En lugar de quedarse sentado frente al escenario del baile como antes, ahora se había movido a un lado. Qingqiu no lo notó en ese momento, por lo que no lo sabía. Bai Xiuzhu estaba sentada cerca y sentía vergüenza; ¿ir o no ir? Si regresaba, temía la atención de los amigos y las amigas aquí; si no regresaba, se sentiría aún más avergonzado frente a Yanxi. Entonces, fingió hablar para burlarse, tapándose el ojo con un cuarto de máscara.
El viejo Li notó la situación y bajó la cabeza, acercando su boca al lado de Yanxi. Le sonrió y le dijo: —Hoy hay otra representación muda aquí, ¿lo sabes?
Bai Xiuzhu respondió: —No es ese blanco que hablas; no le importa.
El viejo Li explicó: —Aunque no le importe, él y el viejo siete tenían un gran vínculo en el pasado. Ahora ve a una pareja bailando juntos, pero su amado está con alguien más, ¿cómo puede estar tranquilo?
Ambos se acercaban, riendo y hablando, mirándose de vez en cuando hacia la mesa de Yanxi.
Qingqiu notó al viejo Li en esa situación romántica; no pudo evitar fijar su atención. Al ver a ambos intercambiando miradas, miraron hacia la mesa frente a ellos. Encontraron a una señorita con un cuarto de máscara. Yanxi se mantuvo de lado, sin querer girar.
—¿Quién es esa linda dama sentada enfrente? —preguntó Qingqiu.
Yanxi miró hacia allí y respondió: —No sé quién es, pero ella tapa la mitad del rostro. ¿Cómo sabes que es una linda señorita?
—Si no fuera hermosa, ¿por qué cubriría su cara? —preguntó Qingqiu.
—Si es hermosa, por qué querría que la vieran si quiere mostrarlo —dijo Yanxi.
—No importa si es bonita o no, pregúntale quién es. ¿Por qué no me respondes?
Yanxi pensó y sonrió: —No hace falta ocultarlo, pero aquí no es conveniente decírtelo, te lo diré en casa.
Qingqiu rió: —Ya sé que hay algo raro.
Bai Xiuzhu vio la situación y también sintió cierto malestar. No mucho después, se levantó para irse. Yanxi notó que Bai Xiuzhu se había ido y se sintió como si hubiera aliviado un gran peso. Se secó el sudor del cuerpo y se sentó de nuevo, mirando hacia afuera.
Aunque no bailaba más, disfrutaba la música dulce y las figuras cómicas en la pista; así que no decía que se iba.
Yanxi se quedó un rato, luego vio a Li y Bai Xiuzhu desaparecer. Pensó que tal vez había ido al lugar donde sirven bebidas para descansar. Decidió hablar con ellas: —Permanece aquí, voy arriba, quiero encontrar a un amigo.
Qingqiu rió: —¿Hombre o mujer?
Yanxi sonrió y se levantó: —Dónde tengo tantas amigas?
Una vez que terminó de hablar, se fue. La sala de bebidas en el hotel era muy lejos del salón de baile, pero Yanxi solía ir con sus compañeros de baile.
Abrió la puerta y vio a una mujer sentada cerca de las ventanas; era Bai Xiuzhu. Se acercó y dijo: —¡Felices fiestas!
Bai Xiuzhu quiso ignorarlo, pero él se lo había saludado, así que asintió y preguntó: —¡Felices fiestas! ¿Y tú, séptimo príncipe?
En ese instante, sintió que él la seguía buscando. Se sentó en el mismo escritorio para ver qué decía.
Yanxi se acercó a ella, no sin cierta tensión. Bai Xiuzhu tenía un vaso de cristal en las manos y jugueteaba con él, sin decir nada. Yanxi esperó un momento y finalmente dijo: —No nos hemos visto hace mucho tiempo.
Bai Xiuzhu asintió con la cabeza y luego resopló. Estaba a punto de hablar cuando se dio cuenta de que Emeiyun y Li Wushi entraban. Bai Xiuzhu y Yanxi se sintieron avergonzados, no sabiendo qué hacer; las tres parejas en el lugar también se quedaron inmóviles.
Bai Xiuzhu decidió ser traviesa: —¡Qué coincidencia! Estaba sola, pero ahora encontré a tres personas. Vamos a sentarnos juntos y te invito a comer.
Emeiyun y Li Wushi vieron su bondad y se sentaron. Yanxi no sabía qué hacer; finalmente llamó al mostrador para pedir que le trajeran un coche, mientras caminaba sin volver la vista atrás.
En el salón de baile, Qingqiu preguntó: —¿Tu amigo te encontró?
Yanxi respondió: —No lo encontré, pero aquí no hay mucho interés. Vamos a irnos. El coche también se acerca.
Qingqiu sonrió y calló, sentándose unos quince minutos más. Un chino entró con la noticia de que el vehículo del hogar había llegado. Yanxi le pasó las tarjetas y salió caminando por el medio camino. Dos criados portaban una chaqueta que él puso. Al sacar dinero, dio a uno dos billetes de cinco.
El chino se inclinó: —Séptimo príncipe regresa.
Yanxi asintió y salió al coche. Qingqiu dijo: —Esa actitud altiva, cuándo la cambiarás.
Yanxi retorció las palabras: —¿Por qué no me dejas en paz? ¿Qué te molesta?
Qingqiu sonrió: —Entiendo. Las personas de confianza saben más que yo, realmente es como tapar tus oídos para robar tu ladrillo.
Yanxi levantó una mano y se río: —Eso no importa ahora.
Mientras conducía a alta velocidad, Yanxi preguntó a Liu Xiao: —¿Qué sucede? ¿Quieres problemas?
Liu Xiao explicó: —El señor esperaba que te trajera. He estado corriendo toda la noche esta noche.
Yanxi preguntó: —¿A quiénes llevas y traes?
Liu Xiao respondió: —Todos para el séptimo príncipe, todos por el séptimo príncipe.
Mientras hablaba, condujo como un loco; no mucho después, llegaron a casa.
Yanxi estaba preocupado por Fengju, que había estado ausente toda la noche. Se quedó con Qingqiu y llamó a Liu Xiao: —¿Qué trae el señor?
Liu Xiao explicó: —No traigo nada importante. La nueva señora se discutió con él. Primero quería ir juntos a jugar, pero en el teatro se fue corriendo. Luego la llevé de vuelta, y ella volvió a salir para regresar, prometiendo irse.
Yanxi preguntó: —¿Por qué? ¿Se ha vuelto loca?
Liu Xiao dijo: —Parece que el señor estaba cambiando algo mientras venía y va.
Yanxi preguntó: —¿La señora mayor está en casa?
Liu Xiao respondió: —También salió para ver un espectáculo, dicen que la tía tercera también invitó a una cena.
Yanxi rió: —Entiendo. Deben haberse encontrado en el teatro y ella estaba molesta porque él no podía acompañarla, ¿verdad?
Liu Xiao rió: —Probablemente así. Ve y averíguala tú mismo.
Yanxi escuchó eso y se asombró; corrió hacia la casa de Fengju.