"Miao Dù, no sabía quién era su hijo hasta ayer", dijo Miao Dù.
"¿Y Tang Siya? ¡Era novia de Zhou Feng antes! Quizás él se enamoró de otra... ¿te gustaría matarlo?"
"¡Yo fue yo quien lo dejé a él!" gritó Tang Siya. "Quién querría estar con alguien que solo tiene dinero!"
"Zhang Qian, ¿no deberías ser la presidenta del club literario? Eres famosa y talentosa, ¿pero Zhou Feng se convirtió en la presidencia por influencias. ¡¡¡Eso te enfurecería!!!", dijo Qin Changlu riéndose.
Zhang Qian sonrió amargamente. No haber sido presidenta fue su propia decisión, mientras que no formar parte del club solo era un desánimo pasajero. Miró a Qin Changlu, quien seguía hablando sin cesar, parecía más un estudiante de humanidades con una personalidad impredecible.
"¡Tu novio y él tienen conflictos...!" Qin Changlu señaló a Zhang Zhao, pero ella lo miraba enfurecida.
"¡Eres el más sospechoso!" Qin Changlu apuntó a Liu Di.
Liu Di levantó una ceja, riéndose mientras esperaba que continuara.
"¡Entraste en medio de nosotros! ¡¿Por qué te uniste a nosotros? Y ¿qué pretendías? Solo duerme en tu tienda."
"Aaah...", Liu Di estiró la lengua y dijo: "¡Las niñas, váyanse a dormir! Dividimos en dos grupos para las horas de noche. Miao Dù, aquí te quedas. Nosotros nos vamos a dormir... ¡estoy agotado!", se metió en la tienda de Wu Shangli, y todos notaron que solo había cuatros tiendas.
Un viento frío corrió por el campamento y las nubes se agruparon, haciendo que el cielo se volviera oscuro rápidamente. El trueno retumbó poco después, causando una lluvia torrencial que obligó a Miao Dù y Qin Changlu a buscar refugio en sus tiendas.
"¿Por qué llovía nuevamente? ¿Tan mal no es todo esto?", murmuró Wu Shangli, mientras Liu Di abría su tienda para ver si Miao Dù y Qin Changlu se habían quedado. "¡No entrará la lluvia!"
"¿Qué crees que hará?" dijo Liu Di. "Eso no es lo mismo."
Zhang Qian sentada en una rústica silla de juncos, con White Ruli al lado sin poder dormir. El tiempo pasó y el ruido de la lluvia fue disminuyendo. White Ruli parecía ya dormida, pero Zhang Qian suspiró profundamente, como si estuviera teniendo una pesadilla.
"¡Oh...!" suspiró Zhang Qian, Zhou Feng era miembro del club literario y habíamos visto a menudo. Su muerte fue muy difícil de aceptar. ¿Quién podría ser el asesino? Todos eran sospechosos, nadie había estado lejos de la piedra durante tanto tiempo. Quizás Zhou Feng se encontró con alguien en las montañas y murió. El asesino estaba probablemente entre ellos.
Zhang Qian tembló al pensarlo, como si un asesino estuviera escondido entre los árboles del bosque, observándolos.¿Por qué Zhou Feng se alejó solo y corrió hacia delante? ¿Será para ver el monumento de piedra? Pero él no podría moverlo, ¿entonces? ¿Habría algún otro motivo?... ¿Qué motivo será ese? ¿Quizás realmente hay criaturas que acechan aquí? No es posible, no puede ser...
Mientras pensaba en esto, oía los ruidos del trueno y el viento, y poco a poco cayó dormida.
Al despertar al amanecer, todos estaban más calmados, ayudando a Liu Di a recoger las cosas para partir de inmediato.
"¿Dónde está Tang Siya?" Súng Zhēn gritó de repente.
Todos se dieron cuenta de que faltaba alguien en la fila. Todos empezaron a buscar frenéticamente. "¡Ella estaba comiendo hace un momento! ¿Cómo desapareció tan rápido?"
"¿Kong Changlu, no hablaba contigo cuando te estaba recogiendo tus cosas?"
"Sólo intercambiamos unas palabras y luego ya no presté atención."
"¿Alguien vio a dónde fue?"
