"¿Tú, tú…", Liu Di sacudió la cabeza con pesadez, señalando hacia ella sin saber qué decir.La joven andaba con gracia, se acercó a él y dijo con voz dulce: "Niño taoísta, ¿hay algo que necesites?"Liu Di se apresuró a negar con la cabeza.
Pensándolo mejor, continuó: "¿Quién eres?¿Por qué has venido aquí?¡Cómo te atreves a preguntarme!"La joven llegó al frente de Liu Di y acarició su brazo.
"He recorrido muchas millas, ¿no puedo quedarme un momento en tu templo para descansar?"Liu Di se movía nerviosamente ante el aroma que emanaba de ella: "Si quieres quedarte aquí, puedes ir a mi habitación por una noche.
No alarmes a mis maestros;no permitirán extraños aquí."La joven sonrió encantadora y dijo: "¡Claro!Gracias, pequeño taoísta." Se acercó para agarrar su brazo, pero Liu Di se zafó de ella."Espera…
solo quería que te alojaras por una noche.
No hay más intenciones…"La joven lanzó un guiño.
"¿Hasta ahora me estás agradeciendo?"Liu Di insistió: "Solo era un buen samaritano, ¿no?¡No pienses mal!"Ella sonrió y dijo: "¡Bueno!Eres un taoísta bondadoso, eso te da permiso."Liu Di titubeaba mientras se tambaleaba frente a ella.
Hablaba sin sentido sobre sus habitaciones al otro lado de la cocina, mientras su voz se quebraba con la intensidad de lo que sentía."Estoy en el cuarto contiguo…
allí vive mi Gran Maestro y más allá está mi Segundo Maestro…
¡Son muy sensibles a los sonidos!Si te encuentran, te echarán y a mí me castigarán!", decía nervioso.La joven mantuvo una mirada fría y calculadora, sus ojos centelleaban con intenciones perversas.
Dejó que Liu Di la guiasen al cuarto de su Segundo Maestro, mientras ella se preparaba para el ataque final cuando pasaran del segundo cuarto a su habitación.Liu Di no prestaba atención a nada más.
Sus palabras eran balbuceantes y sus pasos tambaleantes, pero con cada palabra que pronunciaba, una aura amenazante se asomaba en las pupilas de la joven.
"¡Aquí es!¡Entramos y dormimos aquí!", gritó Liu Di antes de empujar la puerta, que cayó al suelo.La joven no tuvo tiempo de reaccionar.
Un taoísta saltó desde el techo, agarrando una lanza y atacándola con fuerza.
La joven se deslizó hacia atrás mientras Liu Di chillaba: "¡Segundo Maestro!¡Hay un monstruo!".Pegado a la puerta, Liu Di resbalaba y vomitaba sangre al mismo tiempo, pero el alcohol ya no lo afectaba.
Se había dado cuenta de que se trataba de una mujer maldita y se había preparado para la pelea."¿De qué rama eres, maldita criatura?¡Atreverte a asaltar nuestro templo!", rugió el taoísta.La joven dejó su apariencia dulce y mostró sus garras.
Su cola de lobo se asomaba detrás de ella mientras intentaba morder al taoísta.
"¡No os importa vuestro miserable templo!¡Fue ese estúpido Zhi Yi Yun quien me encarceló, sufriendo aquí durante años!¡Hoy puedo escapar y cobrar la vida de todos vosotros!", exclamó.Liu Di se sobresaltó: "¡Ella es un espíritu maldito!".La joven se burló: "¡¿Quién quiere a tu miserable templo?Me ha encerrado Zhi Yi Yun y me ha hecho sufrir tanto!Hoy pagaré con la vida de los taoístas del templo!", exclamó, mostrando sus colmillos.En el cuarto de Zhang Yiyun, las paredes estaban cubiertas de calabazas, todas llena de bestias que había encarcelado.
