El viejo Jiao miró a mis padres con una mezcla de gratitud y tristeza. Tomó su botella y llenó un vaso.
Mi padre lo agarró para servirle, el viejo Jiao bebió tres vasos antes de detenerse.
“Somos compañeros de profesión, no como padres e hijos. El destino tejió nuestro enlace; no puedes escapar de él. No somos padres e hijos ahora, solo falta el tiempo; puede que ni siquiera nos correspondamos. ¿Por qué me enfadas?”
Las palabras del viejo Jiao eran vagas, pero mis padres captaron su esencia: se iba y no podría detenerlo.
Los daoístas valoraban la naturalidad, la adaptación al fluir de los eventos; el destino era un concepto crucial para ellos. Solo con un destino y una correspondencia se podía hacer realidad algo; de lo contrario, solo era un destino vacío.
Después de decir esto, el viejo Jiao dejó de hablar sobre ello. Ni siquiera cuando mis padres intentaron retenerlo, él no respondió.
Solo al terminar la comida y los platos, sacó una pluma y un pequeño cuaderno del bolsillo.
Primero escribió una serie de números, entonces explicó: “Estos son números telefónicos.”
Mi padre recordó que había visto algo parecido en el despacho de la oficina del pueblo, cuando acompañaba a un funcionario local. El viejo Jiao era nuevo y desconocía las vías para contactar con la autoridad superior.
“Te daré al hijo menor mis garras de tigre, un acto que irrumpe en la naturaleza. Su destino está marcado por dificultades, estas garras podrían evitarle muchas adversidades. Pero el destino es cíclico; a veces se vuelve sobre ti. Si en el futuro te encuentras con problemas inresolubles, puedes llamar y decir que buscas Jiao Lichun.”
Mi padre descubrió que su nombre de pila era Jiao Lichun. Se mostraba confundido: “¿Qué es esto? ¿Qué soy yo para él?”
“¡Eres un tonto! Ahora deberías ser astuto, ¿verdad? ¡Pedirás buenos vinos y carnes para conseguir ayuda!” El viejo Jiao señaló su nariz a mi padre, quien asintió con timidez.
Después escribió otro nombre en el papel y se lo entregó: “Cuando busques, menciona este nombre. ¿Entendido?”
Mi padre miró el papel; solo pudo reconocer los dos primeros caracteres, pero no sabía cómo continuar. Tenía nivel elemental de alfabetización.
Fácil, ¿quiénes son estos? El primero era su propio apellido, ¿cómo podría no reconocerlo?
“¡Maestro Jiao! ¿De quién hablas? ¿Por qué soy el padre?”
El viejo Jiao agitó la cabeza, explicando: “¡Chen Chengyi! ¿Acaso no eres tú? Fui quien le puse este nombre. ¡¿Cómo puedes ser tan tonto?!”.
Con un grito de frustración, el viejo Jiao golpeó la mesa y se marchó.
Mis padres quisieron detenerlo, pero no pudieron; así que, en aquel amanecer de finales de invierno, vieron al viejo Jiao alejarse con una figura alta, sin volver a mirar atrás.
El viejo Jiao se fue. Nuestra vida volvió al silencio de las montañas. El tiempo pasó entre la cocinera y el horno hasta que fueron siete años después...