Todos buscaron en los árboles cercanos, detrás de las zarzas... pero Tang Siya no aparecía. Un presentimiento mal augurado se asomó en sus corazones.
—¡Qué hacéis! —Dijo Tang Siya con su voz característica—. Se ha asomado de entre los árboles y nos miraba confundida.
"¿Dónde estabas? Hicimos un gran alboroto buscándote."
Tang Siya no se enfadó por sus reproches, sino que parecía magullada y triste. "Sólo fui... fui a... No os preocupéis tanto", exclamó.
Todos se miraron entre sí. Parece que todos habían estado demasiado alerta.
Recogieron las cosas rápidamente y partieron hacia abajo, deseando llegar al final de la travesía lo antes posible. Algunos murmuraban sobre la montaña bloqueada por un deslizamiento.
Bai Ruilan se sentó en el suelo, llorando: "No podemos volver, nos quedamos atrapados aquí".
"¡No digas eso!" Gritó Wu Shangli: "¡Si no hay camino, subiremos la montaña! Confía en mí, te llevaré al pie de la colina". Señaló el cimas con un gesto heroico.
"No podemos, mira el mapa. Este lado de la colina termina en una roca, y probablemente haya más deslizamientos", dijo Chen Shu mientras estudiaba el mapa y examinaba la tierra. "Vamos a retroceder". Todos murmuraron aliviados ante esta propuesta.
"¡Vamos, estás pensando en algo! —Dijo Tang Siya tapando el hombro de Kong Changlu con suavidad—. ¡¿Qué estás haciendo?! Es solo que te llamo para hacer algo, ¿por qué me asustas?"
Kong Changlu estaba petrificado y apenas respiraba. Cuando se calmó, dijo temblorosamente: "No está bien, no estoy bien".
Todos vieron que realmente estaba preocupado, incluso perdiendo la oportunidad de acercarse a Bai Ruilan.
Zhang Qián también suspiró. Parecía que todos estaban un poco fuera de sus casillas después de lo sucedido. ¿Y ella misma?
Se reunieron en una pequeña colina y examinaron el mapa, llegando a dos conclusiones: primero, subir la montaña completa; o explorar el bosque sin desarrollar para ver si podían encontrar un pueblo.
"¿Véis? Hay varios pueblos cerca de aquí. Podemos llegar a uno", dijo Súng Zhēn señalando en el mapa. No quería tomar la primera opción, ya que tendrían que pasar junto al cuerpo de Zhou Feng. Parecía que todos pensaban lo mismo y asintieron.
"Entonces vamos", Chen Shu se puso de pie y lideró a todos hacia la montaña.
Zhang Qián y Súng Zhēn andaban juntas, pero notaba algo raro en su amiga. Tenía una sensación extraña con Chen Shu: parecía que el par no estaba tan unido como antes. Aunque eran novios desde ayer, parecían desatentos en ese momento de alarma. Ni siquiera Chen Shu se acercó a sostener a su amiga cuando caminaban.
Zhang Qián miraba a Wú Shangli apoyado en Bai Ruilan y luego a Liu Di junto con Tang Siya, y finalmente a Chen Shu que se adelantaba. Se entristeció.
Súng Zhēn la sujetó para evitar que resbalaran por el barro. Súng Zhēn era ágil y fuerte, casi tan fuerte como los hombres. Así que tomó la responsabilidad de cuidar a Zhang Qián. Se aseguró de que esta no se resbalara.
"¡No mires a ese!", Súng Zhēn dijo a Zhang Qián—. "Con esa persona ya no tengo nada".
"¿Cómo puede ser eso, ¡hablábamos tan bien antes!" exclamó Zhang Qián incrédula.
Súng Zhēn suspiró y con una voz baja: "Te lo explicaré más tarde, pero ya nos hemos separado". Suspiró al mencionarlo. Había sentido que algo no estaba bien entre ellos desde hace algún tiempo (así es como había invitado a Zhang Qián para este viaje). Pero ahora... mejor no fingir que todo iba bien.
Zhang Qián guardó silencio y siguió adelante, consciente de que aún quedaban muchas incertidumbres en el futuro.
