"Profesor, yo iré," el Profeta Xuan ofició.
"Profesor, yo…" South Yang miró al Profeta Xuan y dijo con cuidado: "Según lo que dijo el Maestro Cuidador, los enemigos son numerosos y poderosos. Mi hermano podría enfrentarse a múltiples enemigos de una sola vez. Estoy dispuesta a acompañarlo."
El Profeta Xuan no quería ir junto con ella, pero sabía que tenía razón por lo que no la desafió.
"Xuanji, ve a buscar a tu tío para ayudar al Maestro Cuidador y vamos juntos a conocer a este ser," el Maestro del Vagabundo de Luz decidió. Se sintió muy agitado por la lesión de su amigo.
Los dos discípulos intercambiaron una mirada, mostrando alegría en sus rostros.
La noche cayó y tres figuras vestidas como monjes caminaban por un sendero rural en el valle del sur. Era el Maestro del Vagabundo de Luz y los discípulos Xuanji y South Yang.
"Profesor, ¿dónde está nuestro próximo destino? ¿Vamos a descansar o seguirnos en camino?" preguntó Xuanji.
El Maestro del Vagabundo de Luz miró el cielo. Tomando en cuenta su velocidad, decidió: "Encontraremos un lugar para pasar la noche. Mañana llegaremos pronto."
"Profesor, el pueblo dice que hay una vieja secta abandonada al pie del cerro," Xuanji sugirió.
El Maestro del Vagabundo de Luz asintió: "Bien, pasamos la noche allí."
La antigua secta era simplemente un techo en ruinas. Los dos discípulos se recostaron contra las paredes después de una simple cena, pero el Maestro del Vagabundo de Luz fue el único que realmente descansaba.
Xuanji tenía más experiencia luchando que su maestro y South Yang juntos, así que no durmió profundamente. Mientras tanto, South Yang había pasado cada noche en la oscuridad, sabiendo que sus fuerzas eran mayores durante la noche y que necesitaba menos sueño.
Xuanji y South Yang conocían que el otro no dormía, pero ninguno quería dar su guardia para permitir al otro descansar. El Maestro del Vagabundo de Luz solamente respiró uniformemente en silencio.
"¡Alguien!" Xuanji gritó repentinamente. "Proteger al maestro!" sin importarse con los enemigos, salió corriendo a la entrada de la secta. South Yang se detuvo frente a una figura entrando y observaba fríamente.
"Zumbar, qué hermosa cara, un monje te ha abandonado," el hombre tenía una apariencia vaga pero sin preocupación alguna, examinándola con una sonrisa: "Qué hermoso cuerpo, esa túnica es tan desagradable. Una cara helada como la nieve, hermosa como una dama de hielo, me gusta."
South Yang le observó con sus ojos fijos, su mirada se volvió cada vez más hostil.
"Ojos asesinos, no debe ser una belleza," el hombre se acercaba. "¡Te haré entender lo que es una verdadera mujer!"
En un instante, South Yang empezó a temblar, nunca había luchado con nadie antes (excepto la vez anterior, pero en aquel entonces estaba inconsciente). Sin embargo, rápidamente se calmó y con gracia, dibujó en el aire una línea roja que la envolvió. Luego llevó su flauta de bambú a sus labios y toco varias notas.El sonido de la flauta hizo que el hombre retrocediera un paso cada vez que se escuchaba. Cuando Nanyu terminó con un solo silbato, el hombre ya se encontraba en la puerta del templo deteriorado. Su cara mostraba asombro, y no bajo su estimación de aquel oponente. Antes de que Nanyu pudiera emitir otro sonido, se transformó en una nube oscura que se lanzó hacia ella.
De hecho, si Nanyu hubiera insistido en tocar la flauta, el poder mágico contenido en su música habría podido empujar al oponente lejos. Sin embargo, cuando vio venir al hombre, Nanyu se puso nerviosa y rápidamente movió la flauta para defenderse, lo que dio una ventaja a su oponente.