Dao Quan le había contado a su mayor maestro que en función del grado de maldad de cada bestia, su padre las mataría o las encerraría para que arrepintieran sus acciones después de un tiempo.—¡Ve al mayor maestro!¡Lleva a ver a nuestro maestro!—gritó Dao Zhen a Dao Quan mientras una embestida más agresiva se dirigía hacia la bestia.Zhang Yiyun había encarcelado decenas de bestias en su larga carrera como erradicador de espíritus.
Si todas ellas salieran, la situación sería incontrolable.
Dao Zhen imaginaba a cientos de bestias invadiendo el lugar y se ponía nervioso al pensar que nada podría hacer para detenerlas.Dao Quan corrió desesperadamente hacia la casa del mayor maestro, preocupado por el silencio en la habitación.
—¡Mayor maestro!¡Mayor maestro!¡Despierta, ha pasado algo grave!—gritaba con todas sus fuerzas mientras golpeaba la puerta, pero no había respuesta.Con un esfuerzo, empujó la puerta abriéndola con fuerza.
Al entrar vio que el mayor maestro no estaba en su habitación, ni siquiera una sombra.
¿Dónde estaría Dao Zhen?Rápidamente regresó al patio, donde el ruido de batallas entre Dao Zhen y la bestia seguía resonando.
Miró a todos lados, sin saber qué hacer.
Decidió correr hacia las cocinas.El pequeño jardín de Zhang Yiyun estaba compuesto por tres casas sencillas.
Las plantas estaban cuidadas con una simpleza que contrastaba con la potencia mágica que su maestro había dispuesto para protegerlo.
Los hermanos sabían que no podían entrar sin autorización, pero Dao Quan no sabía nada más.No se escuchaban ruidos en ninguna de las habitaciones, como si nadie estuviera dentro.
Con la ayuda de un agujero en una ventana, vio que el interior estaba oscuro, incluso con la luz de la luna y las estrellas.
Dao Quan sabía que su maestro usaba magia para ocultarlo todo.Sin poder evitarlo, se asomó a otra habitación, donde sintió la presencia de una bestia.
Decidió salir y buscar a Dao Zhen, pero al girar la esquina escuchó un movimiento en el cuarto del maestro.—¡Quien sea!—exclamó, sacando su daga y golpeando la puerta con fuerza.
Esperó a que pasaran los pasos de alguien al otro lado antes de salir a encontrarse con Dao Zhen.—¡Mayor maestro!¡Me asustaste!¿Qué haces en el cuarto del maestro?—Dao Quan se acercó corriendo.—¿Qué fue eso, estás bien?—preguntó Dao Zhen, agarrando la daga con mano temblorosa.
—¡Sí, sigo vivo!¡Hay una bestia escapada y estamos peleando con el segundo maestro!¿No notaste nada extraño al entrar?Dao Zhen frunció el ceño.—¿Solo?Alguien intentó rescatarla, pero no interviene cuando me vea matándola.
—miró la bestia de lobo que yacía en el suelo destrozada.—¡Seguro fue un plan de él!¿Qué es lo que pasó en tu cuarto?—Dao Zhen miró a Dao Quan con preocupación.—No entiendo, tal vez se trataba de alguien que entró a rescatarla.
No sé, tal vez solo era el encantamiento del maestro que falló.
¿Pero cómo salió si no pasó nada más?Dao Zhen frunció el ceño y decidió explorar más.—¡Vamos!—corrieron juntos hacia la habitación del maestro donde Dao Zhen ya había terminado la pelea, mientras observaban a la bestia de lobo que se había transformado en una loba.
En su interior se veía un crisol transparente.—¿No te ha pasado nada?—preguntó Dao Quan con alivio.—Nada, sigue adelante —Dao Zhen parecía cansado pero decidido a seguir investigando.
Ambos hermanos llegaron y vieron que la bestia de lobo había sido derrotada.
El segundo maestro estaba allí con una esfera transparente en su mano, pensativo.—¡Segundo maestro!¿Estás bien?—exclamó Dao Quan aliviado por haber salvado a su hermano mayor.Dao Zhen sacudió la cabeza, preguntando: —¿Qué pasó en el cuarto del maestro?¡Cómo pudo escapar!—No lo sé, sólo entré y todo parecía normal.