Tras un largo día andando por el barro, decidieron parar a la noche cerca de una colina. El camino seguía sin definirse y la ubicación del pueblo era incierta. Todos estaban cansados y hambrientos, pero Liu Di se ocupaba de construir su refugio.
Zhang Qián pensó en ayudar, pero al ver a Tang Siya siguiéndole amablemente, decidió quedarse donde estaba. Hablaron con Súng Zhēn mientras el viento soplaba húmedo.
—Vamos a lluvia —dijo Zhang Qián cuando se percató de las nubes que se agrupaban en el cielo.
Las siguientes tres noches, la lluvia acompañaría sus campamentos. El camino se volvía más peligroso con los deslizamientos y la presencia constante del cuerpo de Zhou Feng. La gente empezaba a percibir una atmósfera extraña y malévola en el aire.
—¿Por qué está lloviendo de nuevo? —exclamó Liu Di—. ¿Cómo vamos a caminar mañana con tanta lluvia?
"Tú no te gustan las lluvias, ¡las lluvias son maravillosas! Irrigan todo", dijo Tang Siya cerca de él en un susurro—"Y... pueden cubrir el rastro que dejemos para una noche".
"¡No me ayudarás a hacerlo más!" —dijo Liu Di.
"Tengo que decirte algo importante: ¡no he hecho nada!"
"No, no. Entendido." Liu Di respondió con un enojo oculto.
"—¿Dónde está el próximo? —Tang Siya miraba alrededor y se entusiasmaba—. ¡Si es una mujer será mejor! Los hombres sólo valen sus órganos internos... las mujeres, ¡entren todo!" Lamió sus labios mientras pensaba.
"¡Qué devoradora!" Liu Di se enojó—. Empujó un trozo de tierra con la fuerza.
"—¡Jajaja! —Tang Siya rió y se sentó entre Zhang Qián y Súng Zhēn.
La cena fue pesada, casi nadie hablaba. Wu Shangli intentaba mostrar su fortaleza a Bai Ruilan, pero Chen Shu explicaba la ruta del día siguiente. Todos murmuraban, aunque no sabían si llegarían en realidad o no. Las mujeres se acercaban más juntas y descansaban, mientras Liu Di y Tang Siya reían de cosas privadas. Zhang Qián las miraba sin saber si admirar su fuerza de voluntad o el poder de la pasión. Mientras tanto, Chen Shu observaba a Liu Di y Tang Siya, con un ligero ceño fruncido en su rostro.¡BOOM! Un estruendo se escuchó en el cielo, y finalmente el rayo hizo sonar su poder en las nubes. Qin Changlu parecía asustado e inquieto; saltó de su lugar. Todos sabían que pronto llegaría la lluvia, así que cada uno regresó a su tienda.
"Qian," Bai Ruolin miraba a Zhang Qian con lástima y le dijo de repente, "¿crees que realmente existan demonios? ¿Por qué siempre llueve en esta hora si no hubiera nada? Nos han bloqueado el camino de vuelta. Has leído mucho, piensa: ¿será...?"
Zhang Qian se apresuró a consolarla: "¿Dónde encontrarías un demonio en este mundo? Son los humanos quienes son peligrosos. Piensa que asesinos están en esta selva; eso te da miedo, pero tenemos a muchos aquí con nosotros. Asegúrate de no quedarte solo; podríamos salir del monte mañana."
"Quizás... Quizás..." Bai Ruolin mordió su labio y al fin se atrevió a decir: "Quizás el espíritu de Zhou Feng nos está impediendo irnos. Muere aquí, así que no quiere dejarnos marchar; quizás también quiera matarnos..."
Su rostro se volvió pálido, obviamente asustada por su propia imaginación.
Zhang Qian sacudió la cabeza y dijo: "Si realmente está el espíritu de Zhou Feng aquí, debería protegernos y permitirnos marchar para poder ir a denunciarlo. ¿Por qué podría hacer lo contrario? ¡Especialmente contigo! Piensa que te ama; no podría hacerte daño."
Estas palabras eran supuestas para consolar a Bai Ruolin, pero la otra chica se puso aún más inquieta y comenzó a gritar: "¡No sabes, ni siquiera sabes nada!" Luego salió de su tienda.
