Tres historias: Camino difícil (1)
Ninguno de los dos hermanos, Zhang Yidog y Zhang Ge, nunca se habían imaginado que terminarían viviendo en un monasterio taoísta. Ahora, su nombre era Zhang Yi para Yidog, mientras que el mayor llevaba el nombre de Zhang Ge. Según su maestro, "Ge" representaba la forma superior de un zombi, lo cual significaba mucho para él.
Zhang Yidog estaba cuidando del jardín cuando escuchó a un taoísta de mediana edad entrar por la puerta del monasterio y saludarlo. "Tío abuelo, la abuela nos llama, ven con nosotros."
La abuela mencionada era la maestra femenina, Nanyu, mientras que el tío abuelo era el líder del monasterio, Daoxian.
Zhang Yidog se sintió extraño al darse cuenta de su alto estatus en el monasterio. A pesar de ser muy joven, el orden jerárquico le exigía respeto y reverencia. Su maestro ya tenía más de sesenta años, pero estaba muy avanzado en la práctica.
Realmente era un zombi.
Zhang Yidog todavía no podía creer que su maestro fuera un zombi tan poderoso, aunque eso lo motivaba para seguir adelante con sus propias prácticas. Su hermano mayor podría alcanzar el mismo nivel algún día, y las enseñanzas de Nanyu le daban esperanza.
"El tío abuelo y tu hermano están dentro," dijo Zhang Yi rápidamente a la persona que se acercaba. A pesar de su baja posición en el orden jerárquico, sabía que no podía ser superior ni por un segundo a esos dos.
El taoísta le devolvió el saludo y entró al patio interior.
Zhang Yidog continuó con sus labores. Como discípulo del monasterio, pero sin talento especial para la práctica y con una edad avanzada, se dedicaba principalmente a hacer los trabajos más simples como barrer, lavar y cuidar de las plantas. Su hermano mayor, en cambio, solo lo observaba desde su cuarto.
"Hermano," dijo Zhang Yi, trayendo comida que había preparado para él. Nanyu se había encargado de limitar la ingesta de sangre de Yidog a medicinas y comestibles.
"Hermano, el tío abuelo dice que recuerdas las cosas del pasado pero el fragmento de lobo salvaje te lo ha ocultado," explicó Zhang Yi, intentando recordar. Pero Yidog seguía come sin prestarle atención alguna.
"Parece primavera, no sabemos si tu mente se recuperará... Hacía mucho que no visitábamos a nuestros padres en el pueblo..." susurró Zhang Yi.
Yidog masticaba con rabia, ignorándolo todo.
"El tío abuelo dice que para volver como antes podría llevar años, quizás incluso décadas. Si eso ocurre, recuerda que vaya a verla..."
Yidog permanecía ajeno a las palabras de Zhang Yi. El último fragmento de la conversación le provocó un dolor punzante en la cabeza.
Después de varios minutos, Zhang Yi volvió con agua para Yidog, quien preguntó: "¿La fecha de muerte de mis padres cae en primavera?"
Zhang Yi se quedó paralizado, los ojos llenos de lágrimas...
"Recuerdo que el cielo estaba despejado y los insectos cantaban," dijo Yidog. "Era verano, no primavera."
Yidog le dio un abrazo a Zhang Yi y comenzó a saltar.
"No es primavera, hermano, ¡recuerdas!" exclamó.
A partir de ese día, las palabras de Yidog se volvieron más claras. Sin embargo, Zhang Yi se decepcionaba al no recordar ser el "hermanito" que robaba carne del asador y compartía con su abuela. Pero tenía fe en que con el tiempo podría recuperarlo todo.
Nanyu se había negado a dejarlo esperanzado, diciendo que Yidog nunca sería exactamente como antes, que era un zombi con alma de humano. Probablemente había renacido y vivía una vida nueva.
Pero Zhang Yi no podía comprender eso. Su hermano siempre estaba a su lado y nunca lo olvidaría...
