Capítulo 67: Desesperación
En mi silenciosa expresión de mohínos, el hombre pareció darse cuenta y guardó la tabla de madera. Se quedó un momento callado antes de decirme: "No ha sido hace mucho tiempo, alrededor de tres horas."
Tres horas... ¿Tres horas después del estuario vuelto atrás? ¿Esta barcaza había navegado tan rápido? En este alto promontorio detrás de la que estaba, ¿cómo podía la barcaza haber pasado?
"¿Estás sorprendido?" preguntó el hombre maduro arqueando una ceja.
Sí, ¡estaba sorprendido por la velocidad de esta barcaza! Suspiré con un poco de confusión. No tenía otro motivo para responderle.
"¿Verdad?" El hombre maduro no me dijo nada más, simplemente acarició la tabla en sus manos y, sin emociones, preguntó otra vez antes de levantar la mirada hacia mí: "Deberías bajar. En un momento, esta barcaza no será segura. La posibilidad de vivir en el camarote es mayor."
Sentía que algo estaba mal con esta situación; una idea persistente se agitaba en mi mente. Cuando me acerqué al orificio cuadrado para entrar, no pude soportar más y me di la vuelta corriendo hacia la cubierta.
No era un problema de velocidad, ¡seguro que no! Mi cerebro solo tenía una idea: era crucial averiguarlo... Recordé el espectáculo en el altar donde vi ese promontorio. Tenía esa extraña sensación de que esta barcaza nunca llegaría a ese lugar.
Mi repentina acción dejó al hombre maduro perplejo; se levantó bruscamente y corrió dos pasos, exclamando: "¡Tú..."
Sin embargo, la cubierta no era muy grande. Ya era tarde para detenerme cuando salí del camarote y corrí a la cubierta.
Corrí hacia el borde de la barcaza con rapidez, miré el flujo del agua debajo y me quedé estupefacto.
El ruido constante del río Huanghe resonaba en mis oídos. Un sonido más fuerte y agitado era el crujido que emitía esta barcaza de sangre al romper las olas, lo cual indicaba que la barcaza no se movía lentamente. Mi rostro mostraba una expresión difícil y levanté la mirada hacia lo lejos. El promontorio se curvaba en el horizonte, pero aún podía ver la parte del río que había visto en el altar.
Mientras miraba al frente, sentí que esta barcaza no era rápida en absoluto; seguía navegando rápidamente hacia la curva del promontorio.
En ese momento, escuché pasos detrás de mí. Mi rostro mostraba una expresión difícil mientras me volví para ver. ¿Era justo ese hombre maduro? Su mirada hacia mí era compleja y parecía tener cierto aire de compasión, pero también un toque de resignación.
"¿Por qué te metes en esto? Si sabes demasiado, el dolor será insoportable. Esta barcaza ha navegado por esta senda durante siglos. Tú eres la primera persona que no sigue las reglas." El hombre maduro dijo con indiferencia. Sin embargo, su voz parecía más una declaración de hecho.
"¿Cuál es el castigo si no se siguen las reglas?" pregunté, sintiendo un débil resquicio de esperanza. Tenía que saber sobre mis compañeros en el altar y mi posiblemente mitad maestra en Nakaniville. Había que romper esta trampa e irme.
"Sin ningún castigo," respondió el hombre maduro, "soy solo un marinero que conduce la barcaza. No tengo poder para castigar a nadie! Si hay que haber un castigo... " Se detuvo y su mirada se posó en los paisajes al exterior de la barcaza. Su expresión era compleja.
Yo también seguí su mirada hacia el exterior, la barcaza estaba pasando por una curva del promontorio. La curva era notable; a veces podías ver el paisaje más allá desde lejos, pero acercándose, solo se veía lo que había en frente.