—respondió Dao Zhen confundido.—Pero ¿por qué no se apareció para salvarla?Si hubiera venido, seguramente habría intercedido antes de que la matara —Dao Quan estaba preocupado por el corazón frío del segundo maestro.¿Qué era lo que pasó realmente en el cuarto del maestro?Los hermanos debían averiguarlo.Ellos se encontraron con infinidad de preguntas y especulaciones en sus mentes.
En ese momento, Dao Quan recordó algo: "La vi cuando salía del comedor."Los tres discípulos corrieron hacia el comedor.Todo en el comedor estaba igual que siempre, excepto por la tapa de la cuba que estaba levantada — Dao Quan había pensado que la silueta al borde de la cuba era el Mayor Discípulo Dao Zhi.
En un rincón del foso del horno, había una botija de calabaza entre las hierbas secas;la tapa hecha de cedro púrpura estaba tirada a un lado.
Dao Quan se agachó y recogió la botija para entregarla al Mayor Discípulo Dao Zhi, quien la revolvió varias veces antes de pasarla a Dao Zhen.
Los tres hermanos mayores examinaron la botija con minuciosidad, y sus cejas se fruncieron aún más.Efectivamente, esa botija era la que su maestro, Dao Ren Yi Yun, usaba para encarcelar espíritus.
Aparte de los hechizos inscritos en ella, tenía una pequeña figura de un zorro grabada, lo que indicaba que el espíritu prisionero era un zorro.
Esa botija había sido cultivada por la secta, y los tres hermanos mayores se turnaban para cuidar las plantaciones.
Por lo tanto, sabían perfectamente a qué se refería esa botija.¿Cómo llegó esta botija hasta aquí?Si el hechizo falló y la zorra escapó, ¿por qué la llevaba consigo?Si alguien la soltó...
Los tres intercambiaron miradas, sin decir nada, pero en los ojos de cada uno se reflejaba una sospecha igual a la suya.Dao Zhi caminó hacia la cuba y, entre dientes, pronunció algunos símbolos de talismán.
La botija, que contenía agua clara, pareció ser invadida por un tinte marrón oscuro, difundiéndose como una nube hasta llenar todo el recipiente."Está envenenada," susurró Dao Zhi a través de los dientes.La zorra había estado arrojando veneno en la cuba cuando Dao Quan la vio, lo que sugería que quería envenenarlos.
Aunque no estaban seguros de que todos se tragaran el veneno, Dao Quan podía fácilmente caer en la trampa."¡Qué zorra malévola!" exclamó Dao Zhen con resentimiento.
"Si ella escapara ahora, ¿dónde la encontraríamos?Ella planea matar a otros, pero termina perdiendo su propia vida."Dao Quan asintió;esa era la verdad."Pero ¿quién robó esta botija de nuestro maestro y la trajo aquí para liberar a la zorra?¿Será un compañero espíritu o alguien más?¿Cómo entró en el dormitorio del maestro sin tocar los arcanos?" Dao Zhi parecía estar hablando consigo mismo, pero también parecía preguntando a sus dos hermanos.
Las mismas preguntas rondaban la mente de Dao Zhen y Dao Quan, pero ellos no dijeron nada mientras observaban el agua envenenada.Desde que ocurrió el incidente con los espíritus escapados, la vida en la secta se volvió mucho más tensa.
Dao Zhi y Dao Quan ya no salían a todas horas, y Dao Zhen ya no sólo practicaba la meditación y las artes marciales.
Vivían una vida regular como el Maestro Dao Yi Yun lo hacía en el templo, y se aseguraban de que todo estuviera bien antes de relajarse.En ese momento, Dao Quan estaba parado frente a la casa del maestro, observando las trepadoras en la pared.
Pronto florecerían y darían pequeñas botijas verdes que podían ser usadas para encarcelar espíritus.
Aunque el número de botijas era considerable cada año, Dao Quan no sabía cuántas serían utilizadas por su maestro.Pensó en los espíritus, con su incesante deseo de libertad.
