Hierro Martillo asintió—. Tienes razón. Fue mi orden.
El osado puño de oso quedó sorprendido por la confesión tan directa.
—¿Por qué?
—Lo hice yo mismo, sabes lo que podría pasar si lo contas.
—No te preguntaba eso, —el oficial de línea sacudió la cabeza—. Me refiero a… ¿no habían rendido?
—Entonces… —Hierro Martillo se quedó pensativo por un momento—. En resumen, el Señor no tiene tiempo para juzgar a cada uno, y ni siquiera yo tengo tiempo para examinar a cada uno. Ese fue el motivo por el cual el Señor Roeland me confió todo el asunto de la frontera este.
—¿Pero…?
—¿Crees que la decisión de ejecutar a los culpables sin juzgarlos podría resultar en la muerte de inocentes? —Hierro Martillo lo interrumpió, extendiendo un libro a su lado—. Mira esto.
—¿Es… un registro de población?
—Lo encontramos en la biblioteca del castillo. —el comandante principal asintió—. Cinco años atrás, Golden Grain y sus alrededores tenían alrededor de 220,000 habitantes, siendo el lugar más próspero del este. Pero ahora solo sobreviven 60,000. Asumiendo 40,000 refugiados, aún faltan alrededor de 120,000 personas. Es obvio que la razón es la reducción de la población.
El osado puño de oso inspiró profundamente.
—¿Los campos inundados…?
—Y esta Golden Grain City desfigurada. —Hierro Martillo se levantó y se dirigió al candelabro, cruzándose de brazos—. Wilien reclutó a la mayor parte de sus súbditos para fortificar las vías de acceso y reforzar las murallas. Sin permiso y ayuda de otros señores, no podría haber hecho esto. La concentración de la población ha llevado a problemas de comercio y agricultura, lo que ha dejado al descubierto las cifras. En resumen, todos estos nobles son cómplices del duque. ¿Aún crees que el Señor aceptará su lealtad?
—… —el osado puño de oso quedó sin palabras.
—Sin embargo, sus afirmaciones de inocencia son ciertas, —Hierro Martillo continuó—. Desde su perspectiva, esto no es nada. A pesar de la reducción de la tierra cultivada, sus mansiones están llenas de alimentos, incluso… personas. Después de todo, la carne puede durar más que el trigo.
El osado puño de oso frunció el ceño.
—Lo más importante, bloquearon el plan del Señor—Hierro Martillo volvió a girarse—. La población es la más preciada de las recursos del Señor. Pero los nobles la desprecian. ¿Qué hubiera pasado si no llevamos nuevos armamentos? Los cañones de campaña no podrían moverse en la tierra, y tendríamos que asediar la ciudad o luchar una batalla larga. Solo al agotar a la población, los nobles se rendirían.
—¿No es cierto? —Hierro Martillo volvió a preguntar—. ¿Hay preguntas más?
El osado puño de oso tardó en responder—. Hiciste lo correcto—quemar a estos bastardos fue una generosidad—. Pero… ¿este método no era idea del Señor? ¿Qué pasaría si se enterara…?
—¿Qué pasaría? —Hierro Martillo arqueó una ceja—. ¿Crees que no informaría? Sí, el Señor sabrá, —el comandante principal ya había incluido todo lo que sucedió en Golden Grain City en su informe, por la aprobación o no, él asumiría la responsabilidad.