"¿Por qué no sigues hablando?" preguntó Xiang Shu sorprendido.
"¡Lo olvidé!" Chen Xing dijo aburrido. Luego, cambió de tema: "¿Qué opinas de Murong Chong...?"
Xiang Shu estaba realmente impaciente: "¿No podrías hablar de algo más? Hoy salí para pasar el Festival y me relajé."
Chen Xing respondió: "De acuerdo."
Xiang Shu: "¿No hay nada más en tu cabeza?"
Chen Xing: "No, por lo tanto, soy la persona aburrida."
Los dos se quedaron en silencio por un momento, hasta que Chen Xing se rindió con una sonrisa.
"¿Algo de comer?" Chen Xing preguntó, "Habría que traer algo de comer."
Xiang Shu se levantó y se marchó sin decir nada. Chen Xing pensó que probablemente estaba comprando algo caliente, y no lo siguió. Pronto, vio un sauce con una quinquina sobre una manta. El dueño parecía haberse marchado, tal vez para ver el espectáculo. Chen Xing tomó la quinquina y la probó, produciendo una melodía fluida y armónica.
Xiang Shu, mientras compraba panecillos y cerveza en un restaurante, al cruzar el puente volvió a oír la melodía familiar de la Qinzeng. Era la Qinzeng que había tocado en la torre de Harali, al despedirse de la antigua alianza de las Estepas. La melodía se interrumpía y se reanudaba, parecía que el tocador olvidaba las variaciones y las pautas, pero al final, la melodía resultó más suave que el fuerte sonido del flauta.
Xiang Shu: "…"
Xiang Shu, en el puente, vio a Chen Xing sentado en el borde del río, con una quinquina en las rodillas, mientras las hojas de sauce danzaban al viento. Chen Xing tocaba la quinquina con seriedad, pensando de vez en cuando, creando un cuadro hermoso.
Una vez que la Qinzeng terminó, Xiang Shu descendió del puente y escuchó otra melodía desconocida en el bosque de sauces.
La melodía comenzó soñolienta y solitaria, pero pronto la melodía se volvió acelerada y se intercalaba, una ronda tras otra, como si fueran perlas de plata en el cielo, o golpes de martillo en el suelo.
La melodía se aceleró, y un viento repentino se levantó, llevando las hojas de sauce, iluminando una visión vasta como el mar, con montañas y ríos, y aves que volaban del norte al sur. La melodía era suave, pero transmitía la vastedad de los montes y los mares a través de la calma de la melodía.
Xiang Shu se quedó absorto, hasta que Chen Xing notó su presencia y paró de tocar, riendo: "¿Lo compraste? ¡Estoy hambriento!""¿Qué canción es esa?" preguntó Xiang Shu.
"Regreso a casa," dijo Chen Xing. "Es de Tao Qian, no sé si ha venido hoy. ¿Qué compraste? ¿No dijiste que no ibas a beber?"
"Beberé un poco," respondió Xiang Shu. "Te enloqueces cuando bebes."
En ese momento, el dueño del instrumento musical regresó, era Wang Xizhi con su familia. Ambos se saludaron y charlaron brevemente. Xiang Shu parecía impaciente, así que, después de comer, Chen Xing lo llevó de regreso.
"¿Te gustó esa canción?" preguntó Xiang Shu de repente.
"¡Estuvo bien!" exclamó Chen Xing. "Pero solo suena bien con flauta kyang. ¿Cómo aprendiste a tocar la flauta kyang? Lo quería preguntar antes."
Xiang Shu respondió: "Mi padre me enseñó. Podemos practicar cuando tengamos tiempo. ¿Sabes tocar el zither?"
Xiang Shu también parecía sorprendido, Chen Xing sabía tocar el instrumento musical, pero eso parecía tan inesperado como que Chen Xing supiera tocar la flauta kyang. Su conocimiento mutuo se limitaba a que ellos eran exorcistas y protector, respectivamente.
"Tocar el zither sin pelo," bromeó Chen Xing. "Estaba loco, no aprendí bien."
Al cruzar el puente, Chen Xing preguntó: "¿Quieres volar un dron?"
"Si lo quieres, te acompañaré," dijo Xiang Shu.
Chen Xing se aburría, entonces dijo: "Bueno, entonces no."
Después de cruzar el puente, Xiang Shu miró un dron, pero Chen Xing no quiso comprarlo. Al llegar a la orilla norte del Huai, había otro gran mercado, diferente del de los aristócratas en la calle Wuyi. Este mercado era para la gente común.
"¿Esta es la calle que Dong Zhe te dio?" recordó Chen Xing.
"Sí," dijo Xiang Shu. "Ahora es mía."
Chen Xing vio que Xiang Shu era ya un millonario en Jiankang. "¿Qué planeas hacer?"
"No lo haré," respondió Xiang Shu. "Quería venir a ver, pero de rebozo. Reparar y abrir pronto, luego de eso."
"Después de eso?" preguntó Chen Xing, sonriendo. "¿Vas a vivir aquí?"
Xiang Shu miró a Chen Xing, sin decir nada. Chen Xing pensó en el momento en que alguien había dicho que el sur de China no era interesante. Pero luego recordó que Xiang Shu era medio chino. Después de enterarse de sus raíces en Huji, el sur también era su hogar. ¿Qué mal había en quedarse?
Chen Xing: "¿Me invitarás a visitar tu casa?"
Xiang Shu respondió: "Si quieres."
Caminando por la larga avenida, vieron a muchos mercaderes con piquetes de palos. Cada piquete estaba decorado con caracoles kyang, parecía que estos caracoles eran algo que Chen Xing había visto antes pero que no sabía de dónde venían.