Pasaron cinco años en el monasterio. Unos días, el zombi Ge entró en un estado de locura y agredió a Yidog e incluso atacó al resto del monasterio.
Daoxian se vio obligado a intervenir. Tras controlarlo, decidió darle una potente esencia de lobo salvaje para restaurar su mente.
Después de eso, la relación entre Nanyu y Daoxian se volvió tensa, discutiendo sobre el camino de la práctica para Ge. Pero las diferencias fueron solo un incidente aislado.
A pesar del tiempo transcurrido, Zhang Yi seguía esperando que su hermano recuperara todo, mientras luchaba con sus propias creencias y los consejos de Nanyu.Recientemente, Nányǔ a veces lleva a Zhang Yǐng para 'salir' y luchar contra espíritus malignos. Pero cada vez que regresa, Zhang Yǐng se queda triste y abatido. Le confiesa a Zhang Yì su frustración: desde que salió solo, nunca ha podido ser de mucha ayuda a su maestro. No sólo es inútil en los enfrentamientos contra demonios, sino también en el viaje, donde su torpeza siempre requiere que su maestro lo acompañe y atienda por él.
Zhang Yǐng, desde pequeño, no era muy inteligente, pero después de convertirse en un zombi, su capacidad para aprender aumentó. Sin embargo, esto no se reflejó en su mente ágil. Nányǔ es una persona versátil; aparte de su poder mágico y habilidades artísticas, también desea enseñar a sus discípulos más cosas.
Zhang Yìng, aunque carecía del don natural para la práctica de las artes del Tao, aprendía rápidamente y demostraba gran destreza, al grado que incluso podría ser considerado sabio. En contraste, Zhang Yǐng, a pesar de dedicarse a estudiar artes taoístas, se veía abrumado por la tarea; apenas podía recordar los caracteres que su maestro le enseñaba.
Zhang Yǐng admiro a Nányǔ profundamente. Su admiración supera cualquier respeto normal hacia un sensei. Incluía también cierta reverencia de ser inferior frente al superior en el rango zombie, pero predominaban la gratitud y respeto por su maestro. A medida que aprendía menos y se daba cuenta de sus limitaciones, sentía una mayor frustración y respeto.
"¿Cómo es que soy tan estúpido? Mi maestro está cantando versos alegres en el viaje pero yo no entiendo nada, esto ha desilusionado mucho a mi maestro", dijo mientras se lamentaba.
"Cuando luché con un espíritu, me quedé petrificado de miedo – no sabía lo que estaba pasando. ¡Pero en seguida vi cómo mi maestro derrotó al demonio!"
Zhang Yìng sonrió con ironía.
"No te rías tanto y ayúdame a pensar en formas para volverte más inteligente", dijo Zhang Yǐng, un poco inseguro.
Después de que Nányǔ se marchara, los hermanos Zhang partieron al amanecer. Tras caminar durante quince días, llegaron finalmente a su destino.
Nányǔ les había pedido solo que trajeran una carta, nada urgente, para el hombre Hú. La intención real de Nányǔ aún no era clara para Zhang Yìng, pero se sentía curioso y quería ver a dónde lo llevarían.
Hú le había pedido que se encargara de la tumba de su antigua vida. Mientras caminaba por el bosque familiar, Zhang Yǐng recordó cómo solían vivir cuando eran niños. De repente, una melodiosa canción retumbó en el aire y Zhang Yìng decidió acercarse para ver qué era.
"Hoy salen muchos conejos blancos del monte", cantaba un hombre alegremente.
Zhang Yìng no atinaba a decir nada mientras caminaban lentamente, preguntándose por las intenciones de Nányǔ y recordando el pasado lejano con sus hermanos.
Finalmente llegaron a la granja Hú. Los habitantes eran frívolos con ellos; incluso el anciano jefe no les habló ni siquiera cuando recibió su carta, pidiéndoles que regresaran en unos días para recuperarla.
Después de salir del hogar Hú, Zhang Yìng y Zhang Yǐng quedaron estupefactos ante la vastedad del bosque.