¿Qué sentimientos tendrían al verse encarcelados en pequeñas botijas?Dao Quan vagaba por el patio, absorto en sus pensamientos.Desde que Dao Quan había entrado en la secta, no había recibido toda la confianza del Maestro Dao Yi Yun.
Por lo tanto, nunca le habían enseñado los métodos de entrar a su dormitorio o al laboratorio de póciones.
El interior de esas habitaciones siempre había sido un misterio para él.Cuando el maestro abrió la puerta y salió Dao Zhen con un gesto de cabeza, dijo: "Todo está en orden."Dao Quan siguió a Dao Zhen, pero escuchó que susurraba: "Excepto por nosotros dos, nadie podría entrar al dormitorio del maestro sin tocar los arcanos...
Si la persona tuviera tal poder sobre los arcanos, ¿por qué ocultarse?Tres como nosotros juntos no son suficientes para agarrarlo.
¿Será que...?" Su voz se tornó más baja y Dao Quan solo logró escuchar "Mayor Discípulo..." al final.Dao Quan saltó como si le hubieran clavado una aguja: "¡Dos hermanos, ¿qué dijiste!"Dao Zhen parecía despertar de un sueño y se puso a negar: "N-no, nada...
Solo decía que quizás..."Su calma habitual se desvaneció bajo la mirada inquisitiva de Dao Quan.
Mientras confundido, murmuraba algo incomprensible e hizo correr."¡Maldito sea!¡Dijo a mi hermano mayor...
a mi hermano mayor..." La sospecha que Dao Zhen lanzaba hacia Dao Zhi enfureció a Dao Quan.
Siempre le había respetado más a Dao Zhi que al maestro, ¿cómo soportar la idea de que su "hermano" mayor fuera visto con desconfianza?Dao Quan golpeó furiosamente un árbol, decidido a contarle todo a Dao Zhi.
Sin embargo, cuando se acercaba al umbral de su puerta, vaciló.
Sabía que aunque sus sentimientos hacia Dao Zhi eran fuertes, las amistades entre Dao Zhi y Dao Zhen superaban las suyas.
Si entrara así, ¿no parecería que estaba incitando discordias?Observó la puerta recién reparada de Dao Zhi, recordando cómo el día anterior se había acercado a pedir ayuda y no lo había encontrado en su habitación, pero sí al otro lado de la puerta del maestro.¿Dónde está el primogénito?¿Acaso descubrió algo antes de enfrentarse a la maldita yaja, por eso corrió tan aprisa al dormitorio del maestro?Pero entonces...
¿Por qué no le advirtió a su hermano menor y a él?Y ahora que han pasado tantos días, todavía no ha dicho nada…Doquan paró en seco frente a la puerta de Dozhì.
Sintió cómo su nariz rozaba la madera del marco y comprendió de repente lo que estaba pensando.
Maldijo silenciosamente su torpeza.—¿Qué haces ahí detrás escondido?Ven aquí —dijo Dozhì, moviendo la boca como si le hablara a alguien con dificultad para hablar—.
¿Hay algo?—N-no, nada.
—Doquan sentía una mezcla de vergüenza y culpa en el corazón;tartamudeó mientras entraba—.
Acabamos de pasar por el dormitorio del maestro, quería decirte que todo está bien, pero no escuché nada contigo.—¿Qué más da si estoy aquí?¿Voy a hacer trucos?—Dozhì parecía malhumorado y habló con voz áspera.
Doquan sabía que su hermano mayor era así de vez en cuando, así que aguantó una sonrisa amarga mientras entraba.Dozhì se sentó con un suspiro y luego preguntó:—Tercero viejo, estoy cada vez más seguro de que algo no cuadra.
—Lo pensaba tanto que ni siquiera parecía hablar consigo mismo—.
¿Cómo puede ser que alguien entrara así sin una razón?No parece el trabajo de un extraño.Doquan comprendió lo que estaba pasando.
No solo Dozhì, sino también su hermano segundo, estaban sospechando del otro.