Zhang Qian abrió la puerta de su propia tienda. La lluvia había parado; la luna iluminaba fríamente el campamento, pero en el aire no veía a Bai Ruolin. De inmediato recordó lo que le dijo la noche anterior y corrió a gritar: "Ridi, Wushangli! Songzhen! ¡Todos despierten, Bai Ruolin ha desaparecido!" Luego golpeaba cada tienda para despertar a todos.
"¿Bai Ruolin se fue? ¿Cómo pasó? ¿Cuándo?"
Wushangli gritó hacia Zhang Qian, como si fuera ella quien la hubiera hecho desaparecer.
Zhang Qian explicó: "¡No lo sé! ¡Desperté y la encontré ausente!"
Songzhen recordó una vez que Bai Ruolin había desaparecido de repente. "Quizás... Ya vendrá de vuelta."
Pero Zhang Qian tenía un mal presentimiento, sus palabras se volvieron incoherentes: "¡Pero ahora es de noche! ¡¿Cómo podría ella irse sola?!"
Wushangli y Songzhen, con los demás, decidieron buscarla. Cada uno llevaba una luz que iluminaban la selva.
Al principio estaban juntos, pero conforme se alejaron, nadie osó andar solo. Se mantenían en pequeños grupos, siempre vigilando a los demás. Zhang Qian veía a Wushangli y Qin Changlu caminar más lejos, Songzhen y Tang Shiyi juntas, Mingshun detrás de ellas, y Ridi cerca de ella.
Zhang Qian sintió que sería mejor intercambiarse con Songzhen. "Fija tu vista," dijo Ridi, moviendo la luz para iluminar el camino pero sin llamar a Bai Ruolin.
"¡Bai Ruolin! ¡Bai Ruolin!" Zhang Qian ignoró sus palabras y comenzó a gritar su nombre. Su angustia crecía cada vez más.
De repente llegaron al final del camino, frente a una pared de roca. Zhang Qian intentó girar para buscar otra salida cuando Ridi la detuvo con estas palabras: "No lo encontrarás, ya no."
"¿Qué dijiste?" Zhang Qian se fijó en él.
Ridi apoyado contra un árbol le respondió con una mueca.
Zhang Qian corrió hacia él y lo enfrentó. "¿Qué has hecho? ¿Qué planeas?"
Ridi se levantó y avanzó hacia ella sonriendo.
Zhang Qian retrocedió, fijándose en su rostro, preparada para cualquier acción. Hasta que se apoyó contra un árbol. Ridi llegó a ella y le tocó el cabello. "¡Tranquila! No te haré nada; te salvaré."
Zhang Qian agarró su brazo con fuerza: "Dime, ¿qué le ha pasado a Bai Ruolin? ¿Qué sabes?"
Ridi preguntó con retintín: "Realmente quieres saberlo?"
Zhang Qian asintió y miró a Ridi. Sentía que él parecía conocer todo; quería la verdad, aunque eso pudiera ser peligroso.
Ridi soltó su brazo: "Ven conmigo... Puede que te arrepientas de lo que descubras. Tu curiosidad siempre ha sido tan fuerte."
Zhang Qian preguntó: "¿Nos conocemos?"
Ridi contestó: "No."
"Pero siento como si te hubiéramos conocido antes."
"Amor a primera vista?" Ridi volvió al tono de antes.
Zhang Qian lo miró con desagrado. Lo detestaba por su belleza y el modo en que trataba a las mujeres, pero algo la hacía sentir segura en su presencia. Ahora, aunque el viento soplaba fuertemente y el ruido de los árboles llenaba el aire, sentía cómo sus ansiedades se desvanecían. Ridi era firme pero cálido; Zhang Qian se dio cuenta de que incluso estaba siendo llevada por su mano en el bosque.
De repente, dijo: "Es aquí."
Zhang Qian miró a su alrededor y vio que estaban en un terreno desordenado dentro del bosque. Parecía cerca del campamento; podía ver las luces de fuego lejanamente. "¿Qué pasa aquí?"
"Te buscaba, y ella murió aquí," dijo Ridi.
Zhang Qian forzó una sonrisa: "¡No seas tan estúpido!"
Ridi señaló un área donde el pasto estaba aplastado: "El pasto todavía está manchado de sangre. La muerte originalmente se encontraba aquí."