"¡Qué malos anfitriones!", murmuró Zhang Yǐng. "Si en nuestro monasterio alguien se comportara así, el maestro senior estaría golpeándolo!"
Zhang Yìng no podía revelar a su hermano que la actitud de los Hú podría deberse a lo que había hecho él antes.
¿Cómo estaba Shíqiānláng? ¿Qué tal estaban las lesiones y la vista de esa ojo?
Y también...
¡Nàndiǎn!
Después de que Nányǔ los recogió, los llevó lejos. Zhang Yìng no tuvo tiempo para despedir a Qiényěcǎo, que seguramente no se habría enterrado adecuadamente. Si algo había pasado...
A Zhang Yìng le heló la sangre al darse cuenta de lo mucho que debía hacer por su hermano menor. Llamó nuevamente a la puerta del hogar Hú para hablar con ellos.
Zhang Yǐng, enseguida, intentó detenerlo: "¿Qué haces? ¡No puedes ofender a un amigo del maestro! Esto podría parecer que el maestro no te instruye bien".
Zhang Yìng se quedó callado. No podía decirle a su hermano que Hú estaba así por culpa de sus acciones.
¿Cómo estarían los demás?
Al abandonar la granja Hú, vieron una joven saliendo en dirección contraria.
"¡Qué desagradecidos son! ¡Ni siquiera nos preguntaron nada!", exclamó con rabia antes de marcharse.
El joven que lo siguió no le dio importancia y se dirigió a Zhang Yìng: "Si tuviéramos a Qiényěcǎo, estaría llorando".
Zhang Yìng miró al segundo joven y este le golpeó en la cabeza.
"Vamos, no te hagas el inocente. No puedes hacer nada. Lo siento", dijo el primero, desapareciendo entre los árboles.
Los hermanos Zhang se dirigieron a un pequeño pueblo cercano para buscar alojamiento. A pesar de las sugerencias de Zhang Yǐng, no podían quedarse en Hú debido a la actitud fría de los habitantes.
El viaje continuó, cada uno sumido en sus pensamientos, recordando tiempos pasados y prestando atención al futuro incierto.Ricardo recordó aquellos tiempos en que había abandonado a su recién casada hermanastra y la cálida familia para impedir que su hermano se convirtiera en un monstruo asesino. Ahora, su hermano estaba prácticamente recuperado de su condición, pero el hogar cálido que alguna vez había tenido ya era una pérdida irremediable. A pesar de que el precio de esta decisión había sido su propia voluntad, siempre le dolía recordarlo.
"Podría arreglármelas en los bosques por unos días sin problemas, hermano menor," se quejaba Zhang Ge desde un lado. "El maestro nos dio plata y aún queda, podríamos alojarnos en una posada."
Zhang Yi sonrió: "Yo sé dónde podemos encontrar refugio."
Seguido de Zhang Ge, caminaron por el bosque durante algún tiempo hasta que finalmente vieron un pequeño edificio de madera desvencijado al borde del bosque.
"¿Será que aprendiste a predecir el futuro con tu tío abuelo?" preguntó Zhang Ge, quien le dio una suave sacudida al puerta del edificio. "Sabes esto porque hay un lugar aquí."
Zhang Yi señaló: "Esas cosas las sé."
Eran los restos de un pequeño refugio que el padre había dejado atrás hacía mucho tiempo, pero Zhang Ge lo había destruido en uno de sus viajes. Este nuevo edificio era obra de Zhang Yi pidiendo ayuda a Ji Ye. En un principio solo era para quedarse, nunca se imaginó que podría alojarse con su hermano.
Zhang Ge recorrió el interior del edificio y no encontró nada interesante. Se encaminó hacia el bosque para buscar más presas cuando vio una gacela aterciopelada, la cual decidió capturar. Pero justo entonces, un arcoíris de fuego se disparó desde entre los arbustos directamente hacia él.
Un cazador salió del matorral y gritó: "¡Perra blanca! ¡No te irás así tan fácilmente!"
