Aunque este sistema parecía tan beneficioso, no era aplicable en todas partes. Los dueños de los alimentos eran la nobleza y los comerciantes, que controlaban vastos campos y esclavos. La corona no podía imponer la compra a fuerza y prohibir el acaparamiento. Pero en la ciudad-fuerte, excepto Roland y sus propiedades, no había nobles, y él tomaba todas las decisiones.
Después de expresar su opinión, Ash continuó con su queja. “¡Pero los esclavos! En tiempos de buena cosecha, tal vez pueden ganar más, pero sus ganancias quedan en esos precios fijos.”
“¡Pfff!”, rió Andriana. “¡Como si en una ciudad con comercio libre pudieran escapar de la explotación! Cuando los trigos están en buen estado, tienen que entregar más trigo, y cuando están mal, lo que queda no les sirve para sobrevivir. En comparación, los precios fijos son más justos. A mayor producción, mayor ingreso.”
“¡Pueden no trabajar!”, susurró Hilvia, haciendo que las dos otras se sorprendieran. “Príncipe Roland ha dicho que a partir de cierta producción, los esclavos podrían convertirse en libres. Pueden seguir cultivando, o pueden elegir nuevos trabajos. Los libres solo tienen que entregar un 20% de su producción, y el precio de este año, el ingreso es bastante decente.”
“¡C… conversiones?”
“Sí, Príncipe Roland prometió que en dos o tres años, la ciudad-fuerte ya no tendría un solo esclavo.”
Entonces todo se aclaró para Tilly. Esto era el motivo de la vitalidad de la ciudad. Establecer políticas que consideraran a las personas y ofrecieran incentivos para que trabajaran más —algo que ningún feudal nunca había hecho. Los incentivos no solo estaban en las palabras, sino en la concesión real de parte de los beneficios, permitiendo a la gente ganar a través del trabajo duro, en lugar de guardarlo en el castillo.
Solo entonces comprendió el significado de los carteles rojos en la orilla del río.
Sin embargo, Roland de Wimbledon no era un hombre generoso en el palacio… ¿Así que esa era la razón de la «memoria repentina»? Además, el contenido de las lecciones básicas de naturaleza y matemáticas de la noche también la fascinaban.
Tilly pensaba que después de haber leído todas las obras del palacio, no encontraría nada que pudiera despertar su curiosidad, pero ahora, se daba cuenta de que necesitaba aprender aún más.
Se sentía como si una sensación inesperada la invadiera, y la idea de permanecer en el castillo de la ciudad-fuerte, leyendo libros sobre conocimientos mágicos y observando el cambio de la ciudad, era un placer.
De repente, un largo sonido de campanas llegó desde la ciudadela, el sonido de la alarma para la ofensiva de los monstruos.
Tilly presionó sus pensamientos en el fondo. Aunque en el pasado había sido libre, ahora era la líder de la isla dormida, la encargada de los destinos de las brujas. Algunas cosas no podían hacerlas solo por su gusto. “Vamos a la ciudadela a ver. Podemos ayudar a los guardias.”
“¡Claro!”, sonrió Andriana. “¡Eso es por lo que estamos aquí! ¡Deben ver cómo luchan las brujas!”