Después de que el sol se secó la lluvia, el pueblo fronterizo volvió a llenarse de actividad. Muchos vecinos se agruparon en la plaza, murmurando entre sí mientras esperaban el discurso del cuarto príncipe.
Antes de la charla, Roland había colgado un anuncio en la tablilla de anuncios del día anterior. Cualquier persona que se presentara en la plaza para escuchar, recibiría un trago de avena y medio pan. Para los vecinos, esto equivalía a un almuerzo gratuito, lo que atraía a más personas que el día de la horca.
Aproximadamente al mediodía, Roland subió al estrado.
Frente a la multitud que ocupaba todo el espacio, sintió una oleada de nerviosismo. Había estado más acostumbrado a los monitores de ordenador, y aunque solía dar aplausos en las reuniones, era la primera vez que debía enfrentarse a un público en persona.
Tenía que hacerlo. Si quería retener a sus súbditos, necesitaba un llamado a la acción.
Roland levantó la mano para pedir silencio.
Había ensayado esto varias veces, pero en el momento de la verdad, su garganta se secó. "¡Mis súbditos! ¡Buenas tardes! Soy el cuarto príncipe Roland Wamberton de la Fortaleza Gris. He convocado a todos en este momento porque tengo una noticia importante que anunciarles."
"Los mensajeros de la Fortaleza Longevo llegaron hace cuatro días. Vinieron para entregar las minas. Todos sabemos que hace un mes, experimentamos una desgracia, y los minerales del cerro norte colapsaron. Hasta hoy, el minero aún no ha retomado su producción completa. Esto ha causado un problema, ya que en el último cuarto de minerales solo produjimos dos meses."
"Le dije a los mensajeros la situación y les pedí que proporcionaran la cantidad necesaria para nuestra aldea. Pero rechazaron mi petición! No hay margen para negociar, no quieren dar más alimentos. Es exactamente lo mismo que dos años atrás."
La multitud se llenó de murmullos asombrados. Eran conscientes de la desgracia de los alimentos que ocurrió dos años atrás.
"Esta vez, las cosas son peores. Los astrólogos de la Fortaleza Gris me informaron que el invierno será más largo este año, y la luna demoníaca podría durar cuatro meses o más. Es decir, todos nosotros enfrentaremos un déficit de alimentos por dos meses. Dos años atrás, perdimos un cuarto de nuestros compañeros, otros perdieron a sus hermanos y sus hijos. ¿Cuántos más tenemos que prepararnos para perder?"
"¡No! ¡Serenor, ayúdanos!" gritó alguien en la multitud. Luego, más voces se unieron, "¡Serenor, ayúdanos, por favor!"
La decisión de preparar algunos cómplices había sido correcta. Roland levantó su mano para calmar la multitud, "Por supuesto, no dejaré a mis súbditos atrás. No los abandonaré. Tal vez no sepan, pero los alimentos que los mensajeros traen cada año son a cambio de minerales. Si venden dos meses de minerales, podrían comprar seis meses de alimentos. Ya vendí el mineral a los comerciantes de la aldea Hoja de Verde, y sus barcos con alimentos llegarán pronto. También habrá queso, vino, carne seca! Basta para el invierno entero, todos tendrán suficiente para comer."
La multitud estalló en una aclamación.
"Pero esto significa romper los lazos con la Fortaleza Longevo, ya que no recibirán a nadie más. Este invierno, pasarán en la aldea de la frontera. La mayoría han visto que se está construyendo una muralla sólida al oeste. Me pregunto si están preocupados por si podremos resistir al enemigo. Les diré que los demonios no son tan fuertes como los animales salvajes. Aunque son gruesos, no pueden subir por la muralla ni morder la piedra. ¡Son solo un montón de objetivos fáciles!"