Zhang Ge rodó sobre el suelo para evitar ser atravesado. Cuando se giró, vio a un hombre de complexión delgada con una enorme espada en mano.
"¡Maldito que me atraes a tu mujer!" rugió el cazador, abalanzándose hacia él.
Zhang Ge nunca imaginó tener que lidiar con la etiqueta de "perra". A pesar de ser un zombi, y no estar exento de cometer actos indecentes, en su vida como humano había sido virgen. No entendía por qué ese hombre lo llamaba así.
"¡No te conozco! ¿Por qué me acusas a mí?" se defendió Zhang Ge mientras esquivaba los ataques del cazador.
Este último no paró y lanzó un rayo en su dirección, gritando: "¡Maldito que me la arrastraste al jardín de tu hermanastra!"
Zhang Ge jadeó. Había llegado a un punto donde el lenguaje era inútil. Después de todo este tiempo, se dio cuenta de que necesitaba marcharse.
No pudo evitarlo y corrió hacia el edificio. ¿Qué le esperaría en su ausencia? Zhang Yi podría estar enfrentando más problemas sin él. A pesar de su carácter ingenuo, Zhang Ge rápidamente dejó a un lado sus pensamientos para volver al bosque.
Aunque buscaba presas, los animales parecían desaparecer cada vez que acercaba la vista. De vez en cuando aparecía un oso o un leopardo, pero no eran comestibles. En su camino de regreso, se encontró con otro problema: una criatura que venía a vengar la muerte de su padre y otros zombis y humanos que perseguían al hermano menor.
Zhang Ge sintió que algo andaba mal en el bosque. Aquellos acontecimientos eran demasiado frecuentes para ser un mero azar. Corrió hacia el edificio, pero dos chicos de apariencia inocente lo detuvieron antes de que pudiera llegar.
El primero era delgado y fuerte con una cicatriz en el ojo derecho; su rostro expresaba tristeza. El segundo parecía un niño pequeño con marcas de sonrisa en sus mejillas, pero ahora fruncía el ceño ferozmente hacia Zhang Ge."¿Quiénes sois vosotros!" exclamó Zhang Ge. Aunque también había seguido al Nanyu en viajes por el mundo, cada vez que estaba con su maestro, él siempre se quedaba escondido detrás de este.
"¡Perra grande! ¿Crees que puede engañarnos fingiendo que has olvidado todo?" dijo el niño de un ojo solo fríamente.
Zhang Ge quedó perplejo. Su nombre "Perra Grande" era algo que Yì Zhang a menudo le recordaba, pero últimamente lo llamaban con menos frecuencia. Según las palabras de Yì Zhang, ese había sido su nombre antes de hacerse discipulo. Se avergonzaba de ser tan vulgar. Si su maestro era una figura mítica, ¿cómo podría tener un discípulo tan grosero? Por eso le habían cambiado el nombre.
Sin embargo, para él mismo, ese nombre no estaba tan mal. Él prefería el nombre que le había dado su maestro. Pero ¿cómo es que esos dos niños sabían de ese nombre si nadie más lo conocía a no ser que fuera Yì Zhang?
"¿De qué demonios sois? ¡¡Los tipos con los que nos hemos cruzado antes eran parte vuestra!!" Zhang Ge, aunque ingenuo, aún era inteligente.
Mientras el niño de un ojo solo y su compinche se burlaban fríamente, ambos sacaron sus armas y se lanzaron hacia él.
Zhang Ge, a pesar de ser tranquilo, en este momento empezó a perder la calma. Había sido rechazado en casa Hu, había enfrentado una serie de provocaciones en el bosque, incluso albergaba miedo por su hermano menor. ¿Cómo era posible que estos dos espíritus se atrevieran a acusarlo de ser un intruso?
Con los ataques cada vez más intensos, Zhang Ge se dio cuenta de que esos espíritus querían su vida.
¡Su maestro y los ancianos Hu eran buenos amigos! ¿Por qué estos espíritus harían esto contra el portador del mensaje? ¿Sería la culpa de los ancianos Hu?