Era por eso que siempre los tres se veían juntos al dormitorio del maestro: él no sabía cómo entrar;en la noche, cuando estaban borrachos, era difícil para él;y esa maldita yaja había intentado atacarlo primero.
Sumado todo, lo único que quedaba era su inocencia.Doquan entendió que Dozhì y Dozhen ya habían puesto barreras entre sí.
Aunque no lo mostraban abiertamente, en realidad estaban confesando que eran inocentes con él.—Pero alguien tiene que haber un motivo para hacer algo así —murmuró Dozhì—.
¿El segundo hermano mayor podría querer la internalizada del maestro para el yaja?La frase resonó en la mente de Doquan, recordándole una imagen: Dozhen sostenía la internalizada del yaja, a su lado estaba el cadáver ensangrentado con marcas de patadas.
Un escalofrío le recorrió la espalda.Entonces, otra imagen apareció: Dozhen vestido impecablemente, con su espada en la cintura, al rescate de Doquan en la oscuridad.
¿Sería que su hermano segundo siempre se viste para dormir así?O…
¿habría esperado a alguien sabiendo que iba a luchar esa noche?Doquan abrió la boca pero no dijo nada.
En el actual estado, sus dos hermanos mayores estaban profundamente molestos con él;si decía algo más, sería como echar gasolina al fuego.Pero en su interior había otra razón por la que se callaba: también sospechaba de Dozhì y no quería decir nada.
Pero tenía que admitirlo, el hermano mayor tenía razón.
¿Por qué alguien haría algo así?El maestro era como una montaña para ellos dos;nunca habían visto al maestro enojado.
Eso era imposible…
Todo debía ser obra de un extraño que entrara y soltara a la yaja.Pero quién fue ese intruso…?Las últimas semanas fueron una auténtica locura para Doquan: entre sus tareas diarias, el cultivo y las constantes vigilancias, parecía que cada rincón podría esconder un intruso.
Algunas veces, su confianza en el maestro lo llevaba a pensar que nadie podía entrar sin romper los conjuros del dormitorio del maestro.
Así, sus sospechas se trasladaban a Dozhì y Dozhen.¿Qué hizo Dozhì aquella noche?¿Por qué apareció en la habitación del maestro?Incluso antes…
¿Lo intentó envenenar?¿Y por qué Dozhen vestía bien para ir a salvarlo?¿Sería que el segundo hermano siempre se viste así para dormir, o…
¿Sospechaba de ellos y esperaba un conflicto esa noche?El razonamiento lo dejó en un estado casi loco.Lo único que Doquan ansiaba era que el maestro Dozhuyun regresara.
Tenía una confianza extraña hacia él;sentía que si el maestro volviera, todo se arreglaría por sí solo.
Sin embargo, cada vez que lo pensaba, no podía evitar preguntar a sus hermanos cuándo volvería.—¿Dónde está el maestro?¿Por qué no vuelve?—preguntó Doquan con insistencia mientras caminaba detrás de Dozhì.Dozhì, agotado por las preguntas, lo miró con una mezcla de diversión y tristeza:—Tercero viejo, piensas que volverá a traer la paz.
—Lo dijo con un tono que no era ni exactamente burlón ni amigable.—¡Pues claro!—respondió Doquan, pero Dozhì le dio un golpe en la cabeza—.
¡Tonto!¿Habías estado con el maestro durante años?¿Ignoraste lo fuerte de su carácter?Si no resolvemos esto antes de que regrese, vendrá y nos traerá problemas —agregó Dozhì.Doquan quedó atónito por la forma en que le había hablado.
¿Significaba eso que su vida volvería a ser como antes?Entonces, Doquan comprendió: no importaba cuán difícil fuera, el maestro regresaría y resolvería todo.
La paz anterior jamás se repetiría.**Capítulo 12: La Tensión y la Suspensión**Los días siguientes a ese incidente estuvieron llenos de tensión para Dai Chán.
Ambos hermanos mayores parecían enterarse de lo que su padre le pedía, pero no decían nada.
