Cloud Zhen no gustaba escuchar ni hablar de los asuntos íntimos de otros. Aún menos disfrutaba revelándolos. Hablar mucho de la vida privada del emperador traía mala suerte.
El primer emperador solo tuvo seis hijos, y el Lord Guan era el más pequeño. Los cinco anteriores murieron, y el Príncipe Xìn sobrevivió a milagro. Un gran mal en sus años jóvenes lo dejó tan débil que raramente podía levantarse del lecho, pero ahora estaba recuperado hasta el punto de ser capaz de llevar a cabo batallas.
Extraño como era: Guan era el hijo más pequeño del primer emperador, y nació cuando la Emperatriz Zhiyuan Mingxu, Lady Liu E, ya no podía tener hijos. Aún así, el hijo con peores cualidades terminaría siendo emperador.
El primer emperador se había forjado en la lucha; el emperador de la paz había sido concebido. El tiempo del nacimiento era crucial: si las condiciones no estaban correctas, incluso nacer con un bastón dorado no te salvaría. Si las circunstancias eran apropiadas, incluso una madre como quien barría los baños del palacio podría ascender al trono.
El emperador fundador se había ganado su reinado a través de la lucha, pero el emperador actual gobernaba por nacer en el momento adecuado. El tiempo era crucial: si Guan hubiera nacido cinco años antes, Cloud Zhen estaría dispuesto a apostar que nunca habría podido caminar ni hablar cuando era un niño; no tendría oportunidad de aplicar tácticas tan crueles como la selección de guerreros.
Los nobles del palacio eran diferentes. Cuando enfermaban, el suelo se abría y morían con rapidez. Si el ambiente cambiaba, incluso una enfermedad común o un problema mental podía dejarlos a punto de muerte, para resucitar al día siguiente dispuestos a cazar tigres en el Sur del Monte.
El Príncipe Xìn era indiscutiblemente uno de los mejores ejemplos. Había pasado años sin recibir visitas, y todos creían que estaba sufriendo, pero en realidad había dado a luz ocho hijas, todas bellas como flores en plena floración.
Basándose en la belleza de sus hijas, Cloud Zhen deducía que la madre tenía una buena apariencia, lo que compensaba el aspecto deficiente del Príncipe Xìn.
Para los varones, la tradición era que morían pronto; especialmente los hijos del Príncipe Xìn morían antes de aquellos del Emperador Zhao Zhen.
El Príncipe Xìn nunca había salido de Beijing, pero ahora estaba como un dragón en el mar. Cloud Zhen podía imaginarse con facilidad la alegría que experimentaría al ver las montañas de Shu.
Cloud Zhen rascó su cabeza, tratando de imaginar cómo podría controlar a los valientes generales Zhao Yi y Zhao Yan.
Era evidente que ya no podía mantenerlos bajo control. Desde el momento en que entraron en la Sala del Tigre Blanco, ambos miraban a todas partes, hasta que finalmente se quedaron mirando sus propios zapatos sin levantar la vista.
"¿Es que esas palabras fueron en vano? ¡Responded a mis preguntas, Zhao Yi y Zhao Yan! ¿Creéis que podéis enfrentaros a vuestras propias sombras?"
Cloud Zhen golpeó el escritorio para recordar a sus subordinados de lo lejos que estaban.
Zhao Yi levantó la cabeza con vergüenza: "Señor general, sabéis bien cuánto talento poseo."
"Lo sé. Por eso os envié al depósito del equipo militar. Ahora, ¿creéis que podéis llevar a cabo esta expedición sin problemas?"
Cloud Zhen hablaba con sarcasmo.
Zhao Yan se inclinó y dijo: "Señor general, preferiría manejar los granos."
Cloud Zhen suspiró, apoyándose en el asiento del tigre grande y dijo: "Me temo que esas respuestas me molestan. Si ni siquiera vosotros tenéis confianza en vuestros propios planes, ¿cómo podrán las nuevas tropas derrotar a los dalienses? Se dice que Duan Siling ha estado preparándose durante años."
Zhao Yi levantó la cabeza y dijo: "No os ofendáis, señor general. Pero no estoy tan asustado de enfrentarme a Duan Siling como para no poder ver sus ojos."