Périz asintió sin expresión, pero su corazón se hundió al ver que el príncipe actuaba más rápido de lo esperado. Si el príncipe planeaba monopolizar el comercio, esto significaba que no dejaría que esos minerales se intercambiaran por trigo de baja calidad, estaba contactando a otros compradores.
Si quería mantener el comercio, la tasa de descuento del treinta por ciento sería su última opción. La distancia entre el pueblo de Hojas de Sombra y la colina de las fronteras aumentaba el costo de transporte de los minerales, y Hojas de Sombra tenía varios puntos de extracción. Los precios que ofrecían podrían bajar hasta la mitad del mercado. Los Altos del Caído Dragón y la Ciudad Roja solo podrían ofertar aún menos, tal vez el príncipe Roland estaría dispuesto a permitir que el fuerte Longge mantuviera el monopolio – especialmente en el comercio de gemas.
Pero el problema era, ¿aceptaría su padre esta decisión? ¿Y los otros cinco? ¿Considerarían que era una rendición de su familia a la colina de las fronteras, una venta de sus propios intereses?
Después de todo, en sus ojos, la colina de las fronteras seguía siendo un rebaño de vacas, controlado por el fuerte, con todos los beneficios para ellos.
Avanzaron lentamente hacia la fortaleza situada en el sureste del pueblo, la colina de las fronteras. Périz no era nuevo en este lugar, pero esta vez, ya no era el mismo dueño.
Los guardias, al ver el documento del embajador, informaron al dueño inmediatamente.
Príncipe Roland. Wemberton, el cuarto príncipe, pronto recibió a Périz. Cuando entraron al salón, el príncipe ya esperaba en el trono principal.
“¿Señor embajador, por favor, cómete.”
Roland se acarició la barbilla, ordenando a las sirvientas que sirvieran la comida. Había pollo asado, guisado con patas de jabalí, pan de mantequilla y una enorme olla de sopa de verduras. Obviamente, la vida del príncipe no se veía afectada por la colina de las fronteras.
Périz no dudó en comer, caminando por el fuerte a través del río hacia la colina de las fronteras, incluso con viento favorable, necesitaría dos días; con un barco de vela múltiple, se tardaría entre tres y cinco días. El barco no tenía cocina, generalmente comían bocadillos de carne seca o pan de trigo. Al ver la comida caliente y hirviendo, su boca producía un goteo de saliva.
Sin embargo, años de refinado comportamiento le permitieron mantener la perfección de su etiqueta mientras comía. Por otro lado, la forma en que el príncipe comía era mucho menos elegante – especialmente al usar cucharas de madera para el corte. Parecía… que las dos cucharas de madera eran mucho más cómodas que una cuchara.
“¿Qué opinas?” Roland preguntó al final de la comida.
“¿Qué?” Périz se perdió en sus pensamientos.
“Este,” el príncipe sacudió las cucharas de madera en su mano, “un cuchillo de hierro es un lujo para la mayoría de las personas, mucho menos una cuchara de plata. Coger la comida con las manos fácilmente introduce suciedad a la boca. Como dice la antigua sabiduría, la enfermedad entra por la boca.”
Périz no sabía cómo responder, no entendía plenamente la frase, pero según la interpretación anterior, probablemente significaba que la suciedad en la comida se podía introducir en la boca y causar enfermedades. Pero todos sobrevivían así, nadie había muerto de ello.
“Dos palos de roble en el bosque de escondite hay tantos que puedes contar, son limpios y fáciles de conseguir. Planeo difundir esto en el pueblo,” el príncipe dio un sorbo de vino, “por supuesto, ahora mis pueblo apenas tiene carne, pero más adelante, las cosas mejorarán.”
Périz aliviado, sabía cómo reaccionar a esta afirmación. Trató de sonreír y felicitar, pero en su interior, no estaba convencido. Darle carne a todos los ciudadanos? Eso era absurdo, ni siquiera la Casa Gris podía lograrlo, menos la colina de las fronteras.