Relatos demoníacos de la ciudad
### Capítulo: Niebla que Vuela en Flor
Silver abrió el ventanal y vio que la neblina fuera seguía sin despejarse. Daba pensamiento a cerrarlo para evitar que entrara húmedo, pero una voz débil proveniente del fondo de la habitación interrumpió sus pensamientos.
“Silver, deja la ventana abierta,” dijo la voz.
“Pero señorita...”
“¡Basta! ¿Qué temor tengo ahora a la humedad?” La joven enferma se burló. Silver vio que la señorita intentaba levantarse y apresuradamente la ayudó a sentarse, poniéndole un cojín detrás de ella. También llevó el tazón de medicina a su mesa.
La dama sacudió la cabeza y apartó las manos hacia el lado para alejar el tazón.
“Señorita, ¿cómo puedes evitar comer remedios? Tu apariencia... es tan pálida. Es necesario que tomes los remedios para recuperarte,” dijo Silver, con lágrimas en sus ojos. Desde que era niña, había perdido a su madre y padre y fue vendida por un tío cruel al circo de artistas callejeros. Si no fuera por la señorita, probablemente hubiera muerto hambrienta y fría en las calles. Pero si ese destino final hubiera sido cierto... ¿habría sido una bendición? Silver recuperó su compostura.
La señorita observó hacia el exterior a través de la densa neblina que cubría los jardines, con flores rojas que aún se mantenían en plena floración, resaltándose sobre las sombras. La neblina parecía moverse y danzar como si estuvieran flotando en el cielo.
Silver sintió un escalofrío al ver esto y comenzó a toser con fuerza. Sangre manchó la servilleta que usaba para cubrirse el pecho. Ella intentó ocultarla, pero Silver e una mujer ya entraban.
“Madre, siéntate. Silver, trae un vaso de té,” dijo la señorita con voz fría. La mujer que decían ser su madre no le había tratado bien, pero tampoco mal. Aunque aprendió a tocar piano y jardinería, lo que su “madre” pretendía, al menos Silver obtuvo conocimientos. Sin esta “madre”, probablemente hubiera muerto de frío y hambre a los tres años en las calles. Pero si ese fuera el destino... ¿habría sido una bendición? La señorita se recompuso.
“Madre, he oído que el gobernador pidió al gobernador general que interceda para ti. ¿Es cierto?”
“¡Ay! Quién me lo dice a mí. No hagas enojar a mi hija querida, ¿está bien? Mi niña, solo debes descansar y recuperarte, mientras yo me encargo de los asuntos fuera,” la mujer dijo, pero en su corazón había otros planes.
La señorita no podía curarse. Tenía carácter altivo e irrespetuoso hacia muchos poderosos. Si el gobernador continuaba insistiendo... ¿cómo podría soportar todo esto? Con dos mil taels de oro y el apoyo del gobernador general, cualquier dama noble se desearía casarse con ella. Pero Silver era su fuente de ingresos.
La señorita sonrió suavemente. Sabía perfectamente lo que pensaba la mujer. Cambió de tema:
“Madre, quiero discutir algo contigo.”
“¡Qué formal! Dime, querida, hasta qué estrellas te daré si me pides.”
“Quiero redimir a Silver,” dijo la señorita.
Silver perdió el equilibrio y cayó al suelo con el tazón. Solo cuando la señorita la llamó, volvió en sí.
“Silver, trae mi caja de joyería.”
Silver trajo la caja mientras observaba a la señorita. No entendía qué pretendía hacer, pero la señorita solo sonrió suavemente y no mostraba nada.
La señorita abrió la caja y sacó algunas monedas de oro junto con un par de pulseras de jade que colocó frente a la mujer.
“Madre, ya sabes que no me gusta ahorrar. Eso que tienes es todo lo que puedo darte... estas pulseras son un regalo por tu amabilidad. Si no es suficiente, prometo buscarte más.”
