Tanta libertad lo hizo querer gritar.
Los humanos podían volar, ¡era maravilloso!
…
Cuando la avioneta aterrizó, Goodwin se arrodilló ante la Princesa.
—¡Gracias por darme esta oportunidad! ¡Pude ver un espectáculo que sólo había soñado!
Durante el vuelo simulado de casi media hora, Goodwin había completado con éxito varias maniobras estandarizadas como la elevación y el remolino, a pesar de los baches en el proceso. Su puntaje final dependería de la suma de puntos de varias acciones.
—¿Por qué te uniste a la Academia de Caballeros Aéreos?
La voz de Tillie provenía del techo.
Goodwin se detuvo, pero al final, decidió ser sincero. "¡Dios del cielo, al principio sólo quería ganar más recompensas, luego quería destacar, y ahora… ¡Es el volar en sí mismo!"
"Independientemente de la recompensa, el honor, o el volar, te los daré — sólo si puedes matar suficientes diablos," declaró la Princesa sin titubeos, como una pared de hielo. "Pelea por Grey Keep, mata a cada diablo que veas, y usa su sangre para obtenerlo todo. Esa es la tarea del Caballero Aéreo, y el propósito de esta academia. Si puedes hacerlo, ve a reportarte al Hombre de Águila."
Goodwin levantó la vista, emocionado. "¡Dios del cielo, tu… significas que—"
"¡Tú pasaste!" Tillie se dio la vuelta, caminando hacia la fila de espera.
…
Pasada las cinco de la tarde, la primera ronda de vuelos se terminó. Dos de los dieciséis participantes habían sido eliminados, pero al menos habían sobrevivido.
Fin e Hinz pasaron por encima de Goodwin para aprobar.
Cuando se despidieron, los dos se agarraron a Goodwin, arrastrándolo al borde de la pista. "¿Estabas loco? La Princesa dijo que pasarías si volabas, pero empezaste a dudar, casi chocaste con el muro. Luego volaste fuera de la academia y giraste en el océano, ¿no temiste caer y ahogarte?"
Fue un accidente, Goodwin le dio un ojo cerrado. "Antes de despegar, la Princesa nos dijo que hicieramos todo lo posible, ¿cómo sabía que sólo teníamos que hacer la elevación y el aterrizaje para pasar? Solo pensé que la suma de varios movimientos daría más puntos."
"¡Suerte que funcionó," dijo Fin e con una sacudida de la cabeza.
"¡Ustedes también no estuvieron mal!" dijo, burlándose. "Sin instrucciones, lograron despegar tan rápidamente."
"¿Qué? ¿Qué quieres decir con 'sin instrucciones'? La Princesa te dijo cuándo mover el palanca, ¿no?"
"¡Sí, pero me dio menos instrucciones que a los demás!" dijo Hinz con asentimiento. "¡Porque todos cometimos errores!"
Goodwin quedó atónito. ¿Significaba que nadie más había recibido instrucciones?
Mientras continuaba con su confusión, los tres entraron en el dormitorio.
Al entrar, Goodwin vio a Hawk Standing en el campo de entrenamiento, con una mirada fría.
Los tres se estremecieron. Los aspirantes temían a Hawk Standing más que a la Princesa, especialmente sus ojos, que parecían perseguir al prisionero.
—¡A-a, señor…!
—¡Hiciste bien! ¡Incluso con un día libre lograste causar problemas! —Hawk Standing les echó una mirada fría. "Ya lo he oído de la Princesa, ¡afortunadamente no os habéis unido a las fuerzas armadas! ¡Este no es el territorio del Primer Ejército, si lo hubierais hecho…!"
—¡Señor, nos disculpamos! —respondieron los tres con una reverencia sincera.
—¡Ya lo ha decidido la Princesa, no digo más! Pero si quieres ser un Caballero Aéreo, algún día seréis miembros de las fuerzas armadas. —Hawk Standing se enderezó, serio. "Para recordaros esto, evitar que cometáis el mismo error, durante un mes, limpiaréis los baños. Entendido?"
"¡Ah?" Fin e y Hinz se quedaron con cara de pocos amigos.
Solo Goodwin respondió con una reverencia.
—¡Sí, señor!