En el Sudeste Asiático, el cítrico Mountain Dew es un fruto común, con una producción asombrosamente alta. Es muy apreciado por los agricultores en Malasia, donde también se cultiva, y no solo se cultiva, sino que también se utiliza en la cocina.
Como la primera autoridad en la cocina tradicional de las nyonyas, Huang Aisha conocía a la perfección el Mountain Dew. Pero el motivo de su gran emoción no era ese.
La verdad es que el sambal rempah la conoce desde que era pequeña, desde el aroma que se percibía en la cocina. Pero lo que más le fascinaba era el sabor que experimentaba en la infancia, un sabor que siempre había intentado replicar sin éxito. Se preguntaba si era por la edad, si su memoria estaba fallando y no podía recordar correctamente.
Cada cocinero tiene un sabor que nunca olvida, incluso Huang Aisha. Y lo que ella creía ser un ingrediente exclusivo en su sambal rempah era en realidad un secreto que ella misma había descubierto, aunque era común en las recetas de base. Sin embargo, ella era la única que lo añadía al sambal, y en una etapa de maduración incompleta, mientras que ahora Yuan Zhou usaba Mountain Dew maduro.
Hasta que Huang Aisha casi se levantó para informar a Yuan Zhou que había usado mal el ingrediente. No era porque no confiara en él, sino que la importancia de ese sambal rempah la hacía creer que era algo que ella debía superar.
Si Aopeiro hubiera sabido sus pensamientos, probablemente la habría advertido. También había tenido la misma esperanza antes de pedirle a Yuan Zhou, pero...
Y ¿qué había pasado después? No hubo después.
Huang Aisha, famosa durante años, manejaba bien la situación. No se atrevió a saltar a la defensiva en ese momento, ya que eso hubiera sido un error obvio. En su lugar, permaneció en silencio, mirando fijamente a Yuan Zhou con una sonrisa tensa.
Con el paso del tiempo, el entusiasmo se fue disipando, y cuando Huang Aisha recuperó la calma, se dio cuenta de que Yuan Zhou había actuado con fluidez y sin duda alguna. Demostraba una clara certeza en sus acciones, mientras que ella misma se había puesto alborotada por un simple fruto.
No era de extrañar que Huang Aisha estuviera tan emocionada por el sambal rempah de su infancia. Había investigado durante años para crear su propia versión única, pero no había podido replicar el sabor que tanto anhelaba.