Silver tocó las monedas y las pulseras. Sabía que eso era un golpe para dejar a Silver libre, pero había estado cuidando a la señorita durante años sin recibir nada en cambio. Sin embargo, con la señorita interponiéndose, no podía permitir que Silver se convirtiera en otra dama. La mujer guardó las pulseras y monedas.
“¡Niña! Esto... es demasiado,” exclamó.
La señorita sonrió. “Si el gobernador está dispuesto a pagar dos mil taels, ¿cómo no voy a aceptar? Madre, sé que mi enfermedad ya ha llegado al punto de no retorno y que tu pérdida será grande. Pero dos mil taels... ¿es tan fácil para él?”
La mujer se fue con una mezcla de miedo e inseguridad. La señorita la envió a negociar con el gobernador.
Niebla que vuela en flor...
El gobernador realmente aceptó pagar dos mil taels por su libertad. Silver lloraba desconsoladamente, no entendiendo por qué la señorita tomaba esa decisión. Pero la señorita parecía indiferente y solo se dedicaba a redimir la libertad de Silver.
“Silver, ese lienzo que dibujaste con tanto esfuerzo durante tres meses... ¿realmente lo quemarás?”
“Este cuaderno de poesía... Silver no entiende poesía, pero sé que son tus mejores obras. ¡No puedes destruirlas!”
“Silver, esos damasquinados que el gobernador te regaló desde lejos... ¿vas a desprenderte de ellos?”
Ignorando las objeciones de Silver, la señorita repartió su biblioteca y valiosos objetos entre sus amigas y conocidas. Conservó solo algunas joyas.
“Silver, guarda estos adornos. Póngalos en esta caja.”
“Señorita... ¿cómo puedes darme estas cosas?”
“Estúpida niña, para quién más? ¡Me niego a que estos objetos caigan en manos de otros! Aquí tienes un billete, trescientas taels. Basta para una pequeña casa.”
Silver no podía creer lo que veía.
“¿Qué estás haciendo?”
La señorita le dio una mirada seria: “Mañana, el gobernador te llevará a su hogar. Por eso, hoy es tu último día aquí.”
“¡Por qué! ¿No me quieres? ¡Cómo puedo abandonarte!” Silver rompió en llanto.
“Tonta niña, la vida está llena de despedidas. Aquí tienes tu contrato, quíta el sello y estarás libre. Toma tus cosas y ve con ese joven que siempre te esconde para verte, dice que eres mi primo,” dijo la señorita, sonrojándose al recordar.
“Silver, escucha a tu madre. Ve con él, ¡y olvida esto!”En la ciudad, una joven llamada Liu Di abría la puerta de su pequeño apartamento. La mañana era fresca y húmeda, con un ligero velo de niebla que se asomaba entre las calles. Liu Di suspiró profundamente, sabiendo que en cualquier momento podía perderse en aquel laberinto urbano.
—Tía, ¿ya estás desayunando? —preguntó una pequeña voz desde el otro lado del pasillo.
Liu Di sonrió y se volvió para ver a su sobrina pequeña, Zhou Ying, quien la saludaba con una reverencia. La niña de unos seis años tenía ojos inquietos y un espíritu curioso que Liu Di adoraba.
—¡Zhou Ying! No tienes por qué ser tan formal —dijo Liu Di, acariciando suavemente el cabello de la niña—. Ve a desayunar con tu abuela. Ya verás cómo mamá me cuidará bien.
Zhou Ying asintió y corrió hacia la cocina donde la tía Fujin esperaba sentada junto a una bandeja llena de dulces y té.
Mientras Zhou Ying se alejaba, Liu Di caminó lentamente al pequeño jardín trasero de su apartamento. El jardín estaba cubierto de flores silvestres y plantas que crecían salvajemente entre los adoquines. En el centro del patio había una pequeña fuente con un pececillo dorado en el agua.