Después de diez o doce ataques, Nanyu se calmó poco a poco. Se dio cuenta de que el oponente no era tan temible como parecía. Su energía mágica no era inferior a la suya, y así pudo responder con los golpes aprendidos en su práctica diaria.
En este momento, el oponente comenzaba a sorprenderse cada vez más. Los zombis generalmente no se consideran una fuerza seria entre los demonios. Incluso un zombi recién nacido podría derrotar a un humano común y corriente (destruyéndolos y quemándolos con leña), y aunque otros demonios pasaran siglos entrenándose, no les prestaban mucha atención.
Los zombis querían el mundo humano para sí mismos. El Dios Supremo Xuan Di había establecido que los dioses no se involucraran en asuntos humanos, pero siempre había excepciones.
Había un demonio que llevaba mil años en el mundo humano y acababa de desarrollar la idea de dominarlo. Era una tontería, un zombi queriendo gobernar a los humanos era como declararse en guerra con el Dios Supremo Xuan Di. Sin embargo, aquel demonio no se dejó intimidar por la fuerza del Dios y buscó un plan engañoso.
Para realizar este hechizo, necesitaba un lugar donde pudiera concentrar la energía vital de los cielos y tierra, así como las pieles, huesos, sangre y carne de trescientas personas: treinta recién nacidos, treinta niños de diez años, treinta jóvenes de veinte... hasta treinta ancianos de setenta. Esto haría que su presencia se pareciera a la de los humanos, tal vez incluso al punto de engañar a los cielos.
Al principio, algunos demonios ansiosos y admiradores del poder del hechicero fueron a unirse a él. Su plan era reclutar a tantos demonios como pudieran para formar una fuerza militar de zombis. Cada uno necesitaba doscientas ochenta personas para hacerlo, por lo que el hechizo se apresuró.
El templo Shanshan se convirtió en su base debido al lugar mágico que los monjes eligieron durante la construcción del templo.
Durante una noche de asalto, los zombis lograron derrotar a los monjes y tomar el templo. Nanyu no pudo evitar sentirse molesta al saber esto.
Nanyu observó a su maestro Xuanji mientras este interrogaba a un prisionero zombi. El zombi parecía asustado, pero se apresuró a confesar: "¡Lo digo todo! ¡Digan lo que quieran saben!"
"¿Cuántos demonios hay aquí? ¿Y cuántas vidas han sacrificado?", Xuanji preguntó con rabia.
"Todavía estamos repartiendo a los monjes... ", el zombi miró furtivamente al maestro de Nanyu, pero se detuvo cuando vio la expresión asustada del rostro del hombre. "No sé más. Solo nos encargamos de patrullar y no sabíamos que ella estaba aquí..."
Xuanji siguió interrogando al zombi, pero este no reveló información adicional. Parecía ser un subordinado insignificante que solo se había dejado llevar por sus instintos.
Xuanji terminó con un golpe que terminó con la vida del zombi y dijo: "De acuerdo a lo que dice, parece que esta zona está tranquila. ¿Nos movemos ahora o esperamos a los hermanos?"
"Esperar más tiempo significa más vidas en peligro", Xuanji decidió rápidamente. "Vamos allá primero."
Nanyu se dio la vuelta al ver el cadáver, con una expresión de miedo y nerviosismo. Se alejó un paso hacia atrás, moviendo su cabeza.
"No es momento para ser delicada", Xuanji dijo fríamente. "Si no te alimentas bien ahora, ¿cómo esperas que tu maestro te proteja?"
"¡No!" Nanyu levantó la voz de repente. Normalmente era respetuosa con su maestro, pero ahora miraba directamente a Xuanji, con un odio en sus ojos.
"Xuanji, lleva los cadáveres a descansar", le dijo Xuanci. "No queremos asustar a la gente. Nanyu, prepárate algo de alimento."
Desde que abandonaron el Monasterio Xuan Tong, las tensiones entre Nanyu y Xuanji habían aumentado. Xuanji estaba constantemente recordándole a Nanyu su naturaleza de zombi. Era difícil para Nanyu aguantar, pero ahora la amenaza era real.
