Capítulo 24: La historia de Xianlin (I) - Añadido por amor a la historia
Supongo que notaste mi duda, pero Xianlin no esperó a que preguntara y dijo: "Escúchame sin interrumpirme. No te preocupes con nada más.”
Frente a este chico que solo tenía tres meses de vida, no podía menos que respetarlo, asentí para indicarle que escucharía atentamente.
En la mesita de té, el humo blanco del té caliente se elevaba suavemente. Xianlin, sin importarse con su cáncer de pulmón, pidió un cigarrillo y comenzó a fumar. Inmediatamente, empezó a toser violentamente. Su rostro pálido tomó un color rosado enfermizo. Sin embargo, sonrió amablemente mientras miraba hacia mí y continuó con su relato.
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Nací en 1978, en una localidad que probablemente ni has oído mencionar. Mi aldea era tan apartada que no cabría imaginarse lo pobre que era. Eran tiempos de enormes dificultades económicas y la pobreza reinaba allí.
Xianlin llamó a su aldea Stone Village, por el predominio de piedras en ella. Los montes circundantes eran rocosos, y los valles no contaban con suelo fértil para la siembra; esta fue una aldea extremadamente pobre, la más desfavorecida de un distrito famoso por ello.
Xianlin nació en Stone Village. Ese año era el verano de 1978.
En tales condiciones, asistir a la escuela era un lujo. No solo por cuestiones económicas, sino que incluso los colegios cercanos estaban a más de diez kilómetros y eran apenas una colección de cuartos con unos cuarenta niños.
Para poder ir a la escuela, los niños tenían que despertar a las 4 de la madrugada, subir a los montes y cruzar valles. El aprendizaje en Stone Village era un concepto ajeno; crecían jugando al aire libre hasta alcanzar cierta edad para asumir tareas domésticas.
La influencia del entorno hizo que Xianlin pensara que su vida debería ser así, ¿no? Eso era el ritmo de la gente en Stone Village. Pero en realidad no fue así. A los cinco años, su padre lo sacó de la montaña y, con un costo inimaginable para ellos, le permitió estudiar con una persona en la ciudad.
En aquel tiempo, Xianlin era muy joven e ignoraba el significado de aquella acción para sus conciudadanos; solo sabía que su vida se separaba de los padres. Solo esperaba verlos durante las vacaciones escolares.
¿Por qué ansiaba tan intensamente? Porque esa familia donde vivía no tenía ninguna relación de parentesco, y era una persona a la que su padre conocía desde antes en la ciudad; le trataba con dureza, lo que fue demasiado para el pequeño corazón del niño. No sabía cuánto dinero pagaba su padre por él, pero solo podía escapar brevemente y ser devuelto invariablemente al pueblo.
"¿A dónde podría ir? Soy un niño sin recursos ni conocimiento, apenas puedo vagar en esa pobre ciudad. Olvidé esos años duros", dijo Xianlin con una sonrisa sutil, continuando: "Sólo recuerdo que fui privado de cariño y seguridad desde la infancia".