En comparación con su usual expresión adormilada, esa mirada era mucho más vivaz.
Y cuando se levantó, sus pelaje se erizó, arqueando la espalda y extendiendo la cola, como si estuviera asustado.
Entonces escuché un ladrido en cadena que parecía proceder de los bosques, de cualquier dirección. Eran perros salvajes, pero ¿por qué? Por qué?
Mis manos se llenaron de sudor frío mientras giraba la cabeza para buscarlo. De repente, noté que el cielo frente a mí estaba oscureciendo. Antes de entender si era una ilusión mía, la oscuridad desapareció.
Inconscientemente quería frotarme los ojos cuando divisé un gran animal en el camino. No, no era un animal salvaje; más bien, algo extraño. Se parecía a un toro, pero su cabeza era como la de un tigre y todo lo demás estaba rojo.
Sin tiempo para reaccionar ni observarlo con cuidado, vi al monstruo desvanecerse en mi vista, como si no estuviera allí. En su lugar, me miraba con una sonrisa sutil, pareciendo humano.
Sentí que mis pulmones querían salir de mi garganta. De repente, un rayo rojo se dirigía hacia nosotros.
El maestro y yo estábamos paralizados; vi las fauces del monstruo abriéndose hacia el maestro.
"Ma-" sólo pude gritar esa palabra mientras extendía la mano sin pensar en si podría ayudarlo.
Era un momento crucial, pero aún no había recuperado mi miedo. Mi tigre dormido despertó y respondió a mi urgencia, rugiendo como nunca antes lo había hecho.
"Algo interesante aquí." Una voz fría resonó en la profundidad de mi conciencia.
Pensé que estaba salvado, pero ese hombre solo murmuró una frase y se calló.
En el tiempo que tarda un rayo en cruzar el cielo, pensé que todo estaba perdido. Pero a la vez, el monstruo pareció dudar al escuchar el rugido del tigre. Su mirada se volvió fría y llena de una misteriosa corrupción, inquietante e hipnótica.
Me sentí tentado de arrodillarme ante él, pero un impulso indeleble me mantuvo firme y lo enfrenté.
"Interesante." El viejo habló con una voz ronca. Había un tono de enojo en su frase.
Antes de que pudiera secar el sudor de mi frente, me di cuenta de que el viejo se acercaba a la extraña escultura. Observándome y al maestro, su mano tocó la escultura y una gota roja salió de ella, desapareciendo en un instante.
Recordé entonces el aspecto del monstruo; tenían un 80% de similitud con esta escultura. La diferencia era que el monstruo no tenía el pelaje erizado ni las alas extrañas.
No estaba seguro si era mi imaginación, pero vi un destello rojo en la escultura antes de que se desvaneciera con un zumbido. En ese instante, la estatuilla pareció llenarse de una misteriosa energía maligna y opresiva.
Mis piernas flaquearon aún más; esta vez, no pude sostenerme. Respiré profundamente al recordar lo que había visto antes: el monstruo era incluso más inmaduro en comparación con la escultura.
"Ahora entendemos, somos cultivadores pero no nos dimos cuenta de que su guarida está aquí," murmuró el maestro mientras avanzaba hacia el viejo.