos a dormir. Si no, te daré una paliza."
Zhou Er parecía ser el autoridad indiscutida en la casa; sus palabras silenciaron a ambos niños, que fueron arrastrados fuera por su esposa.
"Zhou Hongjun, sabes bien por qué estás aquí hoy. Todo está claro entre nosotros. No me presiones," dijo el abuelo Zhou con calma, un tono firme pero no de rendición.
Esta no era la actitud fría y distante que pensaba que tenían. A pesar del peligro real o imaginario, incluso si Zhou Er no tenía toda la certeza, este problema podía revelarse sin control en cualquier momento, especialmente con una mujer como la viuda Zhou en el centro.
Mi padre, con lágrimas de dolor en los ojos, miró al abuelo Zhou, apretando los dientes. Finalmente, lloró, y se arrodilló ante él, seguido por mi madre y yo, quien también estaba abrazada a mis padres.
“¡No llores! ¡Zhou Hongjun, ¿por qué te arrodillas?”, gritó el abuelo Zhou asustado. En la aldea, recibir una reverencia sin motivo llevaba a malentendidos y pérdida de buena fortuna.
El peso del deber filial era tan grande que incluso un hombre como mi padre se sentía arrastrado por él. Este era el karma más difícil de pagar en cualquier existencia, y así, la lección de ser respetuoso con los padres era ineludible.