Liu Di se sentó en una silla de madera y extendió su mano para acariciar al pez. Él nadaba de un lado a otro, brillando bajo la luz matutina que se filtraba entre las nubes grises.
—Tienes razón, Zhou Ying —suspiró Liu Di—. Esta ciudad puede ser cruel a veces.
Zhou Ying volvió corriendo con una bandeja llena de tazas de té y pasteles.
—¡Mira mamá! ¡He preparado el desayuno para ti! —exclamó la niña, entusiasmada.
Liu Di sonrió mientras aceptaba las tazas de té. El aroma a canela y miel llenó su nariz y la hizo sentir un poco mejor.
—¡Gracias, Zhou Ying! Eres una gran ayudante —le dijo, dándole un suave abrazo.
La joven se sentó a desayunar con su familia en la sala de estar. La tía Fujin les sirvió pasteles y té mientras compartían historias sobre el día anterior.
—¡Mamá! —exclamó Zhou Ying, entrecortadamente—, ¿nos contará una historia?
Liu Di sonrió y asintió con la cabeza. Contó a su hija acerca de un día lluvioso que había pasado en un bosque lejano, donde una joven llamada Kaito hablaba con espíritus.
Zhou Ying escuchó fascinada, sus ojos brillando con imaginación mientras imagina la historia. Cuando Liu Di terminó, Zhou Ying se acurrucó junto a su madre y preguntó:
—¿Quién es Kaito, mamá?
—Kaito —respondió Liu Di, pensativa—, es un personaje que habita en el bosque lejano. Es una joven valiente que se aventura a las tierras desconocidas.
Zhou Ying asintió con su cabeza, emocionada por la historia. Entonces, su abuela Fujin, que había estado escuchando atentamente, agregó:
—Y también es importante recordar que, aunque el mundo puede ser cruel a veces, siempre hay personas como Kaito y Liu Di quienes buscan la justicia y protegen a los demás.
Liu Di sonrió, feliz de ver cómo su historia había inspirado a su hija. A medida que el sol comenzaba a asomarse entre las nubes, Zhou Ying se puso de pie y corrió hacia su tía Fujin para pedirle un nuevo desayuno.
Mientras la niña corría felizmente por el pasillo, Liu Di reflexionó sobre la vida y la importancia de buscar la justicia en un mundo donde a veces los espíritus se mostraban en forma humana.En el campo, un viejo campesino suspiró tristemente. Había escuchado la historia de cómo ese lugar se había vuelto inquietante desde que los huesos humanos fueron tirados al aire libre.
“Dicen que desde entonces este lugar no es tranquilo, a veces vemos luces fantasmagóricas o escuchamos gritos de espíritus… ¡El último vez que el hermano Xú vino a inspeccionar la tierra se le asaltaron los espíritus! Se volvió muy frío y caliente, estuvo un par de días enojado.”
El joven campesino dijo con tal convicción que incluso el viejo comenzó a temblar. “Es cierto, cierto, ¿sientes si hay ira ahí afuera? ¡Escucha! ¿No escuchas algo?”
“¡No, no, es que te estás imaginando cosas!”
“¡Te juro que lo oigo! Escúcha… ¡Sí, allá afuera está sucediendo algo!”
“¡No importa, no nos preguntemos nada! ¡Quizás sea mejor que alguien vaya a ver si hay alguna gente que ha robado las cosechas?”
“No te tengo miedo yo. ¡Tú ve y yo quedarme aquí!”
“¡Pues no voy a ir contigo!”
“¡Bueno, pues ¡buenas noches! ¡Dormid!” Los dos campesinos se abrazaron juntos en la choza mientras temblaban de miedo, sin atreverse siquiera a hablar.
La pequeña vela del interior de la choza se apagó y el frío viento nocturno comenzó a soplar. El ruido sibilante de las hojas agitadas, los gemidos de las aves nocturnas y los ladridos de perros salvajes resonaban por todo el campo, junto con los espaciosos tumbas que aún podían distinguirse en la distancia. Los dos campesinos, inquietos, no podían dormir.