"Maestro", dijo Nanyu mientras llevaba el desayuno. "Tu hermano tiene más experiencia que tú y yo juntos. Escúchalo."
Nanyu se sentía intranquila. La tormenta estaba intensificándose y ella no podía ver claramente a su maestro ni al resto de sus compañeros. Un monje y dos taoistas estaban luchando con un zombi, pero uno de los taoistas atacó a Nanyu erróneamente.
"Es una discípula del Monasterio Xuan Tong", dijo el monje para protegerla.
La lluvia se intensificaba y la lucha parecía aumentar. Nanyu no sabía dónde estaban sus compañeros ni qué hacer ahora que había más enemigos."Perdón!" El taoísta se disculpó con Nan Yu mientras ambos lanzaban sus espadas para atraer a uno de los enemigos. La presión que afectaba el lado de Nan Yu disminuyó, y ella inmediatamente tocó su flauta para terminar con la vida del otro adversario.
Mientras Nan Yu se limpiaba las gotas de lluvia de la cara, quedó un tanto aturdida por un momento. La lluvia era tan intensa que no podía ni siquiera distinguir el estado actual del combate alrededor suyo.
Una serie de monasterios y templos grandes recibieron una petición de ayuda del Mán Xuan, todos consideraron la situación crítica y enviaron a sus mejores miembros para apoyar. Al final, se juntaron en este lugar aproximadamente doscientas personas. Por otro lado, los monstruos también estaban preparados; habían establecido varios arcos en el templo sur, y cuando los humanos atacaron, convocaron una lluvia que aprovecharon de la ventaja del tiempo y el terreno.
"¡Nan Yu! ¡Nan Yu! ¿Dónde estás? ¡Estamos aquí!"
La voz del Mán Xuan se oyó lejos en el medio del trance, su voz resonó como un trueno, aunque estaba acompañada por la lluvia y los gritos de guerra, seguía clara. "¡ Hermano mayor! !" Nan Yu no tenía tanto poder como el Mán Xuan, la otra parte simplemente no podía escucharla. Ella corrió hacia la dirección del Mán Xuan, en este campo de batalla lleno de sangre y muerte, su mente estaba inquieta. Quería estar junto a su maestro, incluso si era solo por un momento.
"Maestro... Maestro..."
Caminó rápidamente sobre el charco de sangre, con una mezcla de miedo y estremecimiento. La presencia del sangriento suelo la hizo sentir asqueada. Cuando llegó al templo, se detuvo en seco al ver a una figura tumbada en el suelo. "Maestro..."
La figura era un monje, pero Nan Yu notó que estaba herido y débil. Ella le puso la flauta en la cintura y se acercó para ayudarlo.
"Maestro... ¿Cómo estás?"
El monje no pudo hablar con fuerza, simplemente extendió su mano buscando ayuda.
"Necesito tu ayuda." Nan Yu intentó levantarlo, pero de repente, un rugido en el charco la hizo girar para tomar su flauta y prepararse para la batalla.
Un hombre emergió del charco, llevaba una espada ensangrentada y se lanzó directamente hacia ella. Nan Yu levantó su flauta para parar el ataque. El hombre, al ver que su ataque había fallado, se dio la vuelta para enfrentarse a Nan Yu.
"¡Hermano mayor!"
Mán Xuan tomó una servilleta y se la lanzó, tomando su rostro con fuerza mientras respiraba agitadamente. "Solo era un truco de identidad, quería ver si reconocías mi presencia." Se dio cuenta de que el monje había sido una gran sorpresa para él.
"Ya no siento que sea un monstruo... incluso después de morir, no se revela su verdadera forma," Nan Yu miró al "monje" en el suelo con preocupación. "¿Sabes cuántos han logrado completar la transformación? ¿Y cuántos más aún están escondidos entre nosotros?"
Mán Xuan se detuvo de repente y juntos comenzaron a explorar los pasillos del templo.