Zhang Ge recordó la actitud agresiva de los miembros de la familia Hu al recibirle. Sus sospechas se confirmaron: su maestro y la familia Hu estaban teniendo un conflicto, y el objeto de esta venganza era su hermano.
Había oído a sus compañeros discutir sobre cómo los espíritus podían ser engañosos; según decían, podían fingir amistad y luego asesinar. No sabía si eso era verdad, pero el solo pensarlo le hizo estremecerse.
"¡¿Qué demonios está pasando?!" se preguntó Zhang Yì mientras corría a toda velocidad hacia la dirección de la tormenta. En cuanto a los pájaros y roedores en el bosque, estos estaban huyendo en pánico, incluso un tigre al que no daba importancia lo ignoraba.
¿Qué le estaba sucediendo?
Zhang Yì recordó cómo había sido perseguido por esos espíritus; sus mejillas y manos se llenaron de cortes mientras los pedazos de ropa volaban.
"¡Perra Grande! ¿Eres tú?" gritó, al ver a un joven llamado Ji.
"¡Llamame hierba salvaje!" respondió este con una sonrisa. "Y yo te llamo hermano mayor Zhang."
Zhang Yì se sintió desconcertado, no pudo evitar preguntar: "Ji… ¿Eres tú?"
"Eso mismo. Y dime de nuevo perra grande y me enojaré", bromeó Ji.
"No, eres Ji… ¡Ji hermano mayor!" gritó Zhang Yì.
"¡Cállate! ¡Eres un idiota! ¡Si no te sientas tranquilo con esto, por qué no lo dices delante de todos! Vamos a ir al maestro", ordenó Ji.
"No, Ji, hermano mayor," dijo Zhang Yì mientras se reía. "¡Nos vemos más tarde!"
Ji lo miró extrañado y preguntó: "¿Eres el discípulo de Nanyu?"
Zhang Yì sonrió nerviosamente. "Sí, estoy aquí para ayudarle a entregar un mensaje."
"Pero, ¿tú…?" Ji se interrumpió.
"Ji, hermano mayor, mi maestro está esperando. Vamos."
Ji lo miró con una sonrisa irónica: "¿Tu maestro? ¿No me digas que estás trabajando para la familia Hu?"
"¡Sí!" gritó Zhang Yì.
"No, Ji, hermano mayor," dijo Ji con una risa. "Eso fue un error, no lo hagas nunca más."
Zhang Yì sintió que algo se rompía en su interior. ¿Por qué Ji no le reconoció? ¿Y por qué no estaba muerto?
"¿Qué pasó contigo?" preguntó Zhang Yì.
Ji rió y sacudió la cabeza. "Nada importante, vamos, me espera el maestro."
Mientras caminaban juntos, Zhang Ge se percató de los cambios en Ji: su piel estaba cubierta de un manto blanco, sus ojos rojos.
"¡Monstruo! ¡Te has convertido!" exclamó Ji.
"¡Cállate y ayúdame a escapar!" gritó Ji mientras se preparaba para huir.
"No te preocupes por eso," dijo Zhang Ge. "Dejaré que me devoren."
Zhang Yì no pudo ocultar su miedo al ver esos cambios. "Ji… hermano mayor, ¿cómo es posible?"
"¿No nos vemos seguido?" preguntó Ji.
"No, solo estás aquí para ayudar a Nanyu y luego irte," respondió Zhang Yì.
"No, soy el discípulo de Hú. Mi maestro te ha enviado a entregar un mensaje," explicó Ji.
"¿Pero…?"
Zhang Ge observaba atentamente a Ji, dudando si era o no amigo. "¡Ji hermano mayor! ¿Estás bien?"
"¡Sí! ¡Soy solo un simple discípulo!" exclamó Ji.
"No, Ji, hermano mayor," dijo Zhang Yì con una sonrisa triste. "¡Yo te reconozco!"
Zhang Ge se acercaba a Ji, su mirada llena de ira y determinación: "¿Cómo puedes convertirte en un espíritu? ¿Y por qué?"