“¡Ah!” exclamó un hombre al ver una sombra cerca del bosque.
El viento sopló y una figura animal pasó por su lado. El campesino suspiró de alivio, pero justo en ese momento vio a una mujer con el cabello despeinado parada detrás de una tumba abandonada, mirándolo directamente con ojos fijos.
“¡Ah!”
El grito del campesino alertó a los demás. Todos corrieron hacia él y vieron al espeluznante cadáver femenino con ropa rota y cabello negro como la noche…
Un mago inspeccionó cuidadosamente cada cuerpo, luego cubrió sus cuerpos con gestos de la mano. Mientras movía los dedos en el aire, murmuraba algo.
“¡Mago, esto es…!”
El alcalde se acercó apurado y preguntó con ansiedad.
“Este bicho nació el noveno, hoy es el veintiséis, ¡solo en diez días ha matado a diez personas!” El mago respondió indignado. “No os preocupéis, lo eliminaremos!”
“¡Contamos con usted!” El alcalde insistía una y otra vez. El pequeño pueblo había sufrido la presencia de un zombi y ya habían muerto siete personas.
“El monstruo no se ha movido lejos, ¡estará en esta montaña! ¡Alcalde, por favor, busque algunas personas para que vengan conmigo a buscarlo! ¡No os preocupéis, el mediodía es cuando más brillante está la luz solar y los zombis están paralizados!”
El alcalde asintió de inmediato. El mago, recordando algo, volvió a cubrir el cadáver con una manta. No podía entender por qué solo había huellas en las manos.
Zombie estaba bajo un árbol, observando cómo el sol se movía lentamente en el cielo. Aunque sabía que el mediodía era peligroso para él, tenía curiosidad sobre la luz solar. Cuando una pequeña luz pasó por entre los hojos y tocó su mano, se retorció de dolor y retiró rápidamente la mano.
Al mediodía, la luz solar era tan intensa que el zombi estaba pegado al tronco del árbol.
A pesar de estar confundido por la luz solar, había otra cosa que le parecía aún más extraña. Se levantó y miró sus propias manos. Su mano derecha estaba cerrada en un puño, pero no podía abrirlo a pesar de que sentía algo en su palma. Esta mano le resultaba ajena e incontrolable. Trató de separar los dedos con la mano izquierda, lo que resultó en un crujido y una mano se rompió. Esa parte aún se negaba a soltarse.
Para un zombi, el camino hacia la fuerza y el poder era sencillo: comer, sobrevivir y entrenar. Aunque los zombis tenían cierta inteligencia, para ser uno poderoso, primero debían pasar por una fase de crecimiento durante la cual se alimentaban constantemente de humanos.
Desorientado, caminó sin dirección durante toda la noche, sin sentir el olor a alimento. Al amanecer, sentía cada vez más presión.
El zombi era un ser extraño, creado por los restos de un humano o animal sometidos a la influencia de la tierra y se alimentaba con los humanos, pero también experimentaba pensamientos confusos como “el sol es cálido”. Sin embargo, estos pensamientos no le servían de nada. Solo quería sobrevivir.
Mientras el mago buscaba al zombi en el área, este había empezado a caminar hacia un nuevo rumbo. No temía la luz solar, por lo que tenía más libertad para moverse. A donde se dirigió no importaba, solo necesitaba encontrar comida. Solo así podría vivir y crecer.
Desorientado y sin sentido del lugar, el zombi caminó toda la noche, buscando en vano alimento. A medida que el sol brillaba más intensamente, sus nervios se tensaron.El amanecer se acercaba, y al frente aparecía un pequeño pueblo.
Cuando el zombi caminó recto a través del campo hacia el pueblo, comenzó a llover niebla. La niebla parecía surgir de la tierra, llenando rápidamente el aire hasta que apenas se podía ver dos pasos más allá. El zombi tenía una visión mejor que los humanos, y aún así vio una pequeña casa de humanos a unos metros de distancia.
