"Con esa mentalidad, ¿cómo podréis derrotar al hombre que ha luchado por su supervivencia durante años? Ha probado tantas veces las aguas amargas... ¡Y es más audaz ahora!"
Zhao Yi dijo: "En la Guardia Occidental, soy el oficial de equipo. Incluso como oficial de equipo, tengo confianza para derrotar a las fuerzas de Duan Siling."
Cloud Zhen asintió con una sonrisa: "Buena actitud. El emperador me ha prohibido ayudaros abiertamente o secretamente. Decidme vuestras intenciones y no digo nada."
Zhao Yan dijo: "El emperador nos permite seleccionar a 600 hombres del Guardia Occidental, y eso es exactamente lo que haré. No un hombre más ni menos. Primero, usaremos al máximo la disposición del emperador."
Cloud Zhen sonrió: "Perfecto, ¿para qué necesitáis 600 personas?"
Zhao Yan explicó: "El ejército de Duan Siling está fuerte y necesitarán recursos especializados. Tendremos a 200 hombres conociendo el camino, a 400 más para la expedición."
Cloud Zhen gritó: "¡Malditos sinvergüenzas! Mi reputación se ha arruinado. Preparaos y marchad. Zhao Yi es un oficial de equipo y Zhao Yan es un oficial de granos. Saben lo que necesita una expedición como esta, así que si falta algo, pidenlo al señor Zhang Fangping en la frontera."
Zhao Yi y Zhao Yan se retiraron para prepararse, sabiendo que Cloud Zhen estaba haciendo todo lo posible por ellos.
Diez meses de entrenamiento no habían transformado a esos hijos príncipes en guerreros veteranos. Enviarlos a un campo de batalla era prematuro. Si el emperador decía que no podían usar el apoyo del Guardia Occidental, creían que la mayoría moriría.
Los mejores soldados se alimentaban de las victorias. Un ejército mejoraba con cada triunfo, pero si los hombres tenían que enfrentarse al peligro antes de estar preparados, sería un desastre.
El Príncipe Xìn, sin hijos y casi ajeno a la esperanza, había llegado a la Frontera para presenciar la incierta batalla. El emperador prefería ver morir a Cao Hong que arriesgar vidas más valiosas por unos cuantos soldados útiles.
Los nietos sin futuro eran inútiles en el lecho del enfermo. Vivir o morir no tenía importancia, esa era la lógica del emperador.
Cloud Zhen creía que Zhao Yi y Zhao Yan estaban listos para liderar tropas, habían crecido en las arenas de batalla. Tenían los conocimientos militares necesarios.
Los trigos de primavera comenzaron a florecer. Era momento de regar para asegurar suficiente humedad, tanto para las mujeres embarazadas como para el trigo.
Chu Qiuyan estaba embarazada otra vez, algo que preocupaba a Cloud Zhen. Lu Qingying se alegraba por cada avance de Chu Qiuyan, como si estuviera observando a una vaca preparándose para darle a luz.
Desde el nacimiento de Cloud Ting, ya no le importaba si Chu Qiuyan estaba embarazada o no. Tenía al primogénito en su vida y cualquier otro hijo era solo un contributo más a la familia.
Cloud Zhen abrió la presa del estanque y vio el agua fluir hacia los campos de trigo verde. Cogió una pala y se deleitó con la vista de los trigos verdes.
Chu Qiuyan se sentaba en una choza junto a un campo, muy atenta a Cloud Zhen, como si fuera a parir en cualquier momento. Desde que estaba embarazada de nuevo, Chu Qiuyan era constante al lado de Cloud Zhen; y él también disfrutaba de su compañía.
Sentado junto a ella, mirando la próspera tierra frente a ellos, el sentimiento era más fuerte que cualquier triunfo posterior.
La familia de perros lobo, ahora tres grandes lobos, caminaban por los campos. Los habitantes del asentamiento habían trabajado mucho para enseñarles a no dañar las cosechas. Su pelaje lustroso los diferenciaba claramente de los lobos salvajes. (Continuará...)