Brillante como la Vía Láctea, ¡qué alegría la de Cheng Shaoshang! Pero en otro rincón de la residencia, Fu Yi y su esposa discutían sobre ella.
"Veo que la señorita esta más animada hoy. Cuando llegaste, estaba muy preocupada por ella. Se asustó mucho," dijo Fu Yi, recostado en el cálido salón occidental, mientras su esposa le peinaba el cabello.
Fu Yi detuvo la peina, puso los labios y explicó: "Ya mejoraba cuando llegaste. Esa tarde, la señorita estuvo en peligro. Me arrepiento de haber sido negligente. Pensaba que A Mei... Pero no debemos hablar de ella."
La esposa, Feng Zhi, puso la peina sobre la mesa. Levantó el tono: "Las armas son ciegas. Los sirvientes que persiguen la fortuna son inciertos. La señora siempre cuida a los huérfanos, ¿cómo es posible que le faltara de comer o de vestir? ¿Acaso la obligaron a rehacer su vida?"
Fu Yi, con un carraspeo, recordó que había enviado un mensajero con noticias rápidamente después de la batalla de Nanding. No había pasado tanto tiempo, y quería comentarle a su esposa: "¿No crees que esperemos un año antes de pensar en rehacer nuestra vida?"
Sin embargo, Fu Yi cambió de tema: "No te enojes. Oye, los demás han dicho que la señorita era cada vez más difícil de tratar, violenta, y frecuentemente golpeaba a los sirvientes. Pero ahora, veo que es muy amable y los niños la quieren."
Feng Zhi bufó, peinando de nuevo a su marido. "No he visto a la señorita, siempre he estado ocupada. Creía que las sirvientas la habían malcriado. Pensaba que, siendo joven, la enseñaría yo misma. Pero, ¡ah! La señorita es muy buena, habla amablemente. Temía que estuviera triste, así que mandé a A Mei a que la llevara a jugar. Cuando regresaron del bodorrio de A Qiu, la señorita parecía mejor, se reía muchísimo."
Fu Yi asintió satisfecho, luego preguntó: "¿Y A Qiu, ya se ha casado de nuevo?"
Feng Zhi sonrió: "Ya te lo dije, A Qiu es la esposa mayor, no la joven. Tiene dos hijos varones, es una niña que llegó tarde."
Fu Yi sacudió la cabeza. "A Qiu es muy complaciente. Es legítimo que una viuda se case de nuevo, pero se enreda constantemente con otros, y los vecinos hablarán."
Feng Zhi rió: "Su nuevo marido es muy guapo y de buen carácter."
Fu Yi miró a su esposa, quien no dio señales de inquietud. El silencio de Feng Zhi le debilitó. Entonces, recordó que su mujer era leal y que la lealtad de los sirvientes a la familia era una virtud más importante que la de los generales. Feng Zhi le había visto en el hogar de Milord Wan, cuando el general alababa a un artista, y el hombre le había dado vino para aportar entusiasmo. Milord Wan casi se ahogó con el vino, no sabía si de la risa o de la ira.
Fu Yi miró un trozo de papel de madera en la mesa. "¿Qué decía la carta?"
Feng Zhi lo miró, y contestó: "Todo está listo, solo espera tu regreso."
Fu Yi asintió. "¿Cuándo?"
"En unos días."
Mientras los niños del río se dispersaban al mediodía, un joven, en silencio, observó a Yu Cailing durante largo tiempo. Se sonrojó y le entregó tres peces gordos a A Mei, luego huyó. A Mei, contenta, se dirigió a Cheng Shaoshang: "Señora, alguien te ha mirado."
Yu Cailing masticó, giró la cabeza y le dijo a Fu Deng: "¿Deng, aún no encontraste a un buen espejo? Estos peces son para ti."
Fu Deng notó la mirada del joven y replicó: "Los peces son para la señora."
Yu Cailing no podía hacer nada, y caminaba de mal humor por el camino rural. En esta antigua China, no había mucho, y hasta un espejo comparado con un espejo de humor le era difícil ver su cara. Sólo sabía que su piel era blanca. No sabía si el joven que le había traído los peces tenía buen gusto.