Han encontrado alimento.
Los habitantes del pueblo, dormidos en la temprana madrugada, no estaban preparados para la amenaza. Los gritos y el pánico se apoderaron de ellos cuando el zombi entró corriendo en la casa. Los humanos huyeron en todas direcciones mientras el zombi luchaba con las barras de madera, reteniendo a los humanos.
La familia constaba de seis miembros: un matrimonio y cuatro hijos. La mujer llevaba a los niños hacia adelante cuando su esposo se volvió para coger una hacha, intentando resistirse al zombi. El zombi le hizo un gesto y el hombre fue lanzado por los aires con la hacha en mano. Se detuvo a lo lejos, caminando hacia el hombre caído.
Este es suficiente para alimentarme.
El hombre se levantó con dificultad cuando el zombi se acercaba, pero pronto fue agarrado por la garganta. La mujer gritó desesperadamente para que su esposo escapara.
"No!" con un grito, la mujer corrió de vuelta. Había ordenado a los niños que huyeran a casa de sus vecinos mientras ella se enfrentaba al zombi. Se lanzó contra él, agarrándolo con fuerza y arrastrándolo lejos.
"¿Quién eres?" murmuró el zombi.
La mujer parecía una antigua compañera de la infancia para el zombi. Habló de las flores que ella cuidaba: "Las flores se mueven como locas, ¡deberías estar atento!"
El zombi notó sus propias manos desordenadas y sintió una confusión profunda. Los pensamientos sobre la mujer, los recuerdos del antiguo amor, todo eso se derramaba en su mente, mezclándose con las flores que danzaban constantemente.
"¿Por qué no soy humano?" gritó el zombi. "¡No quiero ser un zombi! ¡Quiero ser humano!"
El zombi estaba aterrorizado y confundido, pero no podía detenerse. Su cuerpo comenzaba a humear bajo la luz del sol, sintiendo una terrible quemazón.
"Uf… uf…" el zombi rugió, su dolor superando cualquier instinto de supervivencia. Extendió su mano hacia el cielo y se paró firme, con la mano que aún no podía abrir.
Se sentía que algo dentro de él necesitaba ser liberado. La mano abierta liberaría lo que le proporcionaría respuestas. Entonces, al igual que los recuerdos, las flores y las palabras, un fragmento del antiguo amor se desvaneció con el zumbido de la energía solar.
La joya en la mano del zombi comenzó a humear y una neblina multicolor envolvió su cuerpo. El poder de la joya, que había protegido el cuerpo humano de Kao Suqiu, ahora se utilizaba para curar al zombi.
"¿Por qué no soy humano?" el zombi gritó a través del viento, sus ojos llenos de dolor y confusión. Pero los recuerdos continuaron atormentándolo hasta que cayó en la orilla del río y se abrazó al agua, su cuerpo temblando.
"¿Por qué no soy humano?"
El zombi miró su reflejo en el agua, tratando de entenderse a sí mismo. Las flores de Kao Suqiu volvían a su mente, sus ojos llenos de tristeza y nostalgia.
"Las flores son hermosas."
"Te amo, Kao Suqiu."
El zombi cayó en el río, gritando desesperadamente. Pero los recuerdos persistían, golpeándolo una y otra vez hasta que lloró como un humano. Un espíritu de montaña, notando la escena, se alejó con asombro.
"El zombi llora… es extraño."
En el interior del monasterio Taoísta, Xuan Ji miraba a su maestro Ling Yun, que parecía tranquilizado. Era un hombre bondadoso, incluso demasiado, y Xuan Ji se sentía nervioso, culpable por sus acciones.
"Me equivoqué," Xuan Ji susurró.
Ling Yun suspiró, indeciso sobre cómo disculparse. "Hijo mío… sabes que estás en el camino correcto."
