Capítulo 1: Invierno
Habían caído varios días de nieve, cubriendo las cubiertas, los árboles y las calles con un manto blanco. La luz que se filtraba a través de las junturas de papel de vidrio en las ventanas parecía más brillante que de costumbre, dando a la habitación un brillo cristalino y limpio.
Shiyi, la Undécima Dama, dejó el libro de "Nueve Regionales del Gran Zhou" que estaba leyendo y se acercó a la ventana.
Los bosques que rodeaban la Torre Verde de Juncos estaban cubiertos de gruesa nieve. Cada vez que el viento soplaba, las pelotas de nieve que descansaban en las ramas de los árboles de olmo caían, dejando ver las hojas verdes, lo que aliviaba su espíritu.
Originalmente, Yuhang, donde estaba, se encontraba en el noroeste de Gran Zhou, al oeste de Juxian.
"¿Cómo estás, Shiyi?" preguntó Binju, la sirvienta que siempre la acompañaba.
"Has estado ausente unos cuantos días," sonrió Shiyi. "No es común que la mayor parte del año te vayas de casa."
"Tenía cinco días de licencia," explicó Dunge, la sirvienta mayor, "pero vine más temprano de lo esperado."
"¿Qué te trae de vuelta tan pronto?" preguntó Binju.
Dunge sonrió. "El Señor Dunge contrajo matrimonio este verano, y el primogénito está por nacer. No hay suficiente espacio en la casa... así que decidí ir antes del mediodía."
"¿No te quedaste para ayudar a la familia?" Shiyi pidió.
"No, la familia ha estado muy bien," sonrió Dunge. "Mi madre me hizo algunos zapatos para que los trajera."
Mientras hablaban, los golpes en la escalera del piso superior se intensificaron, molestando a quienes estaban en la sala.
"… Esta bolsa con brocado verde es para Binju… y estos garbanzos salados son para la Madre Xing," dijo Dunge, mientras daba cuenta de los regalos.
"¿Has hecho más garbanzos salados?" preguntó Binju, sonriendo. "Eso parece que tu familia ha tenido un buen año. Eso también me encanta, ¿no?"
Dunge se sonrojó. Las consideraciones de su familia eran detallistas, incluso para la servidora que trabajaba en la habitación de la Dama Shiyi, Xing.
"¿Has ido a agradecer a tu madre?" preguntó Shiyi.
"Ya lo hice, y encontré a la Madre Xing," explicó Dunge. "Le di dos recipientes de garbanzos salados."
Shiyi sonrió y asintió, mientras examinaba los zapatos. "Dunge, tu madre tiene unas manos muy hábiles."
"¡Pues claro!" exclamó Binju. "Dunge ha recibido el verdadero arte!"