"Nuestra intuición nos ha llevado a tres grandes salas," Mán Xuan contó. "Según el maestro Císhēng, ellos han estado aquí durante cuatro meses y cada hechizo dura 49 días. Así que deben haber seis. He matado uno... ¿qué pasará con los otros cinco?"
Más adelante en la batalla, Nan Yu se dio cuenta de algo. "Podrían haber sido eliminados por nuestros compañeros."
"Espero que..." Mán Xuan apretó su boca.
El camino se alargaba hasta un pequeño patio interior. Mán Xuan dijo: "Aquí es donde vive el maestro Císhēng, los líderes de los monstruos probablemente están aquí... ¡Nuestro maestro también vendrá a este lugar!"
Nan Yu suspiró y miró alrededor del tranquilo patio. No había ningún sonido, pero ella recordaba que Mán Xuan y el maestro Císhēng habían pasado por aquí antes.
"Es demasiado silencioso."
Mán Xuan examinó el pequeño patio. Aquel lugar parecía ser la misma quietud sin un solo ruido. Había estado aquí varias veces para entregar suministros a su maestro y al maestro Císhēng, pero ahora todo era tan tranquilo... "Realmente está muy silencioso."
Mán Xuan entró al patio y se encontró con una sensación de frescura que lo sorprendió.
"Maestro!" Nan Yu vio a Long Yun, el taoísta, en la entrada del patio. Él estaba con seis figuras humanas, cada uno con un arma, todos inmóviles.
"¡Están todos aquí!" Mán Xuan reconoció a los seis como igualmente sin presencia de monstruos, estaban realizando el hechizo que habían mencionado antes. El maestro Císhēng había contenido a cinco de ellos, dejándolos sin la capacidad de entrar en batalla. Estas figuras eran las más poderosas y las principales líderes entre los monstruos. Con esto, Mán Xuan y Nan Yu se enfrentaban a una ventaja significativa sobre los demás.
"¡Maestro!" Mán Xuan no podía evitar sentir orgullo por su maestro. "Sus poderes realmente son los más fuertes!" Lanzó su espada para atacar al monstruo más cercano mientras Nan Yu tocaba su flauta para enfrentarse a otro enemigo.
Long Yun se liberó de las cinco figuras y ahora luchaba contra tres, lo que le permitió respirar un poco. La batalla entre los maestros y sus estudiantes comenzó.
"El charco de sangre..." Ben Shu jugaba con su copa, "He oído de este hechizo antes, pero nunca creí que alguien realmente lo haría. Pero al realizarlo, pierden el 40% de su poder mágico en un plazo de una década."
Nan Yu asintió, "Eso explica por qué... ¡Estos monstruos tan ambiciosos, se ven débiles cuando luchan!"
Mán Xuan sintió un escalofrío y recordó la gran batalla que habían tenido. Las palabras de Ben Shu le dieron una nueva perspectiva sobre lo que estaba sucediendo."Quería que ese yōkai no supiera solo el hecho de que este hechizo le permitía ocultar su aura espiritual, disminuyendo su poder. Probablemente ni siquiera sepa de qué se trata."
— "Tienes razón." Meng Shu sirvió otra taza de té a Nan Yu y esperó en silencio que ella prosiguiera.
Nan Yu y su oponente lucharon, al principio temerosa pero luego estimando que el experto no era más fuerte que ella. Xuan Ji se había mantenido firmemente en ventaja desde un lado de la batalla, mientras que el Taoísta Ling Yun estaba atacado por tres enemigos y se encontraba en defensa. Las intenciones de ambos eran terminar con los oponentes lo más rápido posible para ayudar a su maestro. Incluso Nan Yu, quien generalmente era indulgente, no dudó en usar artimañas mortales.
Los cinco yōkai estaban luchando internamente por la supervivencia. Con sus poderes reducidos debido al hechizo, nunca habrían pensado que necesitarían humanos para pasar desapercibidos. Ahora, sus planes se vieron frustrados cuando Ling Yun los atacó, y su discípulo se unió con fuerza.
