"¿Mis súbditos, ¿prefieren ocultarse en las chozas de la fortaleza y morir de hambre, o luchar conmigo para proteger a sus seres queridos y defendernos hasta el final? ¡Les prometo que a todos los que luchan en la muralla, les daré veinticinco peniques de lobo de plata. A los que mueran, sus familias recibirán cinco dragones de oro!"
"¡Para servir a su serenor!" Gritaron en respuesta a los cómplices, encendiéndose con la emoción. Para aprovechar el entusiasmo, Roland ordenó la distribución del almuerzo. No esperaba que todos permanecieran, pero si al menos la mitad de ellos quedaba, podría mantener a los demonios a raya.
Bairo no sabía cómo se las arregló el príncipe para organizarlo todo. Cuando le contó a los seis nobles de la fortaleza los detalles, solo obtuvo risas.
"Tu tonto príncipe quiere abandonarnos y hacerlo solo? ¡Atreverse a reconstruir la muralla antes del invierno, deberíamos felicitarlo por su valentía o reírnos de su inocencia!"
"El gran príncipe era valiente, ¿cuándo tuvo el valor de hacer algo como este? ¡Es insensato!"
"¡Sí! ¡Con solo los masones, ¡con piedras sin tallar! ¡Y medio lodo! ¡Esto solo será un desastre!"
"De todas formas, es mejor así. Si se marcha a la Fortaleza Longevo, nos quedamos con él. Si muere en la aldea de la frontera... ¡Podemos terminar con este asunto pronto!"
El duque, que había estado sentado con los ojos cerrados, habló de repente, "Bairo, ¿qué opinas?"
Bairo se sorprendió. No se esperaba que el duque de Longevo le preguntara su opinión, "Bueno, quería mantener el monopolio. Con un descuento del treinta por ciento, todavía era una transacción beneficiosa. Pero... " Se apresuró a ordenar sus pensamientos, "pero el príncipe no quiere que la fortaleza se quede con el monopolio del mineral. Dijo que vendería la mitad al precio, lo que implica que planea incrementar la producción de minerales. Si duplicamos la producción, ganaremos más que antes. También planea producir hierro, que es siempre un artículo de comercio. Pero... esto no es lo más importante."
"¡Ah? ¿Qué es lo más importante?"
"Si puede defender la aldea de la frontera, será una gran noticia para la fortaleza. No tendremos que preocuparnos anualmente por los demonios, ahorrándonos una gran suma. Segundo, la gran extensión de tierras entre la fortaleza y la aldea de la frontera será nuestra. Podemos cultivar o mudarnos allí, lo que puede aliviar la sobrepoblación de la fortaleza."
Bairo presentó sus ideas, "El príncipe no permanecerá en la aldea de la frontera. Solo tiene cinco años antes de la orden del trono. En cinco años, tendremos una aldea próspera, y entonces podemos anexarla a la fortaleza. Será el tercer territorio más grande del reino. Por lo tanto, mi sugerencia es... " Miró al duque con cautela, "enviemos a los guardias de la fortaleza a ayudar al príncipe en la construcción de la muralla, y cooperemos en la defensa de la aldea de la frontera."
"¡Buen plan!", dijo el duque con una sonrisa, "pero son ideas de comerciantes, solo piensan en ganancias y pérdidas."
Luego se puso en pie, sus ojos se volvieron serios al pasar rápidamente por los asistentes, su tono se volvió frío, "Sin embargo, mi posición no se mide solo por intereses. ¿Por qué hago negocios con alguien que no controlo? Hay reglas que deben ser seguidas, y violarlas conlleva castigos. La aldea de la frontera será rica o pobre, pero lo importante es que es mi territorio, nadie más puede meterse. ¡Incluso un príncipe no puede!"