Capítulo 37: Reglas del Gran Mercado
En realidad, todo era muy simple. El Gran Mercado no era simplemente un mercado como los que imaginabas; en realidad tenía dueños.
— ¿Qué? — exclamé, sorprendido, levantando la cabeza al oír esto mientras olvidaba coger una fruta.
— Sí, el Gran Mercado es un lugar misterioso. Solo se decide un sitio para estas transacciones entre las figuras más altas de los cultivadores. Durante estos diez días cada cinco años, este lugar se convierte en el Gran Mercado, pero durante el resto del tiempo, pertenece a una manada de cultivadores muy secretos. Este grupo de cultivadores posee los recursos más abundantes del mundo actual, y sus líderes son considerados los más cercanos a alcanzar la inmortalidad. Incluso estos caballos fueron criados por ellos — explicó el anciano con franqueza.
— ¿Eso...? — No sabía cómo describir mis sentimientos. Un grupo de cultivadores que habían vivido siempre en las zonas deshabitadas... Esto era algo que no podía imaginar, y la idea ya me impresionaba bastante, a pesar de los adjetivos utilizados.
— Eso que te estoy contando es pura verdad; no hay ningún exceso. Las malas lenguas afirman que estos caballos han llegado casi al estado de juntos, y que esos cultivadores son inmortales, solo esperando el momento para culminar su ascensión — comentó el monje, pareciendo querer acentuar la magnitud del asunto.
Las palabras del monje hicieron que mi manzana se deslizara al suelo. Pensé en los sentimientos que había percibido en esos caballos; las historias podrían no estar tan alejadas de la realidad, y sabía que era más fácil para un cultivador como yo percibir ciertos estados mentales.
— Por eso, todo el mundo se apresura a llegar al Gran Mercado. Hay suerte si puedes hacer transacciones con estos misteriosos cultivadores. ¡Felicidades, sólo perdí dos días! Pensé que no iba a poder llegar hasta aquí tan pronto — rió el anciano, cambiando de tema.
La carreta ya se había puesto en movimiento, viajando por esta zona deshabitada; la suavidad del camino era notable. Sin embargo, las vistas pasaban rápido por los ventanales, lo que indicaba una velocidad constante.
Imaginé que incluso cruzar montañas con caballos normales sería imposible. Solo un maestro cultivador de esta altura podría criar animales tan especiales para el Gran Mercado.
A medida que la impresión inicial se iba desvaneciendo, mi ánimo volvió a la calma; no era mi intención ir al Gran Mercado para transacciones, sino para encontrar alguien. El Gran Mercado, aunque fascinante, no tenía mucho que ver conmigo.
Mientras conversaba nuevamente con el anciano y el monje, aprendí más sobre las reglas del lugar: artilugios mágicos para prevenir el ingreso de los mortales, tapas de lona en las carretas ocultas bajo capas de nieve y tierra... Cada detalle parecía estar pensado para evitar la intrusión de personas comunes.
Estos detalles me tranquilizaron; si alguien se adentraba a un mundo que no era suyo, probablemente sería una experiencia dolorosa. Con estos pensamientos en mente, me sumergí nuevamente en conversaciones mientras el carruaje avanzaba rápidamente hasta que finalmente llegamos al amanecer.
La carreta se detuvo y recibimos instrucciones para bajarnos y caminar los últimos kilómetros. Era admirable cómo estos caballos podían recorrer distancias tan largas incluso de noche, ¿sería posible una especie de "viejo sabio" natural?
Fui despertado por un anciano que me empujaba suavemente.
— Llegamos, baja del carro — dijo el monje fríamente. Observé cómo la luz de las primeras horas del día se reflejaba en la nieve a medida que nos acercábamos al Gran Mercado.