— "Parece que me preocupé sin razón."
Ling Yun sonrió, reconociendo que era mejor no arriesgar más.
Nan Yu rugió, preparándose para atacar a una figura que apareció de repente. Al escuchar a Xuan Ji decir "está bien", ella ya había guardado su flauta y se lanzó sin armas contra el enemigo. Se deslizaron juntos, pero Nan Yu logró liberarse e impactó con fuerza contra la pared.
— "¡Nan Yu! ¡Evita!" Xuan Ji arrojó su espada hacia atrás para proteger a Ling Yun.
— "¡Malditos maldicientes! ¡Te voy a hacer pagar!" el yōkai, que parecía un hombre de cuarenta años, levantó sus cuchillos con una sonrisa sardónica.
— "Eres realmente el jefe de esos yōkai."
Este era el verdadero responsable del incidente. Todos creían que usaría la sangre en primer lugar para él mismo, pero su plan fue más astuto: pensó que el hechizo podría afectar su poder, por lo que lo probó en sus subordinados primero. Al confirmar que sí había un efecto perjudicial, decidió no arriesgarse y luchar directamente.
— "¡Te voy a hacer pedazos! ¡Te vas a ver con el infierno!"
Xuan Ji y el yōkai intercambiaron insultos en lugar de combatir. Ling Yun miraba preocupado a Nan Yu, quien finalmente se puso de pie.
El yōkai, ciego por una de sus ojos y sin dos dedos, gritó con rabia al ver que su plan fracasaba. Nan Yu, quien no dudó en enfrentar a un enemigo mortal, luchó desesperadamente para proteger a Ling Yun.
— "¡Nan Yu, escapa!" Xuan Ji se agachó y arrojó su espada hacia el yōkai.
Ling Yun, herido y con dificultades respiratorias, logró levantarse. Nan Yu corrió hacia el yōkai, quien la empujó contra él.
— "¡Maestro! ¡Vete primero!" Xuan Ji se puso de pie para bloquear al yōkai.
Ling Yun, con su cuerpo lleno de heridas, decidió sacrificarse. Se arrastró hacia el yōkai que atacaba a Xuan Ji, buscando darle su último golpe.
— "¡Maestro!" Xuan Ji y Nan Yu corrieron juntos, protegiendo a Ling Yun con sus cuerpos.
El techo del gran templo cedió, aplastándolos. Con la fuerza de un zombi, Nan Yu sostuvo el techo mientras los tres se desvanecían en las llamas.
— "¡Maestro!" Xuan Ji protegió a Ling Yun con su cuerpo mientras ambos esperaban la muerte.
Entonces, una figura saltó del fuego. Era Sheng Shen, quien gritaba:
— "¡Yōkai! ¡Te voy a hacer pagar por las vidas de los doscientos monjes!"
Sheng Shen se lanzó sobre el yōkai, arrancándolo de Nan Yu y Xuan Ji. El yōkai cayó al suelo, aplastado bajo la presión del techo.
— "¡Maestro!" Xuan Ji y Nan Yu corrieron hacia Ling Yun mientras Sheng Shen liberaba a los tres.
La batalla se terminó en el interior del edificio que se derrumbaba. En medio de las llamas, Nan Yu vio la muerte, pero también la supervivencia.
— "Maestro..." Ling Yun suspiró, reconociendo finalmente su fin."Estoy bien..." — el Maestro Lingyun no terminó su frase antes de expulsar una bocanada de sangre y caer inconsciente.
"Maestro, maestro!" Xuanji y Nanyu se lanzaron a su lado con urgencia. Al descubrir que solo estaba gravemente herido y desfallecido, Xuanji suspiró aliviado y cayó junto al Maestro, mientras Nanyu mantenía aún el equilibrio. Ella dirigió una última mirada al gran templo en llamas, cargó con los dos y bajaron lentamente la colina.
