En el final de la temporada de otoño, la ciudad de Invierno sin verano recibió a una visitante muy esperada.
Margary, la comerciante.
Para recibir a esta amiga que primero había aparecido y le había proporcionado importantes ganancias al pequeño pueblo fronterizo, Roland le dio un recibimiento de alta estancia. No solo el Primer Ejército disparó salvas de artillería para dar la bienvenida, sino que él mismo fue al embarcadero para recogerla y llevarla a la fortaleza.
"¡Qué amable de su parte, Su Alteza," sonrió Margary. "Soy solo una simple comerciante."
"Sin su ayuda, el Oeste no habría llegado a ser lo que es hoy," replicó Roland con un ligero suspiro. "Invierno sin verano nunca olvida una amistad."
La adquisición inicial de granos en grandes cantidades, así como el alquiler de barcos para trasladar a refugiados, se habían realizado con el apoyo de la Casa de Margary. Incluso la consolidación de Tassar en la antigua capital se debía a la influencia y apoyo de Margary. Aunque no era gratuito, Roland sabía que muchas cosas no se podían lograr con dinero solo.
"Ser considerado amigo mío es un honor," dijo Margary, inclinando ligeramente la cabeza. "Esta vez, además de cumplir el contrato anterior de perfumes, también le traigo nuevas oportunidades de negocio," señaló hacia los comerciantes que la acompañaban. "Son algunos de los más destacados comerciantes del Desfiladero, muy interesados en su plan de barcos de vapor."
"¿Así que es eso?" dijo Roland con una sonrisa. "Te pediré que los presentes mejor."
Según su costumbre, las negociaciones con los comerciantes generalmente comenzaban con un festín. En la sala de recepciones, la mesa larga estaba llena de diversos alimentos ricos. Estos comerciantes de fuera parecían muy contentos de no tener que comer pescado, especialmente dado que el Desfiladero no era conocido por sus ceremonias de cortesía. Al principio, intentaron comportarse con elegancia, pero después de unas copas, olvidaron sus formalidades y se relajaron.
Roland no se molestó en ello. Le gustaba un ambiente más alegre que la sofisticada ceremonia en el palacio.
Durante el plato principal, comenzaron las negociaciones.
"¿Escuchaste a Margary? Todos quieren comprar motores de vapor," dijo Roland.
"Sí, respetable príncipe," respondió Nibrun, el encargado de la Casa de los Pocos Agua, "pero no solo los motores. También queremos esos barcos de vapor que vendió a la Baya de la Luna."
"Se dice que ofreciste mil ochocientos dragones de oro para la modificación, ¿verdad? La Isla del Poco Sol está dispuesta a añadir doscientos, por un total de dos mil para transformar cinco barcos," añadió Etiye, el comerciante de la Isla del Poco Sol. "Nuestra Casa pagará la mitad de la fianza primero."
Obviamente, se referían a los barcos de ruedas de vapor que la Baya de la Luna había comprado hace un año. Para Roland, esa tecnología ya era obsoleta, pero era una buena manera de contratar a obreros y ganar una buena cantidad de oro.
"Transformar un barco de ruedas de vapor llevará dos a tres meses, y cinco barcos necesitarán un año. Si aceptan, el regente de la Ciudad de Invierno, Barov, firmará el contrato con ustedes."