Ji se quedó atónito al ver la mirada asesina de Zhang Ge. "¡Cállate! ¡No te metas en esto!"
Pero no pudo evitar que su rostro reflejara sus pensamientos: "¿Cómo pudiste convertirte en un espíritu? ¿Qué pasó contigo?"
Zhang Yì no respondió, solo miraba a Ji con una mezcla de odio y preocupación. "Ji hermano mayor… ¿cómo es posible que te hayas convertido en un espíritu?"
"¡Está bien! ¡Vamos! El maestro nos está esperando," exclamó Ji.
Zhang Ge no podía soportar ver a Ji convertirse en un espíritu y se preparaba para luchar contra él. "¡Ji hermano mayor, ¿por qué te has convertido?"
"¡No me metas en esto!" gritó Ji, dándole a Zhang Ge una patada. "¡Vamos, vamos!"
Zhang Ge gritó de ira y se lanzó sobre Ji.Pío Zhang abrió mucho la boca.
Cinco años... él decía que se había convertido en un yōkai solamente en cinco años?
Aunque Pío no era un yōkai, en el "mudo" de Nan Yu, aprendió mucho sobre ellos. Si sus padres fueran yōkais, los niños nacían con cuerpos de espíritus, y si tenían menos talento o mala suerte, necesitaban varios siglos para transformarse a seres humanos. Pero Pío había practicado la transformación y aún no lo había logrado.
La mayoría de los animales, plantas y otros objetos que perciben el qi espiritual y comienzan a practicar, deben pasar al menos ochenta o cien años para poder transformarse en humanos. Si no tienen talento suficiente o mala suerte, incluso pueden tardar tres o cuatro siglos sin lograrlo. Sin transformarse a seres humanos, no podrían practicar más avanzados artefactos.
Jì Yě se convirtió en humano en cien años. Pío lo había escuchado de sus propias palabras, pero ¿cómo era posible que ahora dijera cinco años?
"¡Hermano Jì, dices que solo te tomó cinco años convertirte en humano?" Pío preguntó con cierto desafío.
Aunque en su corazón ya pensaba que alguien de la familia Hu había hecho algo para manipular la memoria de Jì Yě, quería confirmarlo.
Jì Yě rió: "No es tan simple. Según mi maestro, en una vida pasada fui un conejo salvaje y por accidente murió. Mi maestro tuvo una ligera relación conmigo en la vida anterior, así que me detuvo antes de nacer y me ayudó a reencarnar como un conejo. Luego me llevó de vuelta a mi den y me dio mi núcleo espiritual. Con el apoyo de mi maestro, salí del retiro después de tres años... -dijo su maestro que era igual a mí, pero realmente no recuerdo nada de la vida pasada."
Pío abrazó a Jì Yě y se puso a llorar: "¡Hermano Jì, eres el mismo hermano Jì! ¡Lo siento mucho por ti...!"
Jì Yě, confundido por su llanto, preguntó: "¿Pío, ¿eres un amigo mío de la vida pasada?"
Pío lo sujetó con fuerza y le contó los eventos pasados entre lágrimas.
Jì Yě había preguntado a Hú Viejo sobre ellos en el pasado, pero ahora que era su tío abuelo, se expresaba con una dulce indulgencia.
Pío entendió lo que estaba ocurriendo y dejó de lamentarse por los cambios. Excitado, preguntó: "¿Los chicos Jì Yī y Jì Shíven aún están bien? Hemos estado sin verlos durante mucho tiempo."
"¡Esos niños son un problema constante! Siempre causan problemas e irritan a su maestro tanto que querría encerrarlos por décadas." Jì Yě hablaba como si fueran sus sobrinos, llena de amor paternal.
Pío comprendió y preguntó: "¿Entonces vinieron a buscar a mi hermano?"
Aunque en el pasado los habían ayudado a deshacerse de problemas, ahora Jì Yě estaba buscando a su hermano para una razón diferente. No sabía qué otro asunto les había traído hasta allí.
"¡Maestro ordenó que entrenen a ese zombi!"