El Taoísta Lingyun permaneció en lo alto de la colina, observando el lugar donde su antiguo amigo descansaba eternamente, suspiró profundamente antes de comenzar a caminar de vuelta junto a Xuanji y Nanyu. Los tres estaban heridos gravemente; pasados dos meses desde el combate, habían recobrado fuerzas lo suficiente para emprender un largo viaje. Aunque el Taoísta Lingyun se había acostumbrado un poco al fallecimiento de su amigo, aún no podía evitar sentirse triste y taciturno.
El resultado del combate fue que Xuanji y Nanyu habían superado sus dudas y ahora podían apreciar mutuamente como hermanos. "Maestro, hay un pequeño pueblo adelante. Voy a buscar un lugar para dormir", dijo Xuanji mientras corría hacia el pequeño pueblo, ya que su estado de herida no permitía que se fatigaran demasiado.
Nanyu miró cómo Xuanji desaparecía. Su vista se detuvo en el pueblo, recordando algo que había estado oculto en su mente. "Maestro..." — un grito de horror resonó en su garganta al ver a uno de sus discípulos caer.
"¡Deténganse! ¡Deténganse!" Nanyu gritaba con todas sus fuerzas mientras veía a sus discípulos uno tras otro caer. Mil soldados, armados y protegidos por el metal, invadieron el templo sin piedad alguna. Los daoístas no pudieron resistir a la fuerza de las espadas y los arcos que les lanzaban desde fuera.
"¡Maestro!" — Xuanji luchó con varios discípulos a su lado para unirse a Nanyu. Un oficial de alta graduación galopaba hacia él, lanzándole una puñalada. El cedro mágico se fracturó en la mano del oficial, y Xuanji cayó al suelo.
"Maestro..." — el grito de Nanyu se convirtió en un rugido que congeló a todos los presentes. Con sus manos temblorosas, desenfundó las alas de una montura y cortó decenas de armas, avanzando hacia Xuanji. Un soldado gritó: "¡Monstruo! ¡Maldito monstruo!"
"¡Monstruo!" — "¡Ayuda! Hay un monstruo!" — "¡Monstruo!"
Los soldados se retiraron rápidamente cuando Nanyu los atacaba con sus movimientos despiadados. Cuando llegó junto a Xuanji, lo acunó en sus brazos. Xuanji, con el cabello blanco y las arrugas, parecía un anciano que había vivido muchas décadas más que ella.
"Maestro... ¡Lo siento! No pude proteger bien al templo Lingyun...", dijo Xuanji entre jadeos, sabiendo que no podría salvarse. "Maestro..." — sus lágrimas rodaban por su rostro mientras veía a los sobrevivientes.
"Descansa, Nanyu... Siempre lamento no haber cuidado mejor el templo... ¡Por favor!" Xuanji extendió una mano y la agarró con fuerza. Después de un tiempo, dejó caer la mitad del cedro mágico en su mano y sonrió con amargura: "Con tu ayuda, Lingyun nunca se olvidará...". Sus últimas palabras escaparon de sus labios antes de que el aliento se le agotara.
"Maestro..." — Nanyu no tenía fuerzas para llorar. Se levantó y notó que la niebla había comenzado a aparecer, envolviendo todo a su alrededor hasta que dejó de ver nada más.
"Para mí, ese velo nunca se ha levantado... Mi vida siempre ha estado en un vago misterio", dijo Nanyu con una mano apoyada en la barbilla. Miró hacia el horizonte y se sentía perdida. "Mis discípulos siempre estaban delante de mí, envié a varias generaciones de ellos... Hasta hoy, solo soy yo... ¿Quién todavía busca la sabiduría? Sin discípulos, ¿cómo puedo alzarnos?" — No le pidió a Benzhuu nada.
La luna desapareció en las nubes y la niebla se extendió por todos lados. Nanyu soltó su taza de té y caminó hacia la niebla, escuchando una voz baja que decía: "Que descanses".
Nanyu atravesaba la niebla, viendo lejos los fuegos del pueblo. Las gotas caían en su rostro y abrió un paraguas, sumiéndose en la multitud que se dirigía a casa.
【...】@!!
(Continuará)