Hong Jun: "¡No quiero montar juntos!"
"No me impides manejar el caballo, ¿verdad?" Li Jinglong dijo, abriendo las riendas. Su pecho fuerte se apoyaba en la espalda de Hong Jun, que se sentía nervioso.
Antes, Hong Jun se había acostumbrado a los contactos físicos con Li Jinglong, pero ahora sentía un nerviosismo cuando el caballo se inclinaba hacia adelante, presionándolo. La ruta no era larga, y al anochecer, habían llegado a una estación de correo. Habían detenido para cenar y a descansar.
Hong Jun llevaba la montura y escuchó a Li Jinglong hablando con el camarero, que había pedido alcohol y comidas para la cena. Hong Jun espió a Li Jinglong desde detrás de la puerta. Se sentía nervioso.
Cuando Li Jinglong terminó, se volvió y lo encontró escondido. No pudo evitar reírse.
"¿Qué mirabas?" Li Jinglong bromeó, "¿Qué estás pensando todo el tiempo?"
Durante el viaje, el pecho de Li Jinglong contra su espalda le daba seguridad, y el corazón fuerte y firme lo hacía sentir como si tuviera un hogar. Pero pensar en los padres fallecidos le traía recordaciones amargas.
Hong Jun se dio la vuelta y miró a Li Jinglong dormido a su lado. Su rostro dormido era hermoso, con labios suaves y una nariz alta. Pero al verlo, la ira comenzó a crecer en Hong Jun. Si no hubiera sido por ese incidente, tal vez aún tendría alguien a quien apoyarse...
Se dio la vuelta, enfrentando la pared, y sintió una angustia interior.
Al día siguiente, cuando Li Jinglong iba a llevarlo, Hong Jun se escapó corriendo. Li Jinglong dijo: "¿Por qué te sales corriendo?" y lo siguió.
En el viaje, Hong Jun estaba nervioso. Caminaba con Li Jinglong durante el día, se quedaba en el albergue por la noche, pero Li Jinglong creía que estaba deprimido al estar a punto de llegar a casa, y trataba de animarlo con palabras de aliento. Li Jinglong escribía una carta a Chang'an en la noche, y Hong Jun, sentado en un rincón, leía un libro, a veces lo miraba.
Los ojos de Li Jinglong, aunque ocultos por la oscuridad, sabían que Hong Jun estaba viéndolo. No le preguntó nada más.
Con la primavera, la ruta se volvió más cálida y verde. Li Jinglong eligió un camino en el sur de Guanzhong, y a través de diez días, el paisaje a ambos lados de la carretera se volvió verde.
El doce de enero, llegaron al pie de Taihang Mountain. Hong Jun levantó la cabeza y miró el valle, sintiendo temor. Miró a Li Jinglong, quien permanecía tranquilo, mirándolo fijamente. En ese momento, Hong Jun sintió una impulsión para no regresar al Palacio Yaojin.
Abrió la boca, pero no pudo decir nada.
"Te acompañaré." Li Jinglong dijo, "La verdad está ahí, y cada uno debe enfrentarla al menos una vez en la vida. No tengas miedo, Hong Jun".
Hong Jun encontró confianza en la mirada de Li Jinglong.
"¿Antes lo enfrentaste?" Hong Jun preguntó, mirando al pico de Taihang.
Li Jinglong no respondió. Hong Jun añadió: "¿Cuándo?"
Caminando hacia el interior de Taihang Mountain, Li Jinglong siguió a un ritmo tranquilo. En los senderos peligrosos, su mirada estaba llena de diversión, pero no respondió, y Hong Jun se vio obligado a enfrentar su miedo.
Subir al norte de Taihang Mountain, ¡cuán difícil es! El camino es estrecho y sinuoso, y los ruedos de los caballos parecían destrozarse.
Había ocho vías de montaña antiguas, pero el camino había sido abandonado. Los caballos, que eran de calidad excepcional, llegaron con dificultad, y si se equivocaban, caían al abismo.
Pero al anochecer, pararon en los restos de las vías de montaña para hacer fuego, y durante el día, cruzaron nubes densas para llegar al centro de la montaña.
Li Jinglong entraba por primera vez en Taihang Mountain, y había oído que era un lugar donde los pájaros y los monos no podían pasar, pero nunca imaginó que fuera tan peligroso.
"¿Cómo saliste la vez anterior?" Li Jinglong preguntó.
Tirando de los caballos en el sendero, Li Jinglong empujaba desde atrás, mientras Hong Jun lo arrastraba, consolando a los caballos para que avanzaran.
"¡Con la fuerza de la voluntad!" Hong Jun respondió.
"¡Eso pensé!" Li Jinglong casi se atragantó. Pasado el sendero peligroso, encontraron un prado lleno de hierba, y un lago de aguas termales. Se ducharon bajo el cielo abierto, luego durmieron contemplando las estrellas.
Hong Jun se tumbó boca arriba, mirando a Li Jinglong, quien estaba al lado.
"¡Espera aquí, te aguardaré!" Hong Jun dijo, "El camino posterior es más difícil".
"¡Me subestimas!" Li Jinglong rió, "¿Qué hago si no regresas?"
Hong Jun sonrió, lleno de sentimientos encontrados, se giró y quedó de espaldas a Li Jinglong, contando las hierbas. Li Jinglong se levantó un poco, y se cubrió a ambos con su capa, y luego se durmió.