Xuan Ji salió de la sala con un sentimiento de desilusión. Había decepcionado a su maestro y preferiría recibir una reprimenda más fuerte.
El monasterio Ling Yun estaba ubicado en una remota parte de las montañas, con un largo historial de alrededor de cuatrocientos años. Sin embargo, ahora solo había dos personas viviendo allí: Ling Yun y Xuan Ji. El monasterio solía ser vibrante, pero ahora era desolado, lleno de polvo y roedura.
Ling Yun era el abad del monasterio y su maestro. A sus cincuenta años, tenía una figura esbelta y morena con poca barba. Sus acciones siempre eran silenciosas y reflexivas, más orientadas a la meditación que al trato social.
El zombi, ahora reimaginado como un ser humano, luchaba en su interior. El dolor de no ser humano se intensificó mientras se alejaba hacia las profundidades de la montaña, con los recuerdos y el deseo de volver a ser humano persistiendo en su mente.El discípulo de Daoísta Língyún, Xuanji, tenía veintitrés años. Su mirada era firme y su figura delgada, mostrando un aspecto robusto y fuerte. No era alguien que disfrutaba del silencio; le encantaba vagar por el mundo, luchando contra los demonios y erradicando el mal. En ese sentido, sus logros ya habían eclipsado a su maestro en cuanto a fama externa se refería. Muchos conocidos lamentaban la falta de oportunidades para que pudiera expresar todo su talento en el clan; sin embargo, Xuanji sabía con certeza que todavía le quedaba mucho por aprender y, aunque era afortunado de tener un maestro como él, se sentía culpable.
Hace veinte años, los padres de Xuanji murieron debido a una enfermedad epidémica en el pie de la montaña. Su tío, agobiado por la pobreza y con varios hijos propios que criar, no pudo mantenerlo. Así que lo abandonó al pie de la montaña. Las primeras memorias de Xuanji eran de aquella noche oscura en el bosque: vientos fríos portando rugidos de animales mientras lloraba y gritaba. De repente, sintió un par de manos cálidas que le rodeaban el rostro, pero no fue hasta más tarde que supo que eran las de su maestro.
“Xuanji,” murmuró Língyún, “esto pasa cada vez más a menudo.”
Xuanji se levantó con la fuerza renovada. Aunque Língyún era un excelente terapeuta con remedios naturales, no sabía cómo aliviar el dolor emocional de su discípulo. En lugar de eso, le encargaba tareas menores para que olvidara sus preocupaciones.
Los días pasaron y la herida en el cuerpo de Xuanji comenzó a sanar gradualmente, dejando a su espíritu un poco más calmado. Língyún se mantuvo en silencio, pero seguía pensando en lo que había ocurrido. La certeza de la razón detrás de sus ideas obscuras se intensificaba con cada día.
Unos cuantos días después, Xuanji y Língyún salieron al bosque a recolectar hierbas medicinales. El Daoísta Língyún era un excelente preparador de remedios, aunque no tenían ningún antídoto milagroso. En la zona rural en las afueras de la montaña, donde el dinero era escaso y los médicos raras veces visitaban, Língyún se convirtió en una figura médica vital.
Xuanji creció en esa montaña, sabiendo cada pedazo de roca y cada arbusto. Buscaba las hierbas medicinales que su maestro necesitaba. Sin embargo, se había aburrido un poco y, sin darse cuenta, saltó al agua con una pala de pesca en mano.
“¡Una! ¡Y otra!”
Xuanji estaba tan emocionado que olvidó por completo el propósito de su viaje. Língyún observaba con una sonrisa mientras recogía las hierbas, pensando que tal vez este era el mejor momento para enseñarle a Xuanji algo más sobre la naturaleza y el equilibrio del mundo.
De repente, un sutil e intrincado tono de flauta resonó en los bosques. Xuanji, quien al principio pensó que era Língyún, se fijó en que su maestro estaba sentado tranquilo y tranquilo, recogiendo hierbas sin prestar atención a la melodía.