Cuando hablaban con él, añadían más excusas y alibis para sí mismos, causándole innumerables dolores de cabeza a Dai Chán.**Dai Chán:** — Hermano mayor, ¿has cenado?Ambos hermanos mayores asintieron mientras masticaban en silencio.
Dai Chán notó que no les habían preguntado sobre la situación con su padre y se sintió un poco nervioso.—Hermano mayor, ¿no ha dicho el padre cuándo vendrá ese desafiante?Dai Chán tragó en seco.
—No nos lo dijo — respondió Dai Zhi con una voz ronca de la comida en su boca.—Es una parte del carácter del viejo, es meticuloso y cuidadoso en todo, incluso hasta con sus discípulos...
¿Pero no te parece extraño que no esté seguro de nada?— Dai Zhi continuó comiendo, pero Dai Chán se sintió un poco nervioso.—¿Y cómo lo sabes tú?Dai Zhi sonrió mientras masticaba.—Sigo a mi padre durante más de veinte años.
Conozco a la mayoría de sus viejos amigos.
El desafiante vino a visitar al maestro en su amistad, y el amigo me envió un mensaje para preguntarme si necesitábamos ayuda.
¡Es sencillo!— dijo con una sonrisa.Dai Chán pensó por un momento.—¿Y qué pasa si es ese desafiante quien intenta causar problemas a propósito?Dai Zhi sacudió la cabeza.—Eso no tiene mucho sentido.
El desafiante que ha llamado a mi padre debe tener una gran habilidad mágica.
Un maestro tan poderoso como él no usará trucos bajos.Dai Chán asintió y cambió de tema.—Entonces, ¿podemos ayudarle en algo?Dai Zhi suspiró.—No necesitamos hacer nada.
El padre solía...
— Dai Zhi dejó la frase a medias y se bebió un gran trago de pan.Dai Chán sabía que cuando alguien le desafiaba, su padre siempre les pediría a los hermanos mayores que hiciesen algo para ayudarlo, pero este no sería el caso.
—Hermano mayor — Dai Chán colocó una copa en la mesa y se acercó para hablar en voz baja —, tal vez puedas beber esto, te hará sentir mejor.Dai Zhi le agarró de la oreja a su hermano menor y soltó una carcajada.—¡Te veo corriendo!Esto es mío.
— Dai Chán sonrió, un poco aliviado.Al día siguiente, Dai Chán entró en el cuarto de Dai Zhen para recoger los platos.
Dai Zhen estaba sentado junto a la ventana mirando hacia afuera sin decir nada.—¿Por qué no me lo contaste?Eres mi hermano, ¿no?Dai Chán se asustó un poco y respondió:—¿Eh...?—Vivo con el padre durante diez años.
¿No sabes que a veces, cuando regresa del exterior y entra en su etapa de meditación, seguro habrá una gran lucha mágica para enfrentarse?— Dai Zhen preguntó mientras sacaba una copa de la mesa.—¡Ah!¡Eso es verdad!Dai Chán se sentía incómodo.
—Hermano mayor, no te dije nada a ti porque...
— Dai Chán trató de encontrar las palabras correctas, pero su mente parecía un caleidoscopio confuso.—Sé que le contarás a tu hermano mayor y no me lo dirás a mí.
Has sido siempre así conmigo, has preferido apoyarlo.
— Dai Zhen suspiró.Dai Chán sintió una punzada de emoción.—Hermano mayor, no conté nada al hermano mayor porque...
él...
él ha estado siguiendo a mi padre durante casi veinte años.
Dai Zhen asintió tristemente y se quedó en silencio.
**Dai Chán:** — Hermano mayor, el padre me pidió que vigilara a ustedes dos.
Si ocultara que estaba investigando la situación de manera superficial, ese traidor seguro que mostraría sus cartas.—Entiendo, entonces...
¿Cómo puedo ayudarlo?Dai Zhen se quedó en silencio durante un largo tiempo y luego preguntó:—¿Todavía tienes el vino para tu